Начало:
Проснулась Млада от того, что бабушка чем-то загремела. Лежала она на лавке, укрытая пуховым платком, и с трудом вспоминая, како на оказалась в чужой избе, наполненной совсем незнакомыми запахами. В памяти вспыхнул предрассветный лес и материнские пальцы, которые до боли сжимали кисть, и снова обида сжала горло. Млада пусть и мала ещё была, да вот только соображать уже хорошо умела. И без труда уже понимала своим умом, что мать её тут навсегда оставила, да вот только детское сердечко всё никак с этим мириться не хотело, не признавала материнского предательства.
- А, проснулась? Ну так вставай тогда, неча бока отлёживать, помоги мне лучше, - бабушка возилась в дальнем углу избы, и Млада послушно встала, чувствуя себя неловко.
- Бабушка… а как вас зовут? – Неуверенно спросила она, вспомнив, что даже имени бабушки не знает.
- О как! Имя моё тебе надобно значит? Бабушкой кликать не будешь? – бабушка улыбнулась, и почудилось в её улыбке Младе что-то такое… непонятное. Но девочка поняла, что бабушка совсем не злиться, по крайней мере, пока что.
- А знаешь… Ай, ладно! Ядвига я, но тебе сложно будет, поэтому зови Ягой. Так и мне привычнее, и тебе легче будет.
- Баба Яга? – Млада распахнула глаза, во все глаза рассматривая бабушку, и не веря, что зовут её точно так же, как ту злую старуху из сказок, что мать братьям на ночь рассказывала. Млада тогда от страха кусала пальцы, но продолжала слушать, было и страшно, и интересно одновременно! А вот Яга, видимо, правильно расценила детский взгляд. Она неожиданно распрямилась, и руки в стороны развела, улыбаясь во весь рот:
- Ну что, похожа я на каргу из ваших сказок? Аль мне ногой своей костяной тебе по голове постучать, шоб вопросов не было?
- Не похожа, - искренне ответила Млада, совсем не пугаясь уже суровых слов Бабы Яги. Млада сама не понимала, откуда в ней столько смелости взялось, да вот только бабушка её действительно не пугала.
- Жаль, а я ведь так старалась нужный образ создать, - Баба Яга фыркнула, после чего вернулась к своим делам – перебирала она травы, что лежали на деревянных дощечках, сложенных друг на друга. Млада послушно держала дощечки, когда их ей передавала баба Яга, полной грудью вдыхая разнообразные ароматы трав. С непривычки у неё кружилась голова, и хотелось присесть, но Млада продолжала стоять, помогая бабушке.
- Ну а теперь давай поговорим, - Баба Яга закончила трав перебирать, и сложила всё обратно, после чего повернулась к девочке, внимательно её разглядывая.
Да уж, смотреть не на что – большие тёмные глаза, словно лесные омуты, на худом детском личике, которые смотрят уже слишком серьёзно для её возраста. Редкие волосёнки в косу заплетены, словно действительно воронёнок, да ещё и весьма неприглядного вида.
- Мать твоя за тобой не вернётся, - просто сказала Баба Яга, не собираясь церемониться с девчонкой. – Тут я уже ничего сделать не могу. Но выбор у тебя есть – могу тебя обратно проводить, а там уже сама мать уговаривай, либо можешь со мной остаться. Коль старание приложишь, то и толк из тебя выйдет, хотя и неточно это пока.
- Я маме не нужна? – спросила Млада, у которой сердце громко-громко застучало в груди.
- Почём я знаю? Дурная твоя мать, что там в голове у неё происходит я не знаю. А так… старая я уже, помощь мне нужна. Кормить буду досыта, а там и поглядим, чем ты мне ещё пригодиться сможешь.
Баба Яга понимала, что от ребёнка какого-то решения требовать сейчас – глупая затея. Но она уже действительно была в том возрасте, когда помощь на хозяйстве нужна, а если так сложилось, то… пусть остаётся. Хуже точно не будет!
Млада же глотала слёзы, и только согласно кивнула головой, соглашаясь остаться у Бабы Яги, тем более не выглядела она такой злой и ужасной, как в сказках! Тем более Млада действительно тут досыта впервые в жизни наелась, а если обратно она придёт, вдруг мать её даже на порог не впустит? Что тогда ей делать?
Вот так Млада и осталась жить в лесной избе.
Баба Яга много со своими травами возилась, в избе и тут и там были они развешаны на сушку. И двор у Бабы Яги тоже был – несколько кур, которые деловито копались в земле за небольшой оградой, да меланхоличная коза, которая была к колышку привязана рядом с курами, вот и всё незамысловатое хозяйство. Млада, немного попривыкнув к ворчливой бабушке, начала проявлять любопытство. Детское сердце быстро отходит от обид, хотя и скучала Млада по матери, да молчала про это. Интересно ей было, как так бабушка ловко управляется с травами! И название каждой знает, и так же знает, что какую-то траву надобно сушить, повесив в избе, а какую-то только на печь положив, а некоторые и вовсе измельчить надо, чтобы они своих свойств не потеряли!
- Ну так сколько я уже на белом свете живу, вот и знаю, как с травами обращаться. Разные они свойства имеют, и по-разному их применять можно. Травы да лес – вот наше настоящее богатство, да вот только люди нынешние не совсем в этом понимают, всё дальше они от природы, а она от них, - ворчала бабушка, раскладывая перед Младой травяной букет. – Вот эта зовётся дикой смородиной, а вот эта белоголовкой. Вот это – одолень-трава, в вот это плакун-трава. Вместе их держать нельзя, иначе свои свойства потеряют, но ты пока посиди, поперебирай их, сухие стебельки вытащи, да отдельно положи.
- Бабушка, а почему эта травку одолень-трава кличут?
- А от того, что поможет она одолеть врагов твоих. Но это если нужный отвар сделаешь, да слова заветные знаешь, а для людей обычных сердце в лад приведёт, да успокоит. Ты, Воронушка, спрашивай, не молчи, коль интересно. Соскучилась я по разговорам, да и люблю, когда узнать новое хотят.
Баба Яга другое имя дала Младе, наказав девчонке своё имя в дальний уголок памяти положить:
- Ты теперь Воронушкой будешь, и никак иначе. Люди именем своим разбрасываются, а потом думают, почему к ним пакость всякая липнет, да нечисть прицепляется. Имя ты своё в бересту заверни, бечёвой перевяжи, да спрячь подальше, и Воронушкой называйся, и знакомым, коль встретишь, и незнакомым.
Так и стала Млада Воронушкой, и когда сама она себя новым именем назвала, так словно ей легче стало. Обида, которая в груди жила на мать, словно полегчала, да начала развеиваться, удивившись этому, спросила она у бабушки:
- А отчего так со мной сталось? Я про маму помню, но почти не чувствую прежней обиды на неё.
- От того, что имя новое у тебя, ничем не наполненное. Имя как сосуд – ребёнку даётся, а он уже сам, своими поступками его наполняет. Конечно, что-то и родители передают, но в основном всё на человеке лежит.
Млада… вернее, уже Воронушка, с удивлением смотрела на бабушку. Сколько всего та знала! Так что, наверное, даже к лучшему получилось так, что мать её сюда привела. А ещё было интересно девочке, почему мать тогда сказала, что выправиться она должна была, да вот только пока не решалась у Бабы Яги про это спрашивать.
Каждый день теперь Воронушка узнавала что-то новое о травах, которых вокруг было огромное множество! Да и не только травы, а ещё деревья и кустарники, которые тоже были наполнены теми или иными свойствами. Пока только вокруг лесной избы они ходили, но и этого хватало, чтобы после ужина Воронушка спала без задних ног.
А через неделю на пороге избы появился неожиданный гость.
Продолжение следует:
