часть 2
...
Рядом с Персеем стояли двое: по правую руку — высокий стройный македонянин с лицом, напоминающим хищника. Его резкие черты, слегка поросшие щетиной, высокий лоб и ястребиный взгляд внушали силу и угрозу. Македонец был примерно одного возраста с Персеем. Леоннат хорошо знал его — Гиппий, один из ближайших друзей-сподвижников царя, командир фаланги, по сути, второй человек в македонской армии после самого Повелителя.
Второй, стоявший слева от Персея, был молод, но его мощь и статность не уступали македонцу. Грубая накидка из волчьих шкур и короткая черная одежда без рукавов выдавали в нем фракийца. Звали юношу Бифис. Он был сыном вождя Котиса, самого верного союзника Персея.
Позади царя и двух его спутников стоял походный трон, сработанный из дорогого красного дерева. Персей водил острием копья по «полю боя», раскинувшемуся на поверхности стола, двигая фигурки и, вероятно, демонстрируя собравшимся свой план действий.
Леоннат осторожно ступал, пытаясь не шуметь и надеясь, что за спинами остальных он сможет приблизиться к столу незамеченным. Подойдя к группе македонян у правого края стола, Леоннат пристроился к ним.
— ...и здесь мы поставим стрелков — галатов и критян — для поддержки наших основных сил, — говорил македонский царь. Его голос был низким и немного хрипловатым, но в нем чувствовались сила и мощь, достойные представителя царского дома, правящего Македонией уже четвертое поколение.
Закончив фразу, Персей внезапно поднял взгляд и пронзил им вошедшего молодого командира. Леоннат почувствовал, как его ноги едва не подкосились от страха перед царским взглядом и тяжелым молчанием, повисшим в зале. Царь говорил:
— Как объяснишь свое позднее появление? — спросил Персей голосом равнодушным, спокойным, и Леоннат почувствовал, как покрылся испариной, к горлу подкатила тошнота, а ноги стали ватными, едва способными держать.
Десятки глаз присутствующих уставились на него.
— Тебя спрашиваю… — не отводя взгляда, сказал царь.
Его голос не изменился, но Леонната сильнее бросило в дрожь. Присутствующие тоже разволновались, что было заметно по поведению многих: кто-то стал вдруг вытирать внезапно выступивший на лице пот, кто-то делал непонятные движения руками или дергал головой.
Леоннат подумал, что лучше ответить царю, чем молчать. Собрав волю, он с трудом выдавил из себя:
— Я был на валу, мой Повелитель, — его голос чуть дрожал, он нервно сглотнул и чуть прокашлялся, но продолжил говорить: — Наблюдал за ним… за неприятелем.
Лицо Персея не выражало ничего: ни злобы, ни раздражения или неприязни. Леоннату даже показалось, что царь немного смягчился.
— И что? — снова спросил Персей.
Молодой командир опустил глаза и несколько раз учащенно вдохнул и выдохнул, прежде чем снова смог говорить.
— У римлян меняются посты, Повелитель, — ответил он. — В их лагере оживленно…
— Что с того? — Персей продолжал «пытать» вопросами.
Леоннат снова нервно сглотнул.
— Они… они могут выступить… Уже завтра…
Македонский царь едва заметно улыбнулся, он уже не смотрел на Леонната и взглянул на стол — карту с панорамой расположения войск.
— Сегодня не решились, — тихо произнес Персей, и Леоннат понадеялся, что царь потерял к нему интерес. Однако тот вдруг снова посмотрел на него и жестко сказал:
— За римлянами есть кому наблюдать. Тебе нечего было там делать!
Леоннат думал, что его сердце сейчас разорвет грудь и вырвется наружу. В напряжении и волнении он ждал продолжения царского допроса, но Персей внезапно сменил тему, вновь указав копьем на фигуры на столе — карте.
— Обмелевшие реки долины едва ли могут быть препятствием на пути консула, — сказал он. — Хотя преграду, пусть и небольшую, они представляют.
— Надо было укрепить берега Эсона или Левкоса, — сказал один из военачальников — высокого роста македонянин, чем-то похожий на Гиппия, с окладистой бородой. Евфранор, герой прошлогодних боев в Фессалии и Темпейской долине. — Может, заняться этим сейчас, пока есть время?
— Мы укрепляли берег Элпея — реки полноводной, — возразил ему другой македонянин более молодых лет на вид, по имени Афинагор. — Это римлян не сдержало. Есть ли смысл что-то укреплять сейчас? Время упущено.
— На Элпее мы могли бы сдерживать их до зимнего перемирия… — встпупил в разговор еще один из македонян, чуть более старший, чем Афинагор, на младще Евфранора. Звали его Эвмен.
Все вздрогнули — Персей с размаху ударил древком копья по столу — часть фигурок подпрыгнула и завалилась, несколько оказались на полу.
— Довольно! — резко сказал он, затем обратился к стоящим позади него отрокам — пажам.
— Сделать как было! — приказал он, и юноши тут же бросились восстанавливать на столе порядок.
продолжение следует…