«Марта Александровна приподнялась на локте, вгляделась в мужчину. Казалось, что он еле держится на ногах. Рита тихонько подтолкнула его к ящику. Он присел.
— Тимоша, неужели это ты?!
— Я, Марта! Он самый.
— Куда ж ты тогда пропал?
— Со Степаном мы были друзья, третий должен уйти. Я ушел.
— Тимоша, как же так?
— Марта, — Тимофей Ильич взял ее руку, женщина не противилась. — Я так понимаю, Степана нет в живых? Погиб на войне?
— Нет, Тимоша, он раньше погиб… на стройке»
Часть 2
Рита вышла в огромное фойе музея, нервно повторяя про себя: «Только бы была жива, только бы жива».
Девушка так была занята своими мыслями, что не заметила пожилого человека и налетела на него.
Он снял очки, внимательно глянув на Риту, тут же надел их снова. Его мелко затрясло, и он промолвил:
— Я понял бы, если сейчас был тысяча девятьсот десятый, но на дворе сорок девятый.
— Простите? — не поняла Рита.
— Это вы меня простите, милая девушка, и позвольте узнать, как зовут такую красавицу?
Рите показалось, что мужчина как-то весь напрягся, но, когда она назвала свое имя, вроде расслабился.
— Очень приятно! А меня зовут Тимофей Ильич. Я реставратор.
— Точно, — вспомнила Рита, — я вас видела на прошлой неделе.
— Что вы говорите? А я вас нет! Как же я вас пропустил? Вот незадача. Целую неделю потеряли.
Рита удивленно посмотрела на Тимофея Ильича:
— Как потеряли? Не поняла?
— Могли бы уже общаться целых семь дней.
— Вы думаете?
— Конечно! Вот, например, сейчас вы куда спешите?
— Домой, мне срочно нужно домой. Меня ждут.
— Давайте я вас провожу. Где вы живете?
— На Некрасова.
— Так совсем недалеко. Идемте. А заодно зайдем в магазин. Вы же любите конфеты?
— Ничего не нужно! — перепугалась Рита.
— А я люблю угощать таких молодых и красивых девушек. Тимофей Ильич и слушать ничего не хотел — чуть ли не силой затащил Риту в лавку и накупил сладостей. Мужчина понимал, что девушка нуждается совсем в другой еде, но он так же хорошо понимал, что сладости она еще примет в качестве подарка, а вот мясо или курицу — это вряд ли.
«Не все сразу», — успокоил сам себя Тимофей Ильич.
Девушка была безумно похожа, ну просто одно лицо, на его первую любовь. Он не решился тогда признаться, девушка вышла замуж, ее след в большом городе затерялся, и вот она будто появилась из прошлого. Те же огромные серые глаза, обрамленные пушистыми ресницами, те же длинные волосы, которые, видимо, были очень шелковистыми и нежными, если бы не голод, та же хрупкая фигура. И родинка… родинка… в форме сердечка. Там же, на шее, чуть ниже правого ушка.
Рита забежала домой и, увидев, что с бабушкой все в порядке, радостно крикнула:
— Смотри, сколько я всего принесла! Сейчас чай будем пить!
Рита вывалила конфеты, печенье, шоколадки на ящик, ее глаза лихорадочно блестели:
— Вот, бабуля, гляди! Гляди! Когда мы с тобой ели такое последний раз? Я сейчас кашу сварю, там риса немного осталось, поедим, а потом чай будем пить. Экономить не будем! Много съедим. Все съедим.
Рита говорила без умолку, а Марта Александровна приподнялась на локте и с удивлением смотрела на это богатство.
— Риточка, откуда?
Рита хотела было рассказать бабушке про Тимофея Ильича, но вдруг ей пришла в голову мысль, что Марта Александровна будет недовольна. Рита и сама понимала, что поступила не очень хорошо: приняла от совершенно незнакомого человека такой дорогой дефицитный подарок. Можно сказать, царский.
— Бабуль, все нормально. Не украла, — и Рита громко наигранно рассмеялась, — не спрашивай, это хорошие конфеты… хорошие, бабуль.
Потом ели горячую кашу вприкуску с конфетами, жмурились от удовольствия. И долго пили чай. Бабушка послушалась Риту и не стала настаивать на том, чтобы экономить сладости.
И снова Рита хотела рассказать бабушке про Тимофея Ильича, но опять постеснялась.
…На следующий день Рита увидела мужчину прямо с утра. Он помахал ей, она светло улыбнулась и сказала:
— Тимофей Ильич, спасибо вам большое, бабушка прямо ожила. Мы вчера чай пили с конфетами и сегодня утром тоже так хорошо позавтракали. Знаете, мне кажется, она уже даже умирать собралась… а вчера передумала… говорит: а жизнь-то налаживается.
— Риточка, так у тебя есть бабушка? Ты к ней вчера торопилась?
