Случайная встреча взглядов может повлечь неотвратимое...
Мальчик на пустыре
Он знал, что это очень опасно. Каждый раз, встречая на улице мальчугана с пустыря, Дэвид чувствовал леденящий холод, как будто с полуденной августовской жары резко попадал в сырой каменный склеп.
Он всегда старался быстрее пройти мимо, когда видел на лужайке этого ребёнка. Другие дети никогда не действовали на него так сильно. Но если Дэвид видел этого ребёнка, даже всего лишь мельком замечал его опущенную светловолосую голову, когда тот увлечённо рисовал на песке какие-то загадочные фигуры, ему становилось по-настоящему плохо.
Казалось, малыш вообще не обращал внимания на прохожих. Да и проходящие мимо взрослые никогда не интересовались, чем занимаются дети в этом грязном песке. Просто шли себе мимо, поглощённые своими мыслями. Никто никогда не смотрел на этих детей. Разве что мельком, случайно, сразу же переводя взгляд куда угодно — на ветхие строения, засохшие деревья, полусгнившие заборы. Куда угодно. И очень быстро. Все в этом маленьком городке знали, что нельзя смотреть в глаза детям этого пустыря.
Он тоже это знал. Но Дэвид вырос не в этом городке Вирджинии в окрестностях Большого Мрачного болота, как другие жители, те, кто с молоком матери впитали этот страх. Конечно, он многое слышал об этих детях. Много нелепого и слишком мало правдоподобного, чтобы верить в это. Впрочем, панический страх окружающих со временем передался и ему. Не то, чтобы он верил во все эти дикие истории. Просто считал, что осторожность не принесёт вреда.
Кто они?
Камышовые люди тоже были осторожны. Они хотели жить спокойно. Иначе вряд ли им дали бы возможность жить вообще. Наверно, именно поэтому, избегая излишних контактов с людьми, они в течение многих веков селились на окраинах, в заброшенных домах, где вокруг были только болота, заросшие камышом, которые и дали название этим людям.
Ещё не прошло тысячелетия со времени жестокого побоища, когда все речушки и стоячие болота были красными от их крови. Никто не сомневался, что они помнили это время. Но в городке и в округе всё было спокойно.
Конечно, никто не ходил поодиночке в лес за грибами или ягодами, никто не выходил в полнолуние после заката солнца и до рассвета на улицу, никто не хоронил умерших поблизости. Но никаких особых проблем в городке не было.
30 лет назад один кабинетный учёный, химик Ральф Бэккер, прославившийся благодаря препарату “Super Medulla” с мощной рекламой «таблеток для мозгов», поднимающих умственную работоспособность, разработал целый проект уничтожения всего местного населения, поскольку очень трудно, почти невозможно (по крайней мере внешне) отличить обычных людей от камышовых. А ведь Бэккер даже никогда не бывал в этих местах, и не представлял толком, что это за люди.
Мировая общественность выразила мощный протест против убийства ни в чём не повинных людей. Кроме того, по слухам, в городке жила семья дальних родственников президента, мнение которого имело немалый вес при решении судьбы этой местности.
А ведь могло случиться и так, что президент случайно попал бы в серьёзную аварию или отравился ужином во время каких-нибудь переговоров. А городок со всеми прилегающими мелкими посёлками сгорел бы во время страшного стихийного или промышленного бедствия. Но президент был счастливчиком, а местность вокруг города окружали постоянные пикеты зелёных активистов, которые считали, что столь редкая и в своём роде единственная мутация Homo sapiens имеет не меньше прав на существование, чем обычные представители человеческого рода.
Чем и как питаться — личное дело каждого
Были даже созданы многочисленные движения, пропагандирующие свободу в выборе пищи. И, правда, за всю историю человечества не было прецедентов, чтобы кто-либо предложил истреблять вегетарианцев, мясоедов или сторонников голодания. Чем и как питаться — личное дело каждого. Но только тогда, когда это не касается других.
Проводились крупные симпозиумы, где биологи, медики, биохимики и прочие, кто имел или мог иметь какое-либо отношение к теме камышовых людей, решали многочисленные вопросы, основным смыслом которых было установить, имеют ли мутанты право на существование, и мутанты ли они вообще, или же, наоборот, — древнейшие, чудом сохранившиеся, прародители всего человеческого рода.
Проводились исторические изыскания, из которых следовало, что в этих местах так было всегда и, кроме того, судя по некоторым достоверным источникам — это не единственное место на планете. Известно африканское племя масаи — целый народ, питающийся в основном кровью домашнего скота, разбавленной молоком. Выискивались аналоги среди животного мира: южноамериканские летучие мыши, целые скопища видов кровососущих насекомых и даже хищные плотоядные растения, высасывающие соки своих жертв. Но никто не предлагал стереть все эти виды флоры и фауны с лица земли только за то, что им свойственно питаться несколько иначе, чем их ближайшим родственникам.
Поскольку всё же строение дезоксирибонуклеиновой кислоты камышовых людей незначительно отличалось от ДНК обычных людей, то ставился вопрос: люди ли они вообще? А если нелюди, опасные для разумной жизни, то не гуманнее ли всё же уничтожить этот вид полностью?
Угроза человечеству?
Какие-то светлые умы предложили эксперименты по скрещиванию камышовых людей с обычными Homo Sapiens, чтобы получить доказательства, являются ли всё же мутанты людьми или нет. Но, опять-таки, мировая общественность, почуяв возможную угрозу человечеству, запротестовала против подобных экспериментов. Наверно, одному Богу (или дьяволу) известно, что могло бы из этого получиться.
Но что конкретно явилось результатом избиения камышовых людей — миру уже известно. Реки, полные крови, текли мимо городов и деревень. Люди пользовались этой водой, но ведь понятно, что даже хорошо очищенная вода не является совсем чистой. Какие-то примеси крови мутантов попадали в человеческое питьё и пищу.
Любой ребёнок знает, что влечёт за собой питьё крови вампира — это своеобразное причащение, и обратной дороги уже нет, разве что осиновый кол в сердце.
Если бы не начали вымирать целые города, и люди вовремя не поняли причину странных эпидемий — наверно, всё население земного шара на сегодняшний день состояло бы из вурдалаков. Чем бы они питались — это уже другой вопрос. Возможно, пошла бы очередная мутация. Впрочем, ещё Брэм Стокер описывал, что при необходимости вампиры могут пользоваться кровью животных, например, крыс.
Может быть, изменившееся человечество использовало бы знания предыдущих поколений, и животноводство приняло бы иное направление. Мясные и молочные породы скота стали бы культивировать в кровяные. Любую проблему можно решить. Но мало кого из живущих на Земле привлекали такие перспективы, несмотря на необычайное долголетие (практически бессмертие в понятии одного столетия — века человеческой жизни), паранормальные психические возможности, отсутствие болезней и другие привлекательные свойства, присущие роду камышовых людей.
Впрочем, обычными вампирами, которые описываются в художественной литературе, мутанты не были. Да, сходство в образе жизни и питании, способность менять внешний облик, перевоплощение жертв, отведавших крови вурдалаков, в камышовых людей — общего находилось много. Но кое-что существенно отличало их от классических вампиров: они не были живыми мертвецами, они жили.
Они не носили нательных крестов, боялись распятий и святой воды, но это скорее носило своеобразный род религии, возможно, почерпнутой из той же литературы.
На самом деле никто не знал, что тут домысел, а что — правда. Не в интересах камышовых людей просвещать своих собратьев по разуму в этих вопросах. Но в том, что они живые, не было никаких сомнений. Можно попытаться вспомнить хотя бы один случай размножения мертвецов, описанный в исторической литературе. Само по себе это абсурдно, и таких сведений вы нигде не найдёте.
У камышовых людей дети были. Рождались они редко. Да и зачем особи, живущей тысячелетия, иметь скорость воспроизведения, присущую тем, кто живёт намного меньше. Не размножаются же млекопитающие со скоростью бабочек-однодневок. Иной срок жизни — иное восприятие времени. Но факт остаётся фактом: появление потомства у камышовых людей столь же естественно, как и для других живых существ.
И именно это потомство проводило свои дни на пустыре у окраины города. Конечно, камышовые люди не отдавали своих детей на воспитание в муниципальные и частные учреждения. Они обучали их сами — тому, что нужно в жизни только им. И одно из этих знаний вдалбливалось в головы мутантов, едва они начинали ходить и что-то понимать: никогда не смотреть в глаза человека.
Иногда бывали несчастные случаи, но крайне редко, гораздо реже убийств Homo Sapiens себе подобными. Обычно это замалчивалось, никто не делал из этого сенсаций — все хотели жить спокойно…
✍️ Продолжение здесь: Камышовые люди. История преступлений маленького городка.
Автор рассказа Галина Шефер😊💕 Иллюстрации созданы автором в НС по собственным промтам.
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА КАНАЛ КИНО.КНИГА👍ТАКЖЕ ИНТЕРЕСНО:
📚 Обзоры, рецензии, подборки книг – в рубрике Обзоры книг.