Катя готовила праздничный ужин, стараясь, чтобы всё выглядело идеально, хотя её настроение было далеко от праздничного. Это был первый праздник после потери её мужа Максима, и Катя с трудом находила в себе силы улыбаться.
Свекровь, Ирина Петровна, сидела за столом с её внуком Артёмом, бросая критические взгляды на невестку.
— Когда Максим был жив, ты и стол лучше накрывала, — сказала Ирина Петровна с явным укором, глядя на скромное угощение.
Катя замерла. Её руки дрожали, а сердце сжалось от боли.
— Бабушка, не говори так, — неожиданно возразил Артём, глядя на неё серьёзно. — Мамина еда всегда вкусная.
Слова мальчика были искренними, но слишком наивными, чтобы унять напряжение, которое возникло после замечания.
Катя молча поставила на стол блюдо и ушла на кухню, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
Слишком тяжёлые воспоминания
Катя прислонилась к холодной стене кухни, чувствуя, как в глазах накапливаются слёзы. Ей хотелось уйти, оставить Ирина Петровну наедине с её недовольством, но ради сына она продолжала держаться.
На кухню заглянул Артём. Его взгляд был полон заботы.
— Мам, всё хорошо? — тихо спросил он.
Катя наклонилась и обняла сына.
— Всё нормально, Артём. Ты же знаешь, бабушка иногда бывает строгой.
— Но она не права, — упорствовал мальчик. — Ты всегда стараешься, и папа бы тобой гордился.
Эти слова тронули её до глубины души. Она крепче обняла сына и поцеловала в лоб.
— Спасибо, мой хороший.
Она вытерла слёзы, глубоко вдохнула и вернулась в гостиную.
Напряжённый ужин
Ирина Петровна, словно ничего не произошло, ела и продолжала обсуждать прошлое.
— Вот когда Максим был с нами, праздники были другими. Он всегда умел устроить всё на высшем уровне.
Катя, стараясь не реагировать, лишь кивала. Она понимала, что свекровь тоже тяжело переживает утрату сына, но её упрёки становились всё невыносимее.
— А я всегда говорила ему, что он достоин большего, — добавила Ирина Петровна, бросив взгляд на Катю.
Эти слова стали последней каплей.
— Вы правы, — спокойно ответила Катя, стараясь не повышать голос. — Максим заслуживал большего, и я старалась быть для него лучшей женой. Но теперь его нет, и мне приходится растить сына одной. Может, вместо упрёков вы поддержите нас?
Ирина Петровна замолчала. Возможно, она впервые увидела, сколько боли скрывается за внешним спокойствием Кати.
Поиск мира
После ужина Артём предложил помочь матери с уборкой. Он старательно собирал тарелки, а Катя мыла посуду. Ирина Петровна сидела молча, её выражение лица смягчилось.
— Катя, — неожиданно сказала она, подойдя ближе. — Я была неправа.
Катя остановилась и удивлённо посмотрела на неё.
— Простите, что была с вами так строга. Потеря Максима... Я порой не справляюсь с этим, — призналась свекровь, опустив глаза.
Катя ничего не ответила. Она просто кивнула, принимая извинения, пусть и с некоторым сомнением.
На следующий день Ирина Петровна пришла на кухню, где Катя готовила завтрак.
— Чем помочь? — спросила она, и её голос звучал искренне.
Катя немного растерялась, но всё же улыбнулась:
— Можете нарезать хлеб.
Это было небольшое изменение, но оно означало начало новой главы. В их доме не сразу стало теплее, но теперь обе женщины начали лучше понимать друг друга.
Артём наблюдал за ними и улыбался, понимая, что его семья всё ещё может быть счастливой, даже несмотря на потери.
Тёплое Рождество
Прошло несколько месяцев. Катя начала замечать, что Ирина Петровна старается быть более терпимой. Она больше не отпускала колкие замечания по поводу прошлого и иногда даже предлагала свою помощь в заботах по дому.
Приближалось Рождество, и Катя решила устроить небольшой семейный ужин. Она понимала, что этот праздник важен для Артёма, который скучал по папе, и для Ирины Петровны, которой явно не хватало семейного тепла.
— Артём, ты поможешь мне выбрать ёлочные игрушки? — спросила Катя, вешая в коридоре пальто.
— Конечно, мам! — воскликнул он, радуясь возможности побыть с ней.
В магазине они выбрали красивые стеклянные шары, гирлянды и звезду для верхушки ёлки. Артём настоял на том, чтобы купить небольшой подарок для бабушки.
— Она же старается. Я думаю, ей понравится, — сказал он.
Катя улыбнулась, понимая, как сильно вырос её сын за этот год.
Вечер примирения
Рождественский ужин получился тёплым. На столе стояли ароматные блюда, приготовленные совместными усилиями Кати и Ирины Петровны. В углу комнаты мерцала огоньками ёлка.
— Это красивейшее Рождество за последние годы, — неожиданно сказала Ирина Петровна, поднимая бокал с соком. — Спасибо, Катя.
Катя удивлённо посмотрела на неё.
— Вам спасибо, что помогли, — ответила она, чувствуя, как сердце наполняется теплом.
После ужина они все собрались у ёлки. Артём достал подарки и передал один из них бабушке.
— Это от меня, — сказал он, протягивая свёрток.
Ирина Петровна осторожно развернула упаковку и обнаружила внутри красивую фоторамку с изображением их семьи: Максима, Кати, Артёма и её самой.
— Спасибо, дорогой, — прошептала она, вытирая слёзы.
Завтрашний день
Когда Артём уснул, Катя и Ирина Петровна остались на кухне за чашкой чая.
— Я многое поняла за это время, — сказала Ирина Петровна. — И хотя я потеряла сына, я хочу быть частью вашей жизни.
Катя молчала, обдумывая её слова.
— Мы можем попробовать. Но нам обоим придётся постараться, — тихо ответила она.
Ирина Петровна кивнула, соглашаясь.
В ту ночь, когда в доме стало тихо, Катя почувствовала, что их семья всё же нашла силы двигаться дальше. Потери и боль не ушли полностью, но они научились находить радость в том, что у них осталось.