Это продолжение. Начало читайте здесь:
Манок – распространенный артефакт. У Сталкера скопилось целых пять штук. Смысла в нём не было - только если есть научный интерес. Артефакт приманивал монстров. Зато манок занимал мало места, размером с монету. Почему бы не забрать? Учёные заплатят.
Если бы артефакт не приманивал, а отпугивал монстров – ему бы цены не было. Он выставил задержку на тридцать секунд и дал арты Нате. Ее задачей было бросать манок каждые 2 минуты. И бежать вокруг острова.
Раздался неприятный звук. Он напоминал трение пенопласта. По коже побежали мурашки. Манок сработал. По мосту, мимо теней, бежал огромный субволк. Просто исполин! Он встал на задние лапы, начал бить себя в грудь.
И заревел. «Баба молодец, - отметил про себя Сталкер. - Не испугалась». Та выждала ещё несколько секунд - и бросилась прочь. Их счётчики стали трещать сильнее. Сильнее. Субволк застыл, глядя на огромного Паука. А Сталкер бросился вперёд - в самое логово. Здесь всё было в паутине. Он включил чёрно-белый режим на очках, чтобы паутина его не манила.
Поначалу обходить паутину было легко. Но чем глубже, тем она становилась плотнее. Цеплять ее ни в коем случае нельзя. Сталкер сделал неосторожное движение рукой - пришлось оставить перчатку. Хорошо, что есть запасная. Но вдруг паутина расступилась. И Сталкер увидел коконы: десятки. Неужели это так легко? В следующий момент он понял: нет, придется драться.
*
Ната Ли так и бежала по краю логова Паука. Найти его границу было нетрудно. Там, где вода. Вход на остров был только по мосту, где они прошли час назад. Она чувствовала себя совершенно беззащитной.
Манок сработал все пять раз. За это время Паук умертвил двух гигантских волков, которые умели вставать на задние лапы. Потом - медведя размером с микроавтобус. Затем – тварь, похожую на осьминога: та вышла из воды. Последним пал нелепый лось. Забрал царь Теней лишь его.
Сталкер велел ей возвращаться в укрытие, как только закончатся манки. Ей повезло. Должно быть, Паук был слишком занят своей добычей и не стал её преследовать. Она пришла в помещение под мостом и принялась ждать. Из окошка видна паутина.
Она переливалась. Манила. Нате пришлось со всей силы сжать свою руку, чтобы морок пропал. Долгое время не происходило ничего. Но вдруг раздался душераздирающий рев.
В следующую секунду все стихло. Прошло совсем немного времени. Дверь в помещение открылась, и на пороге стоял Майк:
- Здравствуй, мама.
*
Двое маленьких паучат, прежде чем сгинуть, успели больно повредить руку. На перелом не похоже, но ушиб сильный. Осматривать рану времени не было. Сталкер бросился к коконам.
Долго искать Майка не пришлось. Его очертания были узнаваемы через прозрачную оболочку. Здоровой рукой Сталкер аккуратно разрезал кокон. Вытащил несчастного. Разжал его руку и забрал оттуда Телефон.
И только после этого ввёл адреналин. Парню повезло. Организм молодой, он не успел обратиться. Но процесс начался: пальцы почернели, уши заострились.
- Вставай, - рявкнул Сталкер. - Вставай и беги.
- Мама, я сегодня не пойду в сад... - прошептал Майк. – Я хочу спать!
- Вставай, твою мать! - заорал Сталкер.
Он услышал противный звук, как будто пенопласт режут. Тварь здесь. Счётчик Гейгера зашкаливал. Активировал воздух. Здоровой рукой Сталкер взял Майка и понёс его. Артефакт не справлялся с этой тушей.
Паук занял помещение бывшего выставочного центра. Должно быть, раньше это место выглядело красиво. Одинокий остров, окружённый рекой... Теперь самый большой зал занимало логово Царя Теней.
Всюду - коконы. Но Сталкер знал один секрет. Там, в глубине, есть пожарный выход. Маленький, Паук туда не точно пролезет. Но было несколько проблем. Во-первых, Майк никак не мог прийти в себя. Он только стонал и медленно перебирал ногами.
Во-вторых, пожарный выход мог быть завален. А в-третьих, Паук вернулся. Он издал рёв, настолько душераздирающий, что даже Сталкер в ужасе замер.
- Майк! - рявкнул он и в отчаянии пнул тело. - Очнись!
Парень сел. Потер глаза, а потом в ужасе уставился на свои изменённые пальцы. Побледнел.
- Потом любоваться будешь! Бежим!
Раздался звук, похожий на выстрел пневморужья. Ещё и ещё. В их сторону полетели комки паутины. Они побежали, прячась за коконами и колоннами.
Пауку было трудно атаковать в своем логове. Слишком он большой. Внезапно – дверь. Выломанная, сорванная с петель. Сталкер схватил Майка и втолкнул его туда. Проход на второй этаж.
Паук бросился за ними, но не смог пролезть внутрь. Впервые Сталкер видел его так близко. Страшная, отвратительная пасть. Глаза, похожие на сотни проекторов. Лапы, покрытые волосками.
Они шли, всё дальше и дальше. Какой-то технический коридор: в былые времена люди любили строить именно так. Путь им освещал ещё один артефакт - Ласковый Свет. Яркий фонарь, который совсем не слепил.
- Ломаем, - сказал Сталкер, когда они подошли к двери.
- Нет! - закричал Майк. - Вдруг там чудовища?
- Ты теперь тоже чудовище, - буркнул Сталкер и достал из кармана пластинку, похожую на жвачку.
*
Сталкер до сих пор не мог поверить в реальность. Получилось! Зона их отпустила. Теперь - забрать свой бесценный рюкзак и вывести их двух туристов. А потом - звонок. Ему обязательно нужно позвонить.
- Мама! - заорал Майк, когда они вошли в укрытие под мостом.
Она сидела в луже крови, без маски и комбинезона. Руки были в глубоких порезах. Острый кусок металла рядом.
- Не кричи, - сказала Ната бледными губами. - Ты выживешь. Я сделала тебе переливание. Как ты и просил.
- У неё наваждение! - заорал Майк.
Сталкер без труда забрал кусок металла, хотя Ната сопротивлялась. Осмотрел раны женщины. Ей уже не помочь. Ната закатила глаза и потеряла сознание. Зона забирает своё.
- Уходим, - выдохнул Сталкер.
Майк вытер слёзы. Огромный мужик с детским лицом ревел. Что произошло дальше, Сталкер до конца так и не понял. Раздался взрыв, необычный. Хлопок. Но материя не расширилась, а сжалась внутрь.
Когда Сталкер пришел в себя, вокруг был уже знакомый зал. Он видел его сквозь разноцветный витраж. На душе было умиротворение. Сталкер медленно, будто в замедленной съёмке, перевёл взгляд.
В соседнем коконе был Майк. Такой же умиротворённый. На душе было хорошо. Словно он купил целый остров. Очень хотелось спать. Усилием воли Сталкер вышел из этого состояния. Непослушной рукой обнаружил Телефон. Снял маску.
- Алло, Сальви? Нам нужно поговорить. Только не вешай трубку, пожалуйста! Я знаю, что ты умерла. Пожалуйста, дослушай. Я так не хотел, слышишь?
В трубке было молчание.
- То есть ты звонишь, чтобы извиниться? - спросил знакомый голос после долгой тишины.
Умиротворение стало абсолютным.
Вы здесь, потому что искали творчество Otto dix, хотели читать Отто Дикс