Выжить, глава 9.
На экране планшета отображался пустой рекрутский бокс. Голые стены, массивная железная дверь, безупречно заправленная кровать. Большинство новичков пытались добавить в казённое пространство что-то своё — пусть даже это была всего лишь разброшенная одежда, переставленная в другое место прикроватная лампа или выцарапанные под матрасом инициалы — но эта комната находилась в настолько первозданном виде, будто в ней никто и не жил.
Несколько секунд ничего не происходило. Затем дверь отворилась, и внутрь вошла хрупкая девушка азиатской внешности. Она закрыла лицо руками и устало выдохнула.
Кто-то нервно теребил планшет, наблюдая за происходящим через камеру.
Подойдя к кровати, девушка пристально посмотрела на подушку, протянула руку и взяла маленький силиконовый кружок размером с подушечку пальца. Про подобные передатчики Вальтер рассказывал рекрутам на одном из последних занятий. Симона, однако, не торопилась приклеивать его за ухо, а лишь задумчиво держала на ладони.
«Ну же!» — кто-то сдавленно выдохнул по другую сторону экрана.
Наконец, девушка решилась использовать передатчик по назначению. На экране планшета зажглась зелёная лампочка.
«Восточный лифт, уровень девять, отсек пять», — произнёс наблюдатель и тут же отключился.
Несколько секунд девушка колебалась. Рекрутам было запрещено покидать пределы первого уровня, и Симона была не из тех, кто легко нарушает правила. Всё же, после некоторых раздумий, она направилась к двери.
Видео на планшете оборвалось. Теперь передавался только аудио-сигнал с передатчика: едва различимые шаги, шелест одежды, скрип раскрывающихся дверей.
В наушнике раздалось: «Введите код». Девушка, должно быть, уже находилась в лифте и нажала кнопку недоступного ей этажа.
«Точка, обратный слэш, девять», — произнёс мужской голос.
Шаги, шаги, шаги.
Сердце взволнованно билось в груди. Во рту пересохло.
Наконец, дверь отворилась, и Симона осторожно вошла. Увидев Майкла, она ничуть не изменилась в лице, но содержимое комнаты вызвало у неё глубокую поперечную морщину на лбу.
— Что это? — спросила она, скрещивая руки на груди.
Парень пожал плечами и тихо выдохнул:
— Побудь немного со мной…
В его голосе была лишь мольба и нежность. Вероятно, ему стоило использовать одну из техник соблазнения, но перед Симоной он чувствовал себя нагим и почти невинным. После всего, что случилось на задании, ему отчаянно хотелось очиститься и вернуть себе хотя бы немного внутреннего покоя. Когда Симона была рядом, это происходило само собой: всё, что его мучило, всё, что бурлило грязной тиной на поверхности, — мгновенно утягивалось на дно.
Возможно, девушка это понимала. Возможно, у неё были свои причины остаться. Так или иначе, она окинула взглядом подготовленный Майклом сюрприз и, игриво прищурившись, спросила:
— Это лепёшки наан?
— Да, — с энтузиазмом подтвердил Майкл. — Ещё есть карри из тофу и печёный картофель. Я обернул фольгой, чтобы не остыло.
Эту комнату парень нашёл почти случайно. Несколько месяцев назад её построили для тестирования 3D-симуляций, а потом стали использовать как склад. Потолок имел форму купола. На полу Майкл заблаговременно расчистил небольшое пространство, расстелил плед и поставил проектор звёздного неба.
Симона вскинула плечами, слегка улыбнулась и направилась к месту импровизированного пикника. Парень облегчённо выдохнул и принялся разворачивать еду.
Ужин прошёл в полной тишине, прерываемой лишь стуком приборов о тарелки и лёгким поскрипыванием проектора. Наблюдая за Симоной в полглаза, Майкл с радостью отметил, что ела она с аппетитом и, кажется, не торопилась уходить. Он был ей безмерно благодарен за то, что она не пыталась расспрашивать его про задание и никоим образом не упоминала случившееся. Забыть обо всём было благословением.
Утолив голод, девушка легла на спину и уставилась на искусственные звёзды. Парень лёг рядом, оставив между ними безопасное расстояние.
— Когда я была маленькой, — тихо заговорила Симона, — мы жили в полуподвальном этаже. Из окна я видела только ноги и колёса машин, перемешивающие грязь. Всё детство я мечтала хоть раз уснуть под открытым небом. Но даже когда мы переехали в США, мне этого так и не удалось.
Симона перекатилась на бок и посмотрела на Майкла. Парень скопировал её позу и встретил её взгляд своим, полным нежности.
— Спасибо, что рассказала мне об этом, — прошептал он.
Их лица были всего в паре сантиметров друг от друга, но Майкл не решался их сократить. Внезапно девушка переплела свои тонкие пальцы с его, глубоко выдохнула и прикрыла глаза.
Через пару минут он понял, что Симона задремала. Несмотря на все свои сомнения, где-то в глубине души она ему доверяла.
В течение получаса он бережно охранял её сон, не выпуская руки и любуясь тонкими чертами её лица. Когда пришло время уходить, он аккуратно разбудил её, коснувшись щеки, и объяснил, как вернуться в комнату незамеченной.