Не дожидаясь ответа, Тимофей Ильич задал следующий вопрос: — Бабушку зовут Марта?
— Да, — удивленно ответила Рита. — А вы знакомы?
— Имя редкое, ты на нее похожа. Были знакомы… очень давно. В какой-то другой жизни. Риточка, а мы можем прямо сейчас пойти к твоей бабушке Марте?
— А как же работа?
— Ничего, я сейчас попрошу, и тебя отпустят.
Перед дверью коммуналки Тимофей Ильич немного замешкался, Рита поняла почему и подтвердила его опасения:
— Бабушка голодала жестоко… мы голодали вместе. Мамы не стало… бабушка очень слабая… плохо выглядит…
Мужчина кивнул:
— Война…
— Бабушка, а это вот Тимофей Ильич. Это он нам вчера сладостей накупил. Он говорит, что вы знакомы.
Марта Александровна приподнялась на локте, вгляделась в мужчину. Казалось, что он еле держится на ногах. Рита тихонько подтолкнула его к ящику. Он присел.
— Тимоша, неужели это ты?!
— Я, Марта! Он самый.
— Куда ж ты тогда пропал?
— Со Степаном мы были друзья, третий должен уйти. Я ушел.
— Тимоша, как же так?
— Марта, — Тимофей Ильич взял ее руку, женщина не противилась. — Я так понимаю, Степана нет в живых? Погиб на войне?
— Нет, Тимоша, он раньше погиб… на стройке.
— Марта, я бы никогда себе не позволил в память о Степане. И в память о нем же я не могу сейчас вас оставить. Рита, собирайся! — старик решительно поднялся.
Внучка вопросительно посмотрела на бабушку.
Та спросила у Тимофея Ильича:
— Что ты собираешься делать, Тимоша?
— У меня есть дача, я вас туда отвезу. Там хорошо — река, свежий воздух, огород можно сажать, лес, грибы, ягоды.
— Тимоша, ты женат? Как твоя жена на это посмотрит? Дети?
— Не женился я, Марта… собирайтесь. Ты там быстро на поправку пойдешь.
…Через неделю Марта Александровна сидела в плетеном кресле на берегу реки, бережно укрытая пледом. Рядом Рита ловила рыбу, у нее это неплохо получалось. Хорошо шел карась, иногда попадались судачки. Выловив рыбку, Рита радовалась как ребенок, кричала от счастья, пела песни, целовала бабулю. Марта была счастлива видеть свою внучку вновь веселой и довольной.
У Тимофея Ильича была картошка, из рыбы варили уху или запекали на берегу в углях. А потом Тимофей Ильич принес целый мешок перловки, где он ее взял, да так много — загадка. Рите наказал:
— Вари кашу Марте, сколько попросит, я еще принесу, — потом посмотрел внимательно и добавил: — И сама ешь хорошо. Нам тебя еще замуж отдавать.
К осени Марта Александровна окрепла совершенно и впервые за несколько лет придирчиво осмотрела себя в зеркале, тяжело вздохнула. Тимофей Ильич заметил это, обнял и прижал к себе:
— Ты самая красивая в мире женщина!
— Старуха! — улыбнувшись сквозь слезы, проговорила Марта.
— Ты самая красивая в мире старуха! Так лучше?
Марта покачала головой:
— Нет, женщина — звучало приятнее.
…В начале октября Марта Александровна впервые, с тех пор как приехали на дачу, выбралась в город в сопровождении Тимофея Ильича.
Пожилые люди прогулялись по Невскому, зашли в булочную. Марта Александровна все еще никак не могла спокойно смотреть на хлеб. Она заплакала и быстро вышла. Тимофей Ильич, купив хлеб и булочки, поторопился за ней, женщина прижалась к нему и тихо проговорила:
— Никогда я не наемся хлеба. Никогда!
Она подняла голову, посмотрела куда-то мимо Тимофея Ильича и вдруг тепло улыбнулась.
— Тимоша, пойдем я тебе что-то покажу.
Она подвела его к витрине, в которой красовалось желтое пальто.
— Когда-то, не купив его, я распрощалась с молодостью.
И она рассказала другу ту давнюю историю.
—Так вот откуда у Риты эта старушечья тужурка! Марта, мы сейчас поздороваемся с твоей молодостью.
— Что ты задумал?
Пальто село на Марту как влитое.
— Тимоша, спасибо тебе! Но только молодость мне теперь ни к чему! Я хочу состариться рядом с тобой!
…Не расставались старики до самой смерти, дожив до девяноста лет.
То желтое пальто Тимофей Ильич все-таки купил, и его с удовольствием носила Рита. Она вышла замуж за парня из дачного поселка и родила двух прекрасных девочек.
Тимофей Ильич и Марта Александровна охотно нянчились с внуками, а потом и с правнуками.
Татьяна Алимова