- Поеду забирать дочку! - сообщила с утра мужу Виктория. - Со мной поедешь или будешь дома?
- Почему так рано? Еще два дня каникул, - с недовольством проворчал в ответ Виктор.
По тому, как мужчина нерешительно кривил физиономию, она поняла, что он хочет единственный выходной провести дома.
Несколько дней назад Вика увезла семилетнюю дочку Машеньку на недельные каникулы к Ксении Алексеевне, которая жила за триста километров в небольшом поселке.
- Я соскучилась по нашей дочке, - выдала женщина, которой казалось, что она уже давно не видела своего ребенка, хотя всего лишь несколько дней назад оставила её под присмотром бабушки.
На дорогу до свекрови у Вики ушло около двух с половиной часов. Приехавшую женщину никто не встретил.
Виктория припарковала автомобиль и вошла в дом. Внутри царил уют, но как только она вошла, то сразу заметила, что что-то было не так.
Маша сидела на диване, окруженная игрушками, но выглядела совсем иначе, чем обычно.
Её длинные каштановые волосы были спутанными и грязными, а лицо – бледным и заплаканным.
На руках девочки отчетливо виднелись следы грязи, а одежда была мятой и заляпанной.
- Мамочка! - воскликнула Маша, увидев Вику, и бросилась к ней в объятия.
Женщина крепко обняла девочку, чувствуя тревогу и недоумение. Она взглянула на свекровь, которая стояла рядом, держа руки скрещенными на груди.
- Что у вас тут случилось? Почему Маша такая грязная? - тихо спросила невестка, стараясь сдерживать свои эмоции.
Свекровь недоуменно пожала плечами, будто бы и правда не понимала, о чем шла речь, поэтому Вике пришлось снова повторить свой вопрос.
- Ну, знаешь ли, все претензии адресовывай только себе, - ухмыльнулась Ксения Алексеевна.
Виктория вопросительно посмотрела на свекровь, ожидая пояснения к сказанным словам.
- Я думала, раз ты Машеньку оставляешь у меня на неделю, то должна была привезти всё необходимое. Ни зубной щетки, ни пасты, ни мыла, ни геля для душа…
- Серьезно? Вы шутите? Да, я ничего не положила, но вы могли бы купить ей щетку в магазине, а всем остальным поделиться! - Вика почувствовала, как внутри неё поднимается волна возмущения. - Или вам было настолько жалко своего мыла и шампуня?
- Интересная ты какая! Это же сугубо ваша общая ответственность! Вы должны были позаботиться о ребёнке! - возмущенно выкрикнула Ксения Алексеевна и холодно посмотрела на невестку.
- Вот как?! - только и смогла выдавать из себя Виктория.
- Ты сама виновата. Если бы ты подготовилась должным образом, ничего такого не произошло бы! - разгневанно выпалила свекровь.
Маша, услышав повышенные голоса мамы и бабушки, начала горько плакать. Вика подскочила к дочери и успокаивающе погладила по голове.
- Всё хорошо, милая, сейчас мы поедем домой, - сказала она дочери, затем обратилась к свекрови. - Мне очень жаль, что вы, родная бабушка, не смогли обеспечить нормальный уход за ребёнком! Думаю, нам лучше уехать...
Ксения Алексеевна лишь презрительно фыркнула невестке в ответ, давая понять, что не разделяет ее мнения и не видит своей вины.
- Как хочешь. Только знай, что если будешь продолжать так относиться ко мне, я поговорю с сыном!
Вика наигранно проигнорировала пустые угрозы свекрови и отправилась собирать вещи дочери.
Спустя десять минут они, не попрощавшись с Ксенией Алексеевной, молча вышли из дома.
Внутри Вики кипели обида и злость, но она старалась держать себя в руках ради дочери.
После этого инцидента невестка и свекровь перестали общаться. Виктор знал о причине раздора, но посчитал нужным не лезть в конфликт женщин.
Перед Новым годом Ксения Алексеевна позвонила Вике и предложила взять Машу на новогодние каникулы.
- Здравствуй, Виктория, - мягко начала свекровь. - Хочу попросить прощения за тот случай осенью. Я понимаю, что поступила немного неправильно. Может быть, теперь ты позволишь Маше провести праздники вместе со мной?
