От таинственных городов, скрытых густыми джунглями, до чтения древних свитков с помощью искусственного интеллекта, главные находки этого года демонстрируют, как современные и олдскульные методы формируют будущее археологии
Многие из наиболее значительных археологических открытий на сегодняшний день были сделаны в результате применения новых методов к уже обнаруженным артефактам и человеческим останкам: например, к деталям катастрофы бронзового века или к виновнику загадочного убийства в Древнем Египте.
Этот год не стал исключением. В 2024 году современные методы, такие как анализ ДНК и технологии дистанционного зондирования, выявили новые свидетельства прошлых культур, технологий и социальных структур. Но в то время как археология часто продвигается вперед благодаря науке, она все еще нуждается в новых раскопках для будущих исследований.
Вот некоторые из самых важных археологических открытий за последние 12 месяцев.
1. Лидар раскрывает скрытые города по всему миру
Лидар расшифровывается как Light Detection and Ranging, аналог радара и сонара, который сканирует местность тысячами импульсов лазерного света каждую секунду. Несмотря на то, что эта технология существует уже несколько десятилетий, ее способность обнаруживать обширные структуры под слоями растительности и составлять карты тонких изменений древних ландшафтов недавно произвела революцию в археологии.
Летая на небольшом самолете с лидарным оборудованием, археологи могут сканировать большие площади; и этот метод был особенно полезен для наблюдения за густыми джунглями в Центральной и Южной Америке. Находки этого года включают поселения майя в Кампече на юге Мексики; пейзаж садов, дорог и рек в тропических лесах Амазонки в Эквадоре; древние руины на тихоокеанском острове Тонга; и остатки двух средневековых городов вдоль маршрута Шелкового пути в Узбекистане.
2. Гробницы, амулеты и многое другое, обнаруженное в Египте
Египетские артефакты вдохновили развитие современной археологии, и подобные открытия продолжаются до сих пор. Этим летом исследователи объявили, что они обнаружили 33 гробницы на юге Египта и 63 в дельте Нила, а также потрясающие золотые амулеты, монеты и керамику. Возраст многих новых находок составляет около 2000 лет, и они относятся к более поздним периодам египетской истории, и исследователи надеются, что они раскроют больше информации о погребальных практиках и более широком древнем мире того времени.
Исследователи также задокументировали разрушительную рабочую позу египетских писцов и обнаружили давно потерянный рукав Нила, который в настоящее время в основном высох, который использовался тысячи лет назад для доставки камня для строительства пирамид в Гизе.
3. Гробница в пустыне в Петре
Одной из самых замечательных находок года стало обнаружение 12 древних скелетов в гробнице под сокровищницей в Петре, пустынном археологическом памятнике в Иордании, известном сложными структурами, высеченными в скалах из красного песчаника. Археологи считают, что кочевники, называемые набатейцами — ранняя ветвь арабского народа — начали хоронить своих умерших в Петре в четвертом веке до нашей эры; а во втором веке до нашей эры Петра стала столицей Набатея, и сложная система цистерн снабжала ее водой.
Резные каменные колонны Казначейства, или Аль-Хазне по-арабски, образуют самое знаковое сооружение Петры. Название происходит от легенды о том, что большая урна над его фасадом скрывает ценное сокровище; Урна на самом деле сделана из твердого песчаника. Хотя легенда оказалась ложной, археологи говорят, что гробница под Аль-Хазне является бесценным открытием, которое поможет им узнать больше об этих исчезнувших людях.
4. ИИ читает свитки, сожженные Везувием
В феврале исследователи объявили, что они использовали систему искусственного интеллекта для чтения частей свитка возрастом 2000 лет, сожженного во время извержения Везувия в 79 году нашей эры — того же извержения вулкана, которое разрушило Помпеи. Свиток является одним из примерно 1800 папирусных свитков, обнаруженных в 18 веке среди остатков Геркуланума, древнего римского города примерно в 10 милях от Помпеи, который, по мнению археологов, был разрушен перегретым взрывом пепла, камня и газа из вулкана.
Извержение превратило свитки в обугленные комки, которые считались нечитаемыми. Теперь ученые отсканировали одну из этих шишек с помощью рентгеновских лучей и использовали искусственный интеллект, чтобы расшифровать то, что на ней написано. Первоначальное открытие состоит из 15 столбцов текста и более 2000 письменных символов о том, как наслаждаться жизнью, вероятно, написанных последователем греческого философа Эпикура.
5. Самое старое седло из когда-либо обнаруженных
Это 2700-летнее седло было обнаружено в женской могиле на кладбище Янхай на краю пустыни Такла-Макан на северо-западе Китая. Хотя люди одомашнили лошадей на тысячи лет раньше, древние резные фигурки показывают, что на них обычно ездили без седла или только с циновкой или попоной для всадника. Седла были более поздним технологическим достижением, которое позволяло всадникам преодолевать большие расстояния, не травмируя себя или своих скакунов.
Исследователи считают, что верховая езда пришла в Китай из северных районов Центральной Азии, но седло Янхай является самым ранним в археологических записях. Он сделан из сшитых между собой кусков кожи и набитых соломой и шерстью животных; Такие органические элементы обычно быстро разлагаются, но в этом случае сухая пустынная среда сохранила их.
6. Нефритовая маска и еще больше могильных находок майя
Богато украшенная нефритовая маска, сделанная из переплетенных кусочков нефрита с морской раковиной вместо глаз и зубов, была обнаружена в гробнице короля майя в Чочкитаме в Гватемале. Радиоуглеродное датирование показывает, что маска датируется примерно 350 годом нашей эры, и первооткрыватели считают, что на ней изображен бог бури майя. Такие маски часто изготавливались для захоронений королевской семьи майя, а резьба, выполненная ножом или долотом из вулканического обсидианового стекла, также украшала гробницу этого царя.
Другие открытия майя, о которых было объявлено в этом году, включают генетический анализ жертв, найденных недалеко от древнего города Чичен-Ица в Мексике, и отложение сожженных человеческих останков в другом месте в Гватемале, что, возможно, сигнализировало о политических изменениях.
7. Происхождение «алтаря» Стоунхенджа
Неолитический памятник Стоунхендж на юго-западе Англии впервые прославился в средние века, но новые технологии раскрывают больше подробностей о его строительстве. В августе исследователи обнаружили, что алтарный камень в центре сооружения был сделан из песчаника, который был произведен в Шотландии, в сотнях миль от равнины Солсбери, где он сейчас находится. Такое путешествие было бы серьезным предприятием примерно 4600 лет назад, когда, по мнению археологов, камень был помещен на место: он весит более шести тонн, и строители, вероятно, не использовали колеса.
Предыдущие исследования показали, что гигантские вертикальные сарсеновые камни в его главном круге вырезаны из местного песчаника, но более мелкие голубые камни внутри него были привезены с юго-запада Уэльса, более чем в 100 милях. Самые ранние части Стоунхенджа датируются примерно 5 000 лет назад; Теперь исследователи считают, что он начинался как место захоронения, но за тысячи лет был расширен и стал религиозным памятником эпохи неолита.