Предпринимавшиеся ещё с начала 70-х годов попытки как-то модернизировать штатный 9-мм пистолет ПМ не увенчались успехом. По мощности применяемого патрона, вместимости магазина и эргономическим показателям он безнадёжно проигрывал иностранным образцам, хотя и превосходил их по безотказности, иногда по простоте в служебном обращении и, особенно, по цене.
В январе 1991 года Главное ракетно-артиллерийское управление Министерства обороны (ГРАУ МО) СССР разработало техническое задание (ТТЗ) на создание нового пистолета взамен надёжного, но уже недостаточно эффективного к тому времени пистолета ПМ. Решением Военно-промышленного комитета № 91 от 29 мая 1991 г. была признана актуальность работы и открыто финансирование. По теме опытно-конструкторских работ (ОКР) получивших обозначение «Грач» был объявлен конкурс по созданию нового армейского пистолета. Возможно, из-за того, что в стране был экономический кризис, проблема неплатежей и гиперинфляция, военные решили сэкономить и поначалу предложили участникам сделать модульный пистолет-трансформер, способный с минимальными переделками использовать и мощный патрон 7,62х25 ТТ, и патрон 9х18 ПМ. Благо и те, и другие лежали на складах в большом количестве. Главным требованием, предъявляемым к новому пистолету, было поражение живой силы на дистанции 25 м в бронежилетах типов Ж-81 и Ж-86-2.
Тульским патронным заводом, который подключился к конкурсу в инициативном порядке, были разработаны три варианта модернизированного 9-мм патрона с пулями повышенного пробивного действия. Это также усложнило задачу конструкторам оружия: автоматика пистолета должна безотказно работать при стрельбе патронами, отличающимися не только по длине, но и по импульсу отдачи, как минимум на 30 %. Кроме того, ТТЗ оговаривало также возможность применения нового 9-мм патрона не приводя его типоразмера, а устанавливая лишь требования по пробивному (БЖ Ж-81, 10 мм войлок и 25 мм сосновая доска) и убойному (повреждающему) действию пуль (не ниже пули со стальным сердечником патрона Para - который после 1945 года не выпускался (?!) и 11,43-мм пули патрона Colt). В конкурсе по разработке перспективного армейского пистолета приняли участие ЦНИИТОЧМАШ (г. Климовск) с пистолетом 6П35, Ижевский механический завод с пистолетами «Грач-1», «Грач-2», «Грач-3» и ЦКИБ СОО (г. Тула) с пистолетом ТКБ-0220. К концу 1992 г. этап технического проекта и изготовление опытных образцов были завершены. Отборочные конкурсные испытания опытных пистолетов, как и все последующие конкурсные испытания, проводились на испытательном полигоне «Ржевка» ГРАУ МО РФ с декабря 1992 г. по апрель 1993 г.
Ижевский механический завод (ныне входит в концерн «Калашников») представил сразу два прототипа: «Грач-1» конструкции Зароченцева и «Грач-2» конструкции Ярыгина. При работе с «макаровским» патроном в обоих пистолетах применялась простейшая автоматика со свободным затвором. После конверсии под боеприпас 7,62х25 пистолет Зароченцева использовал автоматику с полусвободным затвором, который тормозился пороховыми газами, отводимыми через боковое отверстие в канале ствола. Ярыгин же отдал предпочтение традиционной схеме Кольта-Браунинга - откат затвора и короткий ход ствола с опусканием его казенной части для расцепления. Впрочем, обе попытки были признаны неудачными (в ходе испытаний происходили отказы и поломки), и в 1993 году ТТЗ скорректировали: участникам предписывалось вести дальнейшие работы с патронами типа 9х19 мм.
Правда, перед этим ижевские оружейники успели толкнуть военному ведомству еще одну свою новинку - пистолет Макарова. Вернее, его «прокачанную» версию под названием ПММ, пистолет Макарова модернизированный, он же «Грач-3». Исходно рассматривалась возможность переделки «Макарова» под боеприпас 9х19 Par и увеличение емкости магазина за счет размещения патронов в шахматном порядке. Первая затея не выгорела, поскольку автоматика ПМ со свободным затвором не выдерживала мощные боеприпасы, а вот нарастить емкость магазина до 12 мест удалось. Хотя вышло не идеально. Дело в том, что основные узлы ПМ - рамка и кожух-затвор достаточно узкие, ибо «заточены» под однорядные магазины. Поэтому, чтобы сохранить существующий форм-фактор, с новым широким магазином пришлось мудрить: патроны в нем идут в два ряда с перестроением в один ряд, причем узкий участок под один патрон оказался довольно длинным. В результате пружина магазина работает с перенапряжением, быстро садится, что может приводить к задержкам.
В результате проведённых полигонных испытаний (с декабря 1992 г. по апрель 1993 г.) было установлено, что ни один из представленных на испытания пистолетов не удовлетворил требованиям ТТЗ по безотказности работы автоматики и эргономическим требованиям по удобству стрельбы в летних и зимних условиях. Кроме того, на пистолете «Грач-1» после 1300 выстрелов произошло разрушение рамки, а отводимые из ствола газы для торможения затвора затрудняли прицеливание. При стрельбе из ТКБ-0220 мощными патронами обратным ходом спускового крючка отбивало палец, и уже после нескольких выстрелов стрельба велась «сжав зубы».
