Начало истории здесь
Лиля вертела в руках бокал с игристым и грустно смотрела на крошечную пластиковую елочку, стоящую на столе. Как давно в этом доме не было запаха живой хвои, смолистого морозного аромата!
В детстве они всегда ходили с папой на елочный базар выбирать пушистую красавицу, а потом подолгу копались в коробке со старыми семейными игрушками. Вместе с родителями украшали елку, вместе лепили на кухне пельмени. Как заразительно смеялась мама, когда папа нарочно красил им с Лилей носы рукой, измазанной в муке! А потом слушали бой курантов, обменивались подарками и смеялись, смеялись…
С Володькой у них никогда такого не было. Они либо ездили к его родителям, либо отмечали в компании друзей, и везде нужно было “держать лицо”.
Часы пробили двенадцать, Лиля выключила звук телевизора, допила шампанское и вздохнула:
- Ну вот, Золушка, чуда не случилось!
Женщина сняла платье и завернулась в уютный старый махровый халат. Убрала посуду на место, подошла к кухонному окну и прижалась разгоряченным лбом к холодному стеклу:
- Одна, совсем одна!
Вдруг ей показалось, что в желтом электрическом свете мелькнула знакомая рыжая тень.
- Васенька! - вскрикнула Лилия Петровна. Сердце затрепыхалось в надежде.
Как была, в халате и тапках на босу ногу, выбежала во двор. Долго звала, напряженно всматриваясь в темноту, но ответа не дождалась. Только замерзла до посинения.
Не дойдя до своего этажа, обессилено опустилась на ступеньки и заплакала.
Безудержными рыданиями Лиля оплакивала свою неудавшуюся жизнь, пустую и одинокую.
За спиной ее открылась дверь, на плечи легли широкие мужские ладони. Лиля вздрогнула от неожиданности.
- Что Вы так горько плачете? Люди гуляют, веселятся… Праздник же! - обернувшись, она увидела мужчину из квартиры, расположенной этажом ниже ее собственной. Они не были знакомы, поскольку переехал сосед недавно, с полгода назад.
- Ох, да Вы замерзли совсем! Руки ледяные! - мужчина легко поднял Лилю на ноги, - А пойдемте-ка, девушка, я Вас чаем горячим угощу! Отдохнете, успокоитесь, глядишь, и горе не таким уж страшным покажется. Вы ведь Лиля, не так ли? А я - Дмитрий, Дима. Вот и познакомились!
Лиля даже возразить не успела. Да и не хотела особенно. Руки, обнимавшие ее за плечи были сильными и очень горячими, от их хозяина просто исходила волна надежности и уверенности в том, что все будет хорошо. Здравая мысль о том, что вот сейчас она откажется от приглашения и вернется назад к себе в пустую квартиру была моментально выкинута из головы.
…Лиля пила ароматный чай на уютной теплой кухне с веселенькими занавесками и недоуменно поглядывала по сторонам. Интерьер настолько не вписывался в ее представление о молодом интересном мужчине, сидящем на соседнем стуле, что, отсалютовав хозяину дома яркой чашкой в горошек, она не слишком тактично пропищала:
- У Вашей супруги хороший вкус!
Дмитрий мягко улыбнулся в ответ:
- Я не женат, и никогда не был. Работа как-то не располагала. Иногда по полгода в рейсе пропадал. Мало кто из женщин с этим примирится. Когда списался на берег и купил квартиру, решил, что дом должен быть таким, чтобы в нем хотелось жить. В моем счастливом детстве у бабушки была точно такая же кухня, вот и скопировал в точности. Посуду подобрал, полотенчики, даже прихватки вот эти. Зато заходишь, и душа радуется… - вдруг смутился своей неожиданной откровенности, - Вам, наверное, это кажется странным?
- Нет-нет, что Вы! - Лилия энергично покачала головой, - Я отлично все понимаю! Сама после смерти бабушки долго не хотела что-то менять в квартире, так казалось, что она еще здесь, рядом. Просто вышла ненадолго и вот-вот вернется…
- Точно! Надо же, как похоже мы думали! - радостно удивился мужчина.
- Бывает! - неопределенно махнула рукой, словно отгоняя недоверчиво то, от чего замирало и вдруг торопило ход испуганно и сладко глупое женское сердце…
- Уже поздно, - помрачнела Лиля, - Спасибо за гостеприимство, Дмитрий, но давно пора идти домой, - за разговорами обо всем и ни о чем прошло около двух часов.
- Знаете, Лиля, я так рад нашему знакомству, что совсем не хочу, чтобы Вы уходили. Вы верите в то, что случайности неслучайны? Вы плакали на лестнице, потому что потерялся кот, а я сегодня не пошел праздновать к друзьям, потому что возил своего хвостатого к ветеринару. За два года так и не смог отучить эту нахальную рыжую морду подбирать на улице что попало. Вот, кстати, и он! Что,Тимофеич, тебе, наконец, полегчало? Пришел полюбопытствовать, кто у нас в гостях?
В кухню царственной походкой вплыл большой рыжий кот, муркнул что-то неопределенное в ответ, подошел к Лиле и привычно боднулся в ноги лобастой головой. Женщина замерла.
- Надо же, видно чует в Вас любительницу кошек! Обычно он к чужим не подходит. Вы не бойтесь, он не поцарапает и не укусит, да, Тимофеич?
- Вы шутите?! Это не Тимофеич! - еще не до конца веря своему счастью, срывающимся голосом сказала Лиля, - Это мой Василий. Вааасенькаа!!!
Лиля попыталась схватить кота в охапку и прижать к себе, но пушистый предатель, тряхнув хвостом, вспрыгнул на холодильник и, недовольно поглядывая вниз, принялся независимо вылизывать шерсть.
- Не может быть! Я Тимофеича котенком подобрал. Мы с ним вместе сюда переехали.
- А я примерно тогда с Васенькой и познакомилась. Вы только не подумайте чего, он сам ко мне пришел!
- Да я и не думаю, что Вы в чем-то виноваты! Вот же бессовестный котяра! Это он, получается все эти месяцы на два дома жил! - восхищенно возмущался Дмитрий, - Ну, Тимофеич, ну, красавец! То-то у тебя бока так округлели!..
Когда первые эмоции обоих хозяев поутихли, Лиля растерянно сказала:
- Что же делать теперь? Получается, у меня-то кота никогда и не было, - и глаза ее быстро начали затягиваться пеленой слез.
- Ну-ка, ну-ка, не плакать! Не переживайте, Лилечка, мы что-нибудь придумаем!..
И ведь придумали.
К следующему Новому Году Лиля Петровна стояла у окна, поправляя веселенькие кухонные занавески. Заметив внизу мужа, Дмитрия, который выгружал из багажника продукты, радостно помахала ему и громко позвала:
- Василий Тимофеич, там папка наш приехал, “рыбов и куров” Вам привез, пожалуйте встречать!
Большой рыжий кот, мирно дремавший на холодильнике, спрыгнул вниз, выгнул спину, потянулся и неторопливо засеменил в прихожую.
Лиля полюбовалась яркими цветами шлюмбергеры, которая буйным цветом распустилась в середине декабря и аккуратно погладила свой круглый животик, успокаивая не в меру развеселившегося к вечеру малыша.
- Вот тебе и пустоцвет! - прошептала Лиля и тихонько засмеялась.
Никогда не нужно отчаиваться, потому что планы у судьбы на всех свои. И на Лилю, и на Диму, и даже на шлюмбергеру и холеного рыжего Василия Тимофеевича. Всем и каждому - свое время и место.