Составив завещание по всем правилам юридического искусства, сей уважаемый джентльмен создал прецедент для величайшей посмертной, как отмечали журналисты, «шутки века».
Так бездетный холостяк помог появиться на свет 36 детям. И это были не его дети, а совершенно чужие, причем их рождение случилось после его смерти.
Этого человека звали Чарльз Вэнс Миллар, он был юристом и финансистом из Торонто в Канаде. Он устроил настоящий «бэби-бум», завещав полмиллиона долларов той, кто за 10 лет после его смерти родит больше всего детей. Другие пункты его завещание, тоже были столь же оригинальными.
Чарльз Венс Миллар родился в 1853 году в семье небогатого фермера в Онтарио. Он хорошо учился в школе и поступил в Университете Торонто, который закончил с золотой медалью. Его средний балл был 98! Юридическую школу он закончил также с отличием. В 28 лет его приняли в коллегию адвокатов, и вскоре он уже открыл свой собственный офис в Торонто.
С течением времени его имя стало известным среди успешных корпоративных юристов, особенно в области контрактного права.
Поскольку в начале юридическая практика приносила не очень высокий доход, то Миллар, обладая хорошим деловым чутьем, смог добиться успеха как финансист. Он удачно вкладывал деньги и получал от этого хорошую прибыль.
Его увлечением были лошади и скачки. У Чарльза была репутация удачливого игрока, две его лошади выигрывали на престижных соревнованиях.
У него было еще одно увлечение: он любил шутить и разыгрывать своих друзей. Особенно ему нравилось подшучивать над теми, кто был жутко жадным и любил играть на любви людей к деньгам.
Миллар бросал деньги на тротуар и прятался в кустах, чтобы наблюдать за тем, как люди быстро собирали деньги, думая, что их никто не видит. Он говорил, что это занятие «само по себе учит о человеческой природе».
Чарльз был любящим и заботливым сыном. После смерти отца он купил для себя и матери большой дом. Она постоянно говорила ему, что он много работает и из-за этого никак не жениться. Почему он так и не нашел себе жену – не известно.
Еще мать ругала его за то, что он спал на холодной веранде при чем в любое время года. Но, по сути, переживать не было причин: Чарльз никогда не болел и, казалось, проживет очень долго.
И вот в ночь на Хэллоуин 1926 года 73-летний холостяк Чарльз Миллар, который до этого ни разу не болел, неожиданно скончался за своим столом во время встречи.
На его похоронах собрались многие известные люди из юридических, бизнес- и спортивных кругов не только Торонто, но и всей провинции. Священник Т. Коттон из англиканской церкви в своей речи похвалил моральные качества, преданность и порядочность Чарльза. И это был последний раз, когда кто-то из церкви сказал о нем что-то хорошее.
Все дело в этом злополучном завещании, которое у многих вызвало смешанные чувства. Но равнодушных не было.
У Чарльза Миллара не было близких родственников, которые могли бы получить его наследство, только дальние. Но даже им он ничего не оставил, объяснив, что если бы они надеялись на наследство, то ждали бы его смерти с нетерпением, а он этого не хотел.
В начале завещания Миллар упомянул своих верных помощников и сотрудников, оставив им небольшие суммы, а также 500 долларов своей экономке, которая к тому времени уже умерла.
Свою долю акций пивоварни, владельцами которой были католики он оставил каждой протестантской общине в Торонто и каждому приходскому священнику, который открыто выступал против пьянства. Он не стал указывать конкретные имена, и это вызвало настоящий переполох: в суд пришло множество церковных служителей, требующих свои акции.
Получается, протестанты пришли к католикам за своими акциями, и на этой религиозной почве начались споры. Но, скорее всего, Чарльз хотел, чтобы те, кто боролся с пьянством, пришли в компанию и начали требовать деньги от продажи алкоголя, который сами совсем недавно осуждали, тем самым забыв про свои принципы и убеждения.
Следующим пунктом завещания стали акции жокейного клуба (кто не знает — это общество конских бегов и скачек, на которых ставят ставки). Они достались судье и священнику, которые всегда яростно выступали против ставок на скачках. Тут он назвал конкретные имена. Но они должны были в течение 3 лет вступить в этот клуб. И эти двое противников скачек так и сделали. Правда, получив свои акции, вышли из клуба. Но все же ради денег они на время забыли свои принципы, так как им это было выгодно.
Другой пункт касался его поместья на Ямайке. Он оставил его своим трем друзьям-юристам. При условии, что они все будут жить там вместе. Но эти трое ненавидели друг друга и не могли находиться в одной комнате и пары минут, чтобы не начать спорить.
Но, конечно, самым примечательным пунктом этого необычного завещания стало то, что завещал больше 10 миллионов долларов по нынешнему курсу той матери из Торонто, которая родит больше всего детей, официально зарегистрированных по канадским законам в течение 10 лет после его смерти. Если будет несколько таких мам, деньги поделят между ними.
Похоже, что Миллар хотел показать, что за определенную цену многие готовы на всё, в том числе и забыть свои убеждения.
Завещание напечатали на первых страницах торонтовских газет, и началась «Большая гонка аистов».
Вскоре вся Канада, а также соседние Соединенные Штаты с интересом следили за этой гонкой.
В газетах даже появилась ежедневная колонка под названием «Величайшая гонка аистов», где публиковали списки женщин и количество детей, которые уже родились.