Таким образом к доработке были рекомендованы пистолеты Ярыгина и Сердюкова. Вместе с тем, результаты испытаний 3-х вариантов модернизированного патрона ПМ и нового патрона РГ052 (9х21) показали, что создание перспективного пистолета с требуемыми пробивным и убойным действием пули при использовании штатного или модернизированного патрона невозможно.
Вместе с тем, патрон РГ052 оказался излишне мощным, как по пробивному, так и по убойному действию пули и превосходил установленные требования более, чем в 3 раза. Поэтому, исходя из массо-габаритных и баллистических характеристик патрона, напрямую влияющих на массо-габаритные характеристики пистолета, при корректировке ТТЗ в ноябре 1993 г. на основании Решения технического совещания от 19 мая было определено дальнейшие работы производить с патроном типоразмера 9х19. Таким образом, идея «модульности» конструкции пистолета отмерла.
Технические решения, воплощённые в «Граче-3» не пропали даром. Уже в августе 1993 г. были завершены испытания модернизированного пистолета ПМ (ПММ) конструкции Макарова-Плецкого-Шигапова под патроны ПМ и ПММ, ставшего родоначальником целой серии коммерческих и спортивных образцов.
Работа И. Я. Стечкина тоже не пропала даром. Его ТКБ-0220 возродился в «Бердыше», принятом на вооружение МВД РФ под маломощные патроны.
Несмотря на практическое отсутствие финансирования в 1994-95 гг. ЦНИИТОЧМАШ спроектировал, разработал документацию, изготовил и провёл заводские испытания 9-мм патрона РГ057 и баллистического оружия под него. Пистолеты также подверглись доработке, и в феврале 1996 г. были поданы на предварительные конкурсные испытания, окончившиеся в июле того же года.
Государственные испытания пистолетов ПЯ и ПС проводились Госкомиссией на основании приказа начальника ГРАУ МО РФ от 18.03.98 г. При этом ЦНИИТОЧМАШ представил абсолютно новую конструкцию пистолета Сердюкова. В связи с нехваткой патронов и изысканием возможности финансирования их производства испытания были закончены только в декабре 1999 г. По результатам испытаний ПЯ удовлетворил практически всем требованиям ТТЗ, а пистолет ПС не был рекомендован к доработке.
ГУП КБП со своим пистолетом ГШ-18 и патроном ПБП (9х19) сравнительно поздно подключились к ОКР. В конце 1998 г. появилось указание начальника ГРАУ об его участии в конкурсных работах, а испытания материальной части прошло в два этапа: с января по март и с мая по июль 2000 г. Несмотря на значительное количество недостатков и замечаний ГУБ КБП смогло в кратчайшие сроки не только доработать опытные образцы до полного соответствия требованиям ТТЗ, но и отработать пакет конструкторской и эксплуатационной документации.
Таким образом, к концу 2000 г. предприятия оборонной промышленности смогли предложить ВС РФ три вида пистолетов под два типоразмера патронов (9х19 и 9х21). Однако пистолет ПЯ рассчитан и испытывался патронами инд. 7Н31, 9 mm Para иностранного производства. Пистолет ГШ-18 рассчитан и испытывался патронами 7Н31, 9 mm Para иностранного производства и, дополнительно, патронами инд. 7Н21. И если вопрос применения патрона 7Н29 в мощном пистолете для спецподразделений, в общем-то, не вызывал сомнений, то лишняя номенклатура одного типоразмера патрона, естественно, усложнит заказ, учёт и снабжение. Поэтому в 2001 г., по указаниям Начальника Генерального штаба ВС РФ и начальника вооружения ВС РФ, ГРАУ МО была сформирована комиссия по оценке характеристик и применяемости патронов инд. 7Н21 и 7Н31.
Из-за недостаточного количества новых патронов, комиссия не смогла сделать однозначных выводов и была созвана вновь в 2002 г. Как и следовало ожидать, результаты работы подтвердили выводы Госкомиссии - наилучшие технические характеристики каждый пистолет показал со своим, специально спроектированным патроном.
В марте 2003 г. постановлением Правительства РФ №166 на вооружение ВС РФ были приняты 9-мм пистолетные комплексы: ПЯ (конструктора Ижевского механического завода В. А. Ярыгина под патрон 9х19 (инд. 7Н21) разработки ЦНИИТОЧМАШ), ГШ-18 (пистолет В. П. Грязева и А. Г. Шипунова - конструкторов и руководителей ГУП КБП г. Тула под патрон 9х19 собственной разработки инд. 7Н31) и СПС (самозарядный пистолет П. М. Сердюкова конструктора ЦНИИТОЧМАШ г. Климовск под патрон 9х21 (инд. 7Н29) разработки ЦНИИТОЧМАШ).
Далее: