— Мне нечем платить за квартиру! Возвращай долг или я вызываю полицию! — заявила Катя мужу.
Андрей поднял глаза от ноутбука и устало посмотрел на жену. Её лицо покраснело от гнева, руки дрожали, сжимая телефон. Он знал, что этот разговор рано или поздно состоится, но надеялся оттянуть его хотя бы до следующей недели.
— Катя, давай поговорим спокойно, — начал он примирительным тоном. — Я всё объясню.
— Объяснишь? — она горько усмехнулась. — Что именно ты объяснишь? Как потратил наши общие сбережения на свой очередной гениальный стартап? Или может быть, расскажешь, почему я узнаю об этом только сейчас, когда нам через три дня платить за квартиру?
Андрей встал и подошёл к окну. За стеклом моросил мелкий осенний дождь, превращающий городской пейзаж в размытую акварель. Он глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.
— Я не хотел тебя волновать, пока не буду уверен в результате. Проект действительно перспективный, инвесторы уже проявили интерес...
— Перспективный? — перебила его Катя. — Как тот магазин экологических продуктов? Или приложение для выгула собак? Сколько можно наступать на одни и те же грабли, Андрей?
В её голосе звучала не столько злость, сколько усталость и разочарование. Она опустилась на край дивана, всё ещё держа телефон как щит между собой и мужем.
— На этот раз всё иначе, — Андрей присел рядом с ней. — У меня есть чёткий бизнес-план, предварительные договорённости с партнёрами. Через месяц мы получим первые инвестиции, и я верну все деньги.
— Месяц? — Катя покачала головой. — А что нам делать сейчас? Где взять деньги на квартиру? На продукты? На коммунальные платежи?
Андрей достал из кармана конверт и протянул жене:
— Вот, я продал свои часы. Здесь хватит на квартиру и текущие расходы.
Катя недоверчиво взяла конверт. Часы были подарком его отца на окончание университета, единственная действительно ценная вещь, которой он дорожил.
— Андрей... — её голос смягчился. — Почему ты сразу не сказал? Мы могли бы вместе найти решение.
— Я привык всё решать сам, — он виновато улыбнулся. — Знаю, это моя ошибка. Но я правда верю в этот проект, Катя. И обещаю больше ничего не скрывать от тебя.
Она вздохнула и положила телефон на столик:
— Хорошо. Но с этого момента все финансовые решения мы принимаем вместе. И я хочу знать все детали твоего нового проекта.
— Договорились, — Андрей обнял жену. — Прости, что заставил волноваться.
За окном дождь постепенно стихал, и сквозь серые облака пробивался робкий луч солнца. Может быть, это был знак, что худшее позади, и они справятся со всеми трудностями вместе.
Вечером, после ужина, Андрей разложил на столе документы и открыл презентацию на ноутбуке.
— Смотри, — он указал на графики, — мы разработали систему автоматизации для small-to-medium бизнеса. Наше главное преимущество в том, что...
— Подожди, — перебила его Катя, — давай по порядку. Сколько денег ты уже вложил?
Андрей замялся:
— Четыреста тысяч.
— Что?! — Катя побледнела. — Это же все наши сбережения! И ещё часы продал...
— Зато у нас уже есть рабочий прототип! — поспешно добавил он. — Мы провели тестирование на трёх предприятиях, и результаты превзошли ожидания. Смотри...
Он открыл папку с отзывами клиентов. Катя внимательно читала каждый документ, периодически задавая острые вопросы. Андрей с удивлением отмечал, как точно она подмечает слабые места проекта.
— Знаешь, — сказала она после двух часов обсуждения, — в этот раз ты действительно лучше подготовился. Но вот здесь и здесь, — она отметила несколько пунктов в бизнес-плане, — есть серьёзные риски.
— У тебя есть предложения? — спросил Андрей, радуясь её включённости в процесс.
— Есть. Завтра я возьму отгул на работе, и мы вместе переработаем финансовую модель. И ещё, — она хитро улыбнулась, — у меня остались связи в банке, где я работала раньше. Думаю, смогу организовать встречу с потенциальными инвесторами раньше, чем через месяц.
Андрей обнял жену:
— Ты удивительная. Прости, что не рассказал тебе всё сразу.
— Главное, что рассказал сейчас, — ответила она. — Но если всё получится, часы выкупим обратно в первую очередь, хорошо?
— Договорились, — улыбнулся он. — А теперь давай разберём остальные пункты бизнес-плана...
