3 января 2025 года SpaceX успешно запустила спутник Thuraya-4, предназначенный для обеспечения спутниковой связи и передачи данных. Этот спутник был заказан компанией Space42, новым игроком на рынке космических технологий Объединённых Арабских Эмиратов, который недавно был образован в результате объединения оператора спутниковой связи Yahsat и местного поставщика искусственного интеллекта Bayanat.
Первая миссия Falcon 9 в 2025 году вывела спутник на геостационарную орбиту, стартовав с космодрома Cape Canaveral Space Force Station во Флориде. Thuraya-4 создан на основе платформы Airbus Eurostar Neo и оснащён 12-метровой антенной L-диапазона, которая обеспечивает узкополосную связь для мобильных устройств в Европе, Африке, Центральной Азии и на Ближнем Востоке.
Оператор спутниковой связи Yahsat заказал Thuraya-4 в 2020 году для замены двух устаревших космических аппаратов Boeing на геостационарной орбите. В контракте была предусмотрена опция на второй спутник, который должен был обеспечить услуги мобильной спутниковой связи в Азии, но эта опция не была реализована.
Изначально планировалось, что Thuraya-4 будет запущен в 2023 году, но Airbus столкнулся с проблемами графика и стоимости. До недавнего времени спутник также был запланирован к запуску в декабре, — в год, когда SpaceX надеялась выполнить в общей сложности 148 миссий на орбиту.
SpaceX в конечном итоге завершила 2024 год с 134 пусками Falcon 9 и Falcon Heavy, что больше, чем в 2023 году (96 пусков) и больше, чем все остальные страны вместе взятые.
Гвинн Шотвелл, президент и главный операционный директор SpaceX, недавно отметила, что компания ставит целью выполнить 175-180 пусков в 2025 году.
Али Аль Хашеми, генеральный директор подразделения Yahsat Space Services Space42, отметил, что Thuraya-4 позволит компании предоставить инновационные услуги, основанные на искусственном интеллекте, своим клиентам по всему миру.
В интервью в октябре управляющий директор Space42 Карим Саббах сказал, что компания в первую очередь сосредоточена на разработке гибридных услуг связи и геопространственных услуг для развивающихся рынков, таких как автономные транспортные средства. Space42 также предоставляет услуги широкополосной связи и телевизионного вещания с трёх отдельных спутников на геостационарной орбите. Airbus строит ещё два спутника для Space42 для расширения этих услуг, Al Yah-4 и Al Yah-5, которые SpaceX должна запустить в 2027 и 2028 годах соответственно.