Немного свежих новостей науки
Палеонтологи в Уругвае обнаружили большие, плохо сохранившиеся и неполные черепа, а также несколько связанных с ними костей древних водных рептилий, называемых мезозаврами (Mesosaurus). Новые окаменелости принадлежат мезозаврам, которые более чем в 2 раза больше всех известных мезозавров до них.
Мезозавры — это группа небольших водных рептилий, которые жили в Южной Африке и Южной Америке в пермский период, примерно 299–270 миллионов лет назад.
Эти существа были первыми известными водными рептилиями, по-видимому, повторно вернувшимися к водному образу жизни.
Мезозавров часто описывают как мелких и средних водных амниот, которых отличают удлиненные тела и длинные хвосты, превышающие длину остального тела. Кроме того, их длинномордый череп состоит из очень тонких черепных костей и несет многочисленные игольчатые зубы.
Несмотря на хрупкость некоторых костей черепа, остатки мезозавров в изобилии встречаются в гондванских пермо-каменноугольных сланцевых и илистых отложениях Гондваны, включая хорошо сохранившиеся, почти полные скелеты с сочлененными черепами и частично сохранившиеся образцы, с отпечатками мягких тканей.
Эта исключительная сохранность привела к обозначению формации Мангрулло в Уругвае и формации Ирати в Бразилии как Konservat-Lagerstätten для Гондваны. Более того, окаменелости мезозавров из этих формаций включают различные онтогенетические стадии, от нерожденных особей до молодых и взрослых. Таким образом, онтогенез мезозавров хорошо документирован, с длиной тела от 10 или 12 см у детенышей до 80 или 90 см у взрослых особей. Средняя длина мезозавров составляет приблизительно 70 см.
Предыдущие исследования предполагали, что мезозавры являются полуводными, а не полностью водными амниотами. Кроме того, в недавних исследованиях по таксономии и палеобиологии мезозавров было изучено более 1000 образцов, включая как мелких, так и крупных особей, принадлежащих виду Mesosaurus tenuidens. Данные также свидетельствуют о том, что на зрелой стадии мезозавры развивали более наземные привычки.
Доктор Пиньейро и соавторы обнаружили и исследовали остатки крупнейших известных мезозавров, описанных на данный момент.
Образцы включают два фрагментарных черепа, спинной позвонок, фрагмент хвоста, изолированное ребро и несколько других костей.
Они были найдены в местонахождениях Пикада-де-Куэльо и Эль-Барон формации Мангрульо на севере Уругвая.
Палеонтологи сравнили новые окаменелости с большим образцом тех же костей вида Mesosaurus tenuidens.
Их анализ показал, что размер мезозавров из формации Мангрулло превышает типичное распределение размеров, ранее зарегистрированное для Mesosaurus tenuidens.
Эти особи были крупнее среднего в четыре-пять раз, с черепами размером от 15 до 20 см в длину и общим размером тела от 1,5 до 2,5 м.
«Чтобы понять значимость таких крупных мезозавров в популяции формации Мангрулло, мы рассмотрели потенциальное влияние правила Бергмана», — заявили исследователи.
«Хотя это важный палеогеографический принцип при изучении изолированных популяций одного и того же вида или отдельных таксонов, размер тела которых мог зависеть от изменений температуры и доступности пищи, включая конкуренцию за питательные вещества, он не объясняет присутствие таких крупных особей мезозавров в формации Мангрулло».
«Таким образом, мы приходим к выводу, что большая изменчивость размеров тела, обнаруженная у мезозавров, соответствует их онтогенетической стадии и характеру роста», — заявили они.
Ранее выявленные меньшие размеры тела, вероятно, представляют собой сообщества, в которых доминируют совсем молодые, подростковые и недавно ставшие половозрелыми особи, что может указывать на высокую смертность в связи с катастрофами. Отсюда и почти полное отсутствие крупных скелетов.
Слои бентонита и кристаллы гипса, обнаруженные в формации Мангрулло, являются результатом случайного попадания пепла в лагуну, вызванного повышенной тектонической активностью, связанной с формированием Пангеи.
Эти вулканические события в сочетании с наблюдаемой постепенной засухой в море Ирати-Уайтхилл и сопутствующим опустыниванием предлагаются в качестве основного триггера, который может объяснить вымирание мезозавров, по крайней мере, в уругвайском регионе бассейна Параны.
Результаты были опубликованы в журнале Fossil Studies.
---------------------------------------------------
Наша группа в ВК: https://vk.com/paleoendarthropods
----------------------------------------------------
Надеемся было интересно! С вас лайк и подписка, а с нас новые статьи. Наша группа в вк Paleo-end-arthropods
Если вам нравится наш канал, вы можете поддержать его рублём. Перевод можно осуществить на Сбер 4276 4000 6650 7113 Каждый рубль будет являться для нас дополнительным стимулом к улучшению нашего канала. Спасибо!