Одновременно с этим началась череда судов и споров. Родственники пытались оспорить завещание. Трезвенники из церкви рвались получить свою долю «пивных акций», и их было очень много, ведь точные имена не были озвучены. Все они пытались убедить, что они всегда были против алкоголя и говорили об этом. И юристы, конечно, тоже не дремали и искали способы, как бы заработать на ведении всех этих дел.
Как вышли из положения трое друзей, которые по факту и не друзья вовсе, - не известно, но и тут, тоже, наверное, не обошлось без споров. А может быть, наоборот, они как-то сумели договориться, например, стали посещать поместье по очереди.
Пожалуй, легче всех из этой ситуации вышли судья и священник, которым достались акции жокейского клуба, которые выполнив условия завещание, потом вышли из него, особо ничего не потеряв и не поссорившись. Возможно, только немного возмущались в начале, когда узнали о завещании.
Даже правительство Онтарио вмешалось и поучаствовало в делёжки, заявив, что деньги Миллара должны достаться провинции, а доходы с них в течение 5 лет пойдут на дотации и стипендии для Университета Торонто.
Узнав про планы властей забрать состояние Миллара себе, жительницы Торонто пришли в ярость. Они настаивали, что Чарльз при составлении завещания был в здравом уме и что никакой политик не вправе посягать на права женщин рожать детей. Протесты прокатились по всей провинции. Феминистки подчеркивали, что по другим пунктам завещания выплаты уже произведены, причем первыми получателями стали священники и юристы, а вот бедных женщин решили обмануть!
Церковь осудила завещание Миллара, назвав его аморальным, так как оно ставит под сомнение святость зачатия и рождения. Пасторы устраивали гневные проповеди в адрес Чарльза и призывали женщин не участвовать в этой «скверной шутке».
Но женщины возмущались: «А что значит не участвовать? Что, теперь вообще не рожать детей?».
Однако Чарльз Миллар, который 45 лет проработал юристом и был лучшим в этой сфере, а особенно в составлении договоров и, как показало время, и завещаний тоже, он знал, что делает. Он так тщательно прописал все детали, что никто не смог найти даже малейшую зацепку, чтобы оспорить его завещание. Лучшие юристы страны пытались это сделать целых 10 лет, но безуспешно.
31 октября 1936 года в 16:30, ровно через 10 лет после смерти Миллара, «Большая гонка аистов» была остановлена. В финал вышли 11 семей. И началось подведение итогов.
Но тут возникло множество вопросов: учитывать ли мертворождённых? Как быть с детьми, рожденными незамужними матерями? И могут ли участвовать те, кто живет не в самом городе, а в районе?
Пришлось обратиться в Верховный суд Канады. Он постановил, что участвовать могут только жители города и не учитывать мертворождённых и внебрачных детей.
В итоге из 11 участников 7 были дисквалифицированы по решению суда.
Судья Миддлтон объявил ничью между четырьмя участницами, каждая из которых родила по девять детей в течение 10 лет. Они получили по $125 000 каждая, что по сегодняшнему курсу это примерно $1,5 млн.
Эти деньги помогли матерям купить новые дома и оплатить образование своих детей. Надеюсь, эти деньги действительно помогли победительницам. Все они разумно распорядились деньгами и вырастили замечательных детей.
Две женщины не прошли в финал. Одна из них имела 9 детей, но один из них был не от мужа, а другая фактически имела 12 детей, но пятеро из них умерли в младенчестве, и она не смогла доказать, что они не были мертворожденными. Каждая из них получила 12 500 долларов за отказ от участия в судебных разбирательствах.
Сторонница контроля за рождаемостью Маргарет Зингер спустя годы заявила, что Миллар своим завещанием «низвёл женщину до животного, и оттого оно позорно».
По иронии судьбы, многие участницы «гонки» не планировали заводить большие семьи.
Гонка пришлась на годы депрессии, когда безработица была высокой, и каждый лишний рот был в тягость.
В семьях победительниц ситуация тоже была нелегкой: у двоих мужья были без работы, и они жили на пособия. У двух других мужья работали, но зарабатывали очень мало. А одна из участниц, которая получила утешительный приз, вообще осталась одна с девятью детьми. К тому же у многих женщин уже были дети до участия в гонке.
Рождение детей — лишь половина дела, их нужно ещё воспитать, обеспечить всем необходимым и выучить. Однако многие об этом не думали, надеясь быстро разбогатеть и решить все проблемы деньгами. Но что делать тем, кто проиграл и не получил вообще никаких денег? Как потом выживали эти семьи в условиях отсутствия работы и большого количества детей? Сейчас об этом уже не узнать. Надеюсь, у них всё сложилось хорошо.
Мне кажется, что Чарльз рассматривал своё завещание как эксперимент над человеческой алчностью. Ему было интересно, на что готовы пойти люди ради лёгкой наживы. При жизни он любил устраивать подобные «шутки», и эта последняя тоже была в его стиле.
Его завещание показало, что ради денег люди могут пойти на многое: предать свои принципы, совершать необдуманные поступки, забыв о последствиях. Никто из упомянутых в завещании не отказался от шанса получить деньги. Но всё же хочется надеяться, что не все жители поддались на провокацию Чарльза Миллара.
Задумывайтесь, когда кто-то предлагает вам бесплатно получить какую-то сумму - ведь за всё в этой жизни нужно платить, а бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Не становитесь той самой мышью – не отказывайтесь от своих убеждений и не поддавайтесь на уловки.
#InteresnoeVokrugTebya