Купольные вагоны можно охарактеризовать как непревзойденное чудо. Их добавление в такие знаменитые поезда, как «Калифорния Зефир» и «Эмпайр Билдер», значительно повысило их популярность, поскольку пассажирам открывались невиданные виды на Скалистые горы и северо-запад Тихоокеанского побережья.
Первые купольные вагоны появились в конце XIX века. В 1891 году канадец Т. Дж. Макбрайд запатентовал вагон-ресторан с тремя куполами. Первоначальная концепция так и не была реализована, но в 1902 году в Монреале была выпущена версия, изготовленная в мастерских Canadian Pacific; в 1906 году последовали ещё три версии. Однако эти ранние модели не считались успешными. В середине 1940-х Сайрус Осборн, вице-президент и генеральный директор подразделения General Motors Electro-Motive, придумал то, что он назвал «Astra Liner», и весной 1945 года был построен демонстрационный образец.
Хотя этот вагон так и не был запущен в производство, он привлёк внимание президента Burlington Ральфа Бадда, который поручил Aurora Shops переоборудовать стандартный вагон Budd Company из нержавеющей стали в куполообразный вагон с солярием на втором этаже, из которого открывается беспрецедентный вид на окружающий ландшафт на 360 градусов.
В куполе могли разместиться 24 человека, а в нижней части — ещё 34 пассажира. Он получил название «Серебряный купол» и поступил в эксплуатацию в июле 1945 года. Он сразу же стал популярным среди пассажиров CB&Q, и вскоре железная дорога заказала ещё 40 вагонов. В 1947 году компания Pullman стала первым производителем вагонов с куполом, когда изготовила четыре таких вагона для «Поезда будущего» General Motors. Среди них были куполообразные вагоны-салоны «Лунное сияние», куполообразные вагоны-рестораны «Небесный вид», куполообразные вагоны «Звёздная пыль» и куполообразные спальные вагоны «Облако мечты».
Они были представлены на Чикагской железнодорожной выставке в 1948 и 1949 годах, а затем проданы компании Union Pacific для перевозки пассажиров между Портлендом и Сиэтлом. К 1950-м годам купольные вагоны были в моде, и почти все фирменные поезда имели в своем составе такие вагоны.
Купольные вагоны стали визитной карточкой пассажирских поездов «Чикаго», «Берлингтон энд Куинси» и особенно «Калифорния Зефир».
В «золотые годы» Чехословакии с 1949 по 1970 год в каждом поезде было не менее пяти таких вагонов, что было редкостью даже для самых популярных поездов того времени. Более того, расписание поезда было составлено таким образом, что он всегда проезжал самые живописные участки пути (на запад через Колорадо) днём, чтобы пассажиры ничего не пропустили ночью или во время сна.
Поддержите канал-поставьте лайк