Они просидели за работой до глубокой ночи. Впервые за долгое время Андрей чувствовал себя не одиноким предпринимателем, а частью команды. Может быть, именно этого ему не хватало в предыдущих проектах — надёжного партнёра, который не только поддержит, но и вовремя укажет на ошибки.
Прошло полгода.
— С днём рождения, дорогой! — Катя протянула Андрею небольшую коробочку.
Он открыл её и замер — внутри лежали те самые часы, которые он продал, чтобы заплатить за квартиру.
— Но как... — начал было он.
— Как я их нашла? — улыбнулась Катя. — Пришлось потратить время на поиски, но оно того стоило. К тому же, теперь мы можем себе это позволить.
Андрей невольно усмехнулся. После той ночи, когда они вместе переработали бизнес-план, всё действительно изменилось. Катя не только помогла привлечь инвесторов раньше намеченного срока, но и полностью переосмыслила маркетинговую стратегию.
Их система автоматизации неожиданно нашла отклик не только у малого бизнеса — крупная торговая сеть заключила с ними контракт на внедрение программы во всех филиалах. А потом посыпались заказы и от других компаний.
— Помнишь, как ты грозилась вызвать полицию? — поддразнил жену Андрей, надевая часы.
— Ещё бы! — рассмеялась она. — Но знаешь, я рада, что всё так вышло. Если бы не тот скандал, ты бы продолжал всё делать один, а я бы так и не узнала, как увлекательно создавать что-то новое.
Она была права. Катя не просто помогала с проектом — она стала полноценным партнёром в бизнесе. Её опыт работы в банке и природная осторожность уравновешивали склонность Андрея к риску. Вместе они составляли идеальную команду.
— У меня есть ещё один сюрприз, — сказала Катя, протягивая ему конверт.
Внутри лежал договор о покупке трёхкомнатной квартиры в новом жилом комплексе.
— Первый взнос уже внесён, — пояснила она. — Думаю, пора подумать о расширении не только бизнеса, но и семьи.
Андрей притянул жену к себе:
— Ты уверена?
— Более чем, — ответила она. — Мы доказали, что вместе можем справиться с любыми трудностями. Так почему бы не замахнуться на новый проект? Правда, этот будет посложнее автоматизации бизнеса.
— Зато и результат будет важнее, — улыбнулся Андрей, целуя жену.
За окном снова моросил дождь, но теперь это был тёплый весенний дождь, приносящий новую жизнь и новые возможности. История, начавшаяся со скандала из-за денег, превратилась в нечто большее — в историю о том, как кризис может стать началом чего-то прекрасного, если только научиться доверять друг другу и работать вместе.
Через месяц после переезда в новую квартиру Катя встретила мужа необычно. Вместо привычного ужина на столе стояла маленькая коробочка с бантом.
— Что это? — удивился Андрей. — У меня вроде нет никакого праздника.
— Открой, — загадочно улыбнулась Катя.
Внутри коробочки лежал маленький белый носочек.
— Это... — Андрей растерянно смотрел то на носочек, то на жену. — Ты хочешь сказать...
— Да, — просияла Катя. — Я была у врача сегодня. Уже двенадцать недель.
Андрей подхватил жену на руки и закружил по комнате:
— Я стану папой? Правда?
— Правда-правда, — рассмеялась она. — И знаешь что? Помнишь тот день, когда мы помирились и всю ночь работали над бизнес-планом?
— Конечно помню.
— Похоже, это была очень продуктивная ночь во всех смыслах, — подмигнула Катя.
Андрей осторожно опустил жену на диван и присел рядом, всё ещё держа в руках крошечный носочек.
— Я так тебя люблю, — прошептал он. — Знаешь, я часто думаю о том дне, когда ты угрожала вызвать полицию. Кто бы мог подумать, что это станет началом самого счастливого периода в нашей жизни?
— Иногда нужно дойти до края, чтобы начать всё заново, — философски заметила Катя. — Кстати, у меня есть одна идея по поводу нового направления для нашего бизнеса.
— Только не говори, что хочешь запустить линию детской одежды, — рассмеялся Андрей.
— Вообще-то я думала о приложении для молодых родителей, — улыбнулась она. — Но твой вариант тоже неплохой.
За окном наконец выглянуло солнце, заливая комнату тёплым весенним светом. Они сидели в обнимку на диване, строя планы на будущее — теперь уже не только для двоих, но и для того маленького человечка, который совсем скоро должен был появиться на свет.