— Нам надо серьезно поговорить, — неожиданно начал Василий, прямо глядя на свою спутницу.
Оксана опешила. Они только что вышли из театра после прекрасной постановки «Ревизора» Гоголя. И единственное, к чему она готовилась — это к обсуждению увиденного. Но Василий явно думал о другом.
— Мы с тобой уже месяц как встречаемся, и я полагаю, что тебе нравлюсь, — несмело продолжал он. — Ты мне тоже нравишься, поэтому, прежде чем наши отношения станут более серьезными, ты должна узнать обо мне кое-что.
Оксана нахмурилась. Она не особо любила загадки, а Василия все это время считала совершенно открытым человеком. И тут на тебе — скелет в шкафу. И все же она надеялась, что секрет не будет пугающим, потому что новый поклонник ей действительно нравился.
— И что же я такого должна узнать о тебе? — за шутливым тоном Оксана старалась скрыть внутреннее напряжение. Она уже начала представлять самое худшее.
— Прости, я должен был, наверное, как-то тебя подготовить, но я боялся обсуждать такие вещи. А теперь просто хочу признаться: я вдовец, и со мной живет мой восьмилетний сын от первого брака.
Повисла пауза…
— …и только-то? — Оксана весело, с облегчением рассмеялась.
Это явно было лучше огромного долга или онкозаболевания, которые рисовались в ее воображении. К тому же детей она любила.
— Нам не по двадцать лет все-таки, — с улыбкой продолжала она. — Уже четвертый десяток идет, и чего ты боялся? Сейчас каждый второй мужчина разведен и с ребенком.
Василия очень обрадовала реакция Оксаны. Он тут же загорелся идеей познакомить ее с сыном. И уже на следующий день пригласил Оксану в гости. Ко встрече она готовилась не менее тщательно, чем к свиданию. И так же беспокоилась. Ведь, когда первые положительные эмоции схлынули, пришли сомнения.
«Как мальчик меня примет? Вдруг начнет ревновать? Да и сама я — действительно ли готова строить семью с мужчиной, у которого уже есть ребенок?» — все эти мысли не давали Оксане расслабиться.
Но, в конце концов, она решила не заглядывать далеко в будущее и действовать по ситуации. И, закупившись тортиком и красивой игрушечной машинкой, отправилась знакомиться с Владом — так звали сына Василия.
Влад оказался милым светловолосым мальчуганом. Оксана застала его за уроками, он сосредоточенно что-то записывал в тетрадь. С Оксаной сдержанно поздоровался и принял в подарок машинку, но торт есть отказался.
— Я не люблю покупные торты, мама всегда готовила их сама, — объяснил Влад, и стал дальше делать уроки.
Оксана неловко улыбнулась, а Василий пожал плечами.
— Влад еще к тебе привыкнет, — заверил он.
Но Оксану такое знакомство не очень устроило. Влад не проявил явной агрессии, однако она почти физически чувствовала холодность по отношению к себе.
«Хотя, может, и правда, ему надо ко мне привыкнуть?» — отогнала от себя мрачное впечатление Оксана.
Она твердо решила завоевать расположение Влада, но это оказалось не так просто. В следующий раз Василий взял сына с собой на свидание. Поначалу эта идея пришлась Оксане по душе, однако Влад, казалось, стал вести себя еще более замкнуто. Троица отправилась в парк аттракционов, но мальчика ничего не радовало. Оксана очень старалась его развеселить: шутила, предлагала разные игры, рассказывала интересные истории из своего детства. Все впустую. Влад словно обитал в своем мире и очень неохотно общался с Оксаной, постоянно вспоминал маму. От этого Оксана чувствовала себя злой мачехой, которая вклинилась в чужую семью. Василий же не особо вмешивался. Он, казалось, просто плыл по течению и никак не пытался повлиять на сына.
— Такое ощущение, что я одна пытаюсь идти вам на встречу, — высказала Василию недовольство Оксана, когда Влад пошел кататься на очередном аттракционе.
— Милая, это не так. Всего год прошел со смерти его матери, и Владу просто сложно еще принять новую реальность. Но поверь, вы уже неплохо ладите, дальше будет только лучше!
Однако шло время, а ничего толком не менялось. Влад относился к Оксане, как к довольно дальней знакомой, причем не самой приятной. Если она дарила ему что-то, он сухо благодарил, но никогда при этом не выказывал какой-либо симпатии. Не говоря уже о том, чтобы сделать что-то хорошее в ответ. А однажды Василий мягко стал намекать, что Оксана когда-нибудь переедет жить к ним. И тогда Влад открыто обозвал отца предателем и убежал в свою комнату. Это стало неожиданностью и для Оксаны, и для Василия.
— Я пойду поговорю с ним, — Василий вышел вслед за сыном.
А Оксана осталась одна на кухне в чужом доме. Влад явно не принимал ее — новую женщину отца. И Оксана не знала, как это изменить. И, хотя Василий ей нравился, она всерьез задумалась о расставании. Потому как все чаще ощущала себя мухой, глупо бьющейся в оконное стекло.
«Этот мальчик очень сильно любит свою маму, и мне никогда ее не заменить!» — печально заключила она.
Тем временем вернулся Василий с Владом, и под напором отца мальчик извинился за свое поведение. Но Оксана понимала, что это вымученное извинение. Сославшись на дела, она спешно засобиралась домой. А потом стала все чаще избегать встреч с Василием. Ей было неловко прямо заявить о желании расстаться, потому что не хотелось ранить чувства своего мужчины. Хотя она надеялась, что Василий сам поймет — так продолжаться не может.
Но однажды, когда встречи с Василием стали совсем редкими, он вдруг обратился к Оксане с необычной просьбой.
— Оксана, прости, что напрягаю тебя, но тут Влад подрался в школе, и меня вызывают к директору. А у меня аврал на работе. Можешь сходить вместо меня?
— Но как я схожу? — удивилась Оксана. — Я же Владу никто.
— Ты моя девушка, а Владу ты уже успела стать довольно близким человеком. Хоть он и вел себя не очень хорошо, ты, несмотря ни на что, была все это время терпеливой и упорной. И это может не так заметно, но дало определенные плоды.
Оксане польстила такая характеристика, и ей даже стало немного стыдно за свое поведение в последнее время, поэтому в итоге она согласилась сходить в школу Влада.
Влад уже ожидал своей участи, стоя в кабинете директора и понуро глядя в пол. Там же к приходу Оксаны уже был другой мальчик — с которым Влад подрался. И была его родительница — густо накрашенная женщина средних лет. Как только Оксана пришла и представилась как мачеха Влада, женщина с гонором базарной тетки сразу на нее набросилась.
— Что это за безобразие! Мой сын просто шутил с одноклассницами, а ваш сумасшедший ребенок набросился на него с кулаками!
Оксана спокойно приняла удар и обратилась к Владу за его версией событий.
— Он обижал слабых, а мама говорила, что слабых нужно защищать, — пояснил Влад.
Как потом выяснилось, задиристый одноклассник Влада начал лезть к девочкам, дергать их за волосы и пинать вещи. Девочки боялись дать отпор, а вот Влад не испугался. Он оказался сильнее одноклассника, который сразу побежал жаловаться, получив свое. Так Влад и его «жертва» оказались в кабинете директора. К удивлению директора и всех остальных, Оксана не стала извиняться за Влада, а смело приняла его сторону.
— Влад поступил, как мужчина, а вашему сыну это будет уроком!
— Да как вы смеете! А если бы он его покалечил?!
— Не покалечил же. Так что и жаловаться тут нечего.
Начавшуюся было перепалку остановил директор. Он признал, что Влад был прав в той ситуации. Но при этом призвал Оксану все же поговорить с пасынком о том, что конфликты лучше разрешать дипломатией, а не кулаками. На том встреча в кабинете директора закончилась, и Оксана повела Влада домой. И по пути случилось то, чего Оксана никак не ожидала. Влад тепло улыбнулся и поблагодарил ее от всего сердца.
— Спасибо тебе, так только мама меня защищала.
Оксана была растрогана. В тот момент она поняла, что лед в их с Владом отношениях тронулся.
— Влад, я никогда не смогу заменить тебе маму, — аккуратно начала она. — Но я искренне хочу стать твоим другом и сделать твоего отца счастливым. Прошу тебя, не отталкивай меня.
