7 января 1928 года совершил свой первый полёт модернизированный самолёт "У-2". А к концу года завершились испытания опытной серии У-2, после чего был начат его серийный выпуск на заводе №23 города Ленинграда.
Сначала ещё 24 июня 1927 года состоялся самый первый полёт У-2, пилотировал который знаменитый лётчик-испытатель М.М. Громов. Но в ходе испытания выявились недоработки, в виду чего самолёт и был отправлен на модернизацию.
Так, в ходе производства, самолёт и его силовая установка непрерывно совершенствовались. К примеру, после 1935 года на У-2 стали устанавливать более мощный двигатель М-11Д мощностью в 115 л.с. На базе У-2 было также создано большое количество модификаций. Кроме учебных самолётов, строили и самолёты для опыления посевов (вариант АП - "аэропыл"), боевой подготовки (ВС - "вооруженный самолёт"), выпускались трехместный административный СП ("самолёт спецприменения"), санитарные варианты С-1. С-2, По-2С. В годы войны У-2 использовались как лёгкие ночные бомбардировщики (ЛНБ), в послевоенные годы строили По-2 "Лимузин" с закрытой кабиной для перевозки людей и грузов.
Поступление самолётов в У-2 (По-2) ВВС СССР началось в 1930 году. Первое боевое крещение они получили в боях на озере Хасан в 1938 году - несколько самолётов санитарной модификации С-1 использовались при эвакуации раненых. Во время Великой Отечественной войны этот самолёт стал поистине легендарным. Именно на них летали легендарные же "Ночные ведьмы". К началу войны в армейских подразделениях насчитывалось 3500 единиц У-2. В роли лёгкого ночного бомбардировщика они сыграли решающую роль на фронте. Командование Люфтваффе, прозвавшее наш самолет "русс-фанер", даже издало приказ, чтобы за каждый сбитый самолёт По-2, лётчиков представляли к наградам.
Серийный выпуск самолётов По-2 продолжался до 1953 года на нескольких заводах. Кроме того, удачный биплан выпускался по лицензии и в Польше. Всего было выпущено около 40 000 машин, что ставит его в разряд самых массовых самолётов в мире.
Самолеты По-2 участвовали ещё в одной войне - в Корее в 1950-1953 годах. "Ночники" в Северной Корее продолжали свою работу вплоть до последнего дня войны. Они доставили немало хлопот американцам, нанеся им чувствительные потери, потеряв при этом только 9 своих машин. И если бы не смерть Сталина и приход к власти изменника Хрущёва, то не было бы никакой проамериканской Южной Кореи, а наши самолёты в очередной раз вошли бы в историю как легендарные.
Вот такое событие состоялось 7 января в нашем прошлом...