Это продолжение. Начало читайте здесь:
Сталкер хранил секрет. Огромный, размером с Серебряного Паука. Сальвия. Это из-за него Сальвии больше нет. Сначала он думал, что жить с этим будет легко. Он ошибался. Годы прошли, десятилетия, а ему все так же больно.
То, что случилось с Сальвией - его вина. Он может вынести из Зоны артефактов ещё на миллион или два. Купить виллу, небоскрёб или остров, как его Учитель. Спрятаться. Но что делать с этим свербящим голосом внутри?
- За мной шагай, дамочка, - сказал Сталкер. - И смотри в оба.
- Вы такой властный, - прошептала она. - Такой сильный... Несли меня на руках.
- С этого момента говорим на ты, - отрезал мужчина. - Как два сталка. Нести девушку легко, если есть Воздух.
Он показал артефакт, прикрепленный к перчатке. Такой позволял поднять груз в 50-60 килограммов без труда. Но был и нюанс. Воздух иногда поднимал вверх своего владельца. Собственно, поэтому его так прозвали.
- Мы идём по Оленине, - сказал он. - Перейдем через мост. Там тени - швырнешь им монетку, и дальше иди.
- А дальше? - спросила женщина. Она почувствовала, что ей становится страшно.
- А дальше - Паук.
Их перемещения со стороны были похожи на игру маленьких детей. Они постоянно перебегали улицы, спускались в подвалы, крались по зданиям. Ната скорее чувствовала, чем видела их. Чудовищ. Но они определённо были.
Взрыв уничтожил всех жителей города. Горячие головы требовали бить по центрам принятия решений... И получили Зону. Люди исчезли, будто их и не было никогда. Сгорели, испарились, улетучились. Пустые квартиры, магазины. Брошенные машины.
Только на мосту остались они. Тени. Сталкер часто ходил сюда, в отличие от своих побратимов. Тени любили его. Пошёл снег. В Зоне погода переменчива, как нигде в мире.
Там, за тремя рядами колючей проволоки, стоял жаркий август. А тут – шёл снег. Снежинки таяли на шлеме Наты и на выбившихся из-под него волосах. Они вступили на мост.
Женщина осмотрелась: ничего страшного. Должно быть, этот Сталкер просто наводит тень на плетень. Ну, зарезал этого волка - герой. Но тени? Они шли по мосту в тишине, когда вдруг она услышала...
*
Серебряный Паук стал вершиной эволюции Зоны. От него убегали все. И гримзли, и живые куклы, и субволки. И сталкеры, если они не были глупцами.
- Ната, - шептала тень. - Подойди... Я помогу.
Женщина побледнела. Тени действительно отпечатались на парапете и на земле. В них можно было увидеть силуэты людей, если присмотреться. Вот – офисный работник, в костюме и с галстуком. А вот – ребёнок, маленьким мальчик с мячом. Мост был широким, и до войны по нему могло проехать 4 машины в ряд. Теней было много.
- Брось монету! - потребовал Сталкер.
- У меня... У меня только кредиты.
- Ната, Ната... – шептала тень. - Подойди...
- Она со мной, - процедил мужчина. - Она - напарник.
- Сталк... - шептала тень. - Ты хочешь совет?
- Не сегодня, тень, - попросил он.
- Поверни назад, - продолжал незримый собеседник.
Сталкер извлёк из сапога непослушную монету и швырнул в тень. Та успокоилась. Снежинки таяли на их шлемах. Женщина рыдала. Только сейчас она осознала, что следы на мосту когда-то были живыми людьми. Их здесь сотни погибли. Тысячи.
- Только вперёд, - сказал Сталкер. Мост заканчивался.
- Какая красота, - прошептала Ната. Их взору открылось действительно потрясающее зрелище.
А счётчики Гейгера начали трещать. Пока что – тихо, предупреждающе. Сталкер вздохнул. Умирать ему не хотелось.
*
Они вошли на остров, и своим сталкерским чутьём мужчина тут же показал куда-то вниз. Под мостом притаилось небольшое техническое помещение. Оно напоминало мастерскую или убежище. Здесь даже нашёлся артефакт – батарейка. Можно будет забрать с собой.
Перед тем, как вторгнуться в логово Паука, Сталкер решил подкрепиться. Когда кушаешь, мозг работает лучше - он давно это заметил. Идти на Паука без огнестрела - это безумие. Но Зона не любит все, что стреляет. Вспомнить хотя бы Первые Дни... Человеческие бойцы просто расстреляли друг друга. Панцири танков и боевых машин сожрали крыски. Наваждение…
- Кто эти тени? - спросила Ната.
- Не имею понятия, - буркнул Сталкер. В своей голове он просчитывал разные варианты событий, но пока все они сулили ему смерть.
- А что это за произведение искусства мы наблюдали?
На острове действительно было красиво. Тут, в логове Паука, было много уцелевших зданий. Никаких тварей. Никаких монстров. Они же не дураки - идти на смерть.
- Паутина, - пожал плечами Сталкер.
Если не знать, что ткал ее самый опасный объект на земле... От здания к зданию, от неба к земле были протянуты разноцветные нити. Они переливались на солнце и манили к себе. Блестели, как драгоценные камни. Их хотелось подойти и потрогать. Взять себе кусочек – на память.
- А что делает Паук? - спросила женщина.
- Он собирает всех, кого поймает, - объяснил Сталкер. - Людей, случайную птицу. Глупых зверей... Сажает их в кокон.
- И?
- По одной из версий - так получаются монстры, - сказал Сталкер. - Новые виды. Но это неточно.
Никто не знает. Никто не проверял. Он давно хотел сделать вылазку сюда. И выяснить, насколько умён Паук. Шанс представился. Если бы не Телефон…
- Шанс представиться, - вздохнул Сталкер. - Слушай сюда, женщина. Мы умрем - вероятность 90% для каждого. Выжить вместе почти нереально. Но если ты будешь слушать меня, шанс есть.
- Что я должна делать? - спросила Ната, не раздумывая.
- Манить и бегать.
Вы здесь, потому что искали творчество Otto dix, хотели читать Отто Дикс