— Хорошо, — после некоторых раздумий согласился Влад.
— Тогда как насчет мороженого? — сразу повеселела Оксана.
И тут ее ждал еще один приятный сюрприз.
— Давай я куплю, — ответил Влад. — Все-таки я твой должник.
Тогда Оксана окончательно осознала, что неожиданно нашла с Владом общий язык. Это ее очень порадовало. Она почувствовала, будто камень свалился с души. Ведь отношения, на которых она уже почти поставила крест, обрели новую перспективу.
«Иногда школьные драки могут быть полезными! — весело думала Оксана, поедая мороженое, которым угостил ее Влад. — Хотя директор в чем-то и прав — надо поучить Влада силе слова, она ведь бывает даже эффективнее… Впрочем, все еще впереди!»
И все действительно было у этой семьи еще впереди.
Автор: Анастасия Оганезова
---
Чиста река у истока
Это майское утро 1914 года в Сосновке – небольшой деревушке, затерявшейся на просторах Смоленской губернии – начиналось, как обычно. Едва только солнце показало из-за горизонта свою ярко-алую макушку, и первые оранжевые лучи брызнули на стрехи хат, как из больших, душных хлевов послышались громкие, добродушные женские крики и упругие звуки ударов первых струй молока о подойник.
На старой высокой липе, растущей в конце длинной улицы, заклекотал аист. В деревне начиналась привычная, ежедневная суета.
Медленно, со скрипом, отворилась рассохшаяся дверь одной из хат, и на двор, сонно зевая, вышла юная, невысокая, смуглая сероглазая девушка с каштановыми волосами, собранными в длинную, растрепавшуюся ото сна косу.
Мария протёрла заспанные глаза, нырнула в большой, душный хлев, не глядя, сунула руку в низенький и широкий деревянный ящик, в который неслись куры, и вытащила оттуда два ещё тёплых яйца. И, прежде чем сидевшая у коровы мать отвернулась от подойника, похитительница яиц исчезла, как привидение.
Наскоро позавтракав вчерашними оладьями, Рокотовы вышли во двор. Глава семьи, Степан, громко, отрывисто покрикивая, быстро запрягал старого, но ещё крепкого мерина по кличке Ворон. Прасковья, суетясь, вынесла из избы большую полотняную сумку с харчами.
Мать и дочь, подобрав длинные домотканые юбки, взгромоздились на телегу, и она, поскрипывая, неспешно выкатилась на улицу. Рокотовы ехали работать за деревню, на дальнее поле, на весь день.
Зло, нудно звенели бесчисленные надоедливые комары, и Прасковья, лениво отмахиваясь от них, любовалась дочерью. Мария была шестым ребёнком Рокотовых – шестым и единственным выжившим. Пятерых старших деток Бог дал – Бог взял…
Этой весной шестнадцатилетняя Маша неожиданно расцвела: ещё вчера она была нескладным подростком, озорницей, хохотуньей – а вот уже полная прелести юная девушка…
Пригревало всё сильнее. Когда Мария с родителями приехали на дальнее поле, там уже было много телег, и вовсю хлопотали люди. Степан неторопливо распряг Ворона, стреножил его и пустил пастись на опушке. Прасковья с дочерью повязали платки и взялись за лопаты и тяпки.
Поправляя тонкой рукой сползавший на брови платок, Мария украдкой бросила взгляд на высокого, худого, чуть сутуловатого темноволосого парнишку, работавшего на соседнем наделе, и тут же отвернулась. Петька Громов был на год старше Маши, и в детстве они, мягко говоря, не ладили.
За работой день пролетел незаметно – к вечеру тяпки с лопатами стали страшно тяжёлыми, а руки и ноги налились свинцовой усталостью.
С поля уже под вечер всех прогнал нудный, мелкий дождь.
Рокотовы ехали домой в лёгких майских сумерках. Дождь, наконец, кончился, налетели комары, и от них не было спасу. Впереди маячила подвода Громовых. Степан щёлкнул кнутом, и Ворон перешёл на ленивую рысь. Они въехали в небольшой лесок, отделявший дальние наделы от деревни, и почти догнали подводу Громовых, как вдруг у телеги на всём ходу отлетело правое заднее колесо.