Вика на мгновение оторопела и задумалась. С одной стороны, она хотела дать свекрови шанс исправиться, но с другой — воспоминания о том случае всё ещё были свежими.
- Извините, Ксения Алексеевна, но я пока не готова снова доверить вам Машу, - твёрдо ответила Вика. - Вы сами понимаете, почему.
- Почему?
- Не думаю, что стоит вспоминать, как Маша гостила у вас в прошлый раз, - раздраженно проговорила женщина.
На другом конце провода послышалось тяжёлое дыхание, затем голос свекрови стал резким и злым.
- Да как ты смеешь! После того, как я столько лет терплю твою неблагодарность! Неужели тебе мало того, что я сделала для твоей семьи?!
Вика еще больше оторопела после этих слов и попыталась успокоить Ксению Алексеевну.
- Пожалуйста, поймите меня правильно…
- Нет, я всё поняла! Ты просто эгоистка и неблагодарная дрянь! Пусть у тебя всё будет плохо, пусть твои дети будут несчастны! Проклинаю тебя! - резко перебила ее свекровь и бросила трубку.
Вика стояла с телефоном в руках, до глубины души потрясённая и расстроенная одновременно.
Она окончательно поняла, что отношения между ними окончательно испортились.
Женщина долго смотрела на телефон, не зная, что делать дальше. Голос свекрови продолжал звучать у нее в ушах.
Ей хотелось немедленно позвонить Виктору и рассказать ему обо всём, но она решила подождать до вечера.
Когда муж вернулся домой, Вика с порога рассказала ему о разговоре с Ксенией Алексеевной.
Виктор внимательно выслушал жену, но его реакция оказалась довольно неожиданной.
- Мама, действительно, может быть иногда несдержанной, - сказал он, - но она всегда любила Машу и любит. Не понимаю, почему ты отказала ей...
Эти слова вызвали у Вики волну негодования. Казалось, что Виктор вообще не понимает всей серьёзности произошедшего.
Однако вместо того, чтобы спорить, она молча кивнула и ушла на кухню готовить ужин.
Прошли недели, а потом месяцы. Вика и Ксения Алексеевна больше не общались.
Каждый раз, когда Виктор звонил матери, Вика делала вид, что занята чем-то другим, избегая даже упоминания о ней.
В глубине души женщина продолжала надеяться, что однажды ситуация изменится.
Ближе к весне Виктор сообщил жене тяжелую новость о здоровье Ксении Алексеевны.
- Мама заболела. Врачи говорят, что это серьёзно...
- Она в больнице? - спросила с надрывом женщина.
Мужчина молча кивнул, так как ему было тяжело сдержать слезы. На следующий день она пошла в магазин и купила цветы, сладости и фрукты, которые всегда нравились Ксении Алексеевне.
Когда Вика приехала в больницу, она увидела, что Виктор сидит возле кровати матери, держа её за руку.
Свекровь выглядела уставшей и слабой, но глаза её светились, когда она увидела невестку.
- Спасибо, что пришла навестить меня, - прошептала Ксения Алексеевна, глядя на Вику.
- Я здесь, чтобы поддержать вас, - сказала она, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
- Знаешь, я многое передумала за последнее время. Я осознала, что мои слова тогда были несправедливыми. Простите меня, пожалуйста, - Ксения Алексеевна слабо улыбнулась.
Вика почувствовала, как слезы начинают катиться по её щекам. Она крепко сжала руку свекрови.
- Всё в порядке, - ответила невестка, - главное, что вы поправитесь.
В этот момент Виктор поднялся со стула и вышел из палаты, оставив женщин наедине.
- Я хочу, чтобы Маша помнила меня доброй бабушкой, - сказала Ксения Алексеевна, - и чтобы вы знали, что я люблю вас обеих.
- Мы тоже любим вас, - тихо сказала Вика и обняла свекровь. - Вы обязательно поправитесь!
Через пару недель выяснилось, что диагноз оказался ошибочным, и у Ксении Алексеевны был небольшой приступ панкреатита.
Свекровь снова попросила невестку привезти ей на пару дней внучку. Вике неудобно было отказать женщине, поэтому она согласилась.
Приехав за дочерью через неделю, она увидела, что та выглядит чистой и опрятной.
Виктория с облегчением выдохнула, поняв, что Ксения Алексеевна усвоила преподанный урок