Глава первая. Домотрясение
Мари проснулась от сильных толчков и громкого стука. Алекс, как всегда, спал крепким сном и даже не пошевелился. Не приснилось же ей? Она легко спрыгнула с высокой кровати с пышными перинами, набросила розовый халатик с помпонами и заглянула в соседнюю комнату.
Так и есть – в гостиной царил хаос. Лиловые банкетки, покрытые атласом, вазы с пластмассовыми букетами цветов, толстые книги, изящные статуэтки, подсвечники и её любимые картины валялись на полу в беспорядке. Мари не удивилась. Такие необъяснимые катастрофы изредка случались в их размеренной семейной жизни. Периодически их дом сотрясали невидимые силы. Мари даже не задумывалась, кто это мог быть, ведь большого вреда они не наносили. У Алекса же было на всё своё мнение. Муж предполагал, что это великаны-колдуны хотят их выманить наружу и съесть, например, или устроить в игрушечный цирк. Эта версия её смешила.
Мари и Алекс предпочитали проводить всё своё время в своём уютном домике – мечте всех гламурных девушек из соцсетей. Все девочки ей завидовали, а особенно тому, какой у неё романтичный муж. Потому что Алекс никогда не кричал на неё и смотрел не футбол, а передачи про светские вечеринки. Он читал стихи, всегда мило улыбался, гладил её по волосам и беспрестанно говорил комплименты:
– Какая ты красивая! Как я счастлив, что живу с тобой! Ты моя жизнь и любовь!
И правда, кроме соцсетей, они ни с кем не контактировали, даже не могли выйти из своего сказочного жилища – дом всегда был закрыт. Да они и ни в чём не нуждались из вне.
Молодая семья не имела возможности пригласить к себе никого, хотя Мари об этом часто мечтала. Чтобы к ним в гости пришёл кто-нибудь, не похожий на них и рассказал о своей жизни. Из того пространства, который они видели по ту сторону экрана. Но Алекс говорил, что фильмы про природу и любовь, футбол и триллеры – чьи-то фантазии, выдумки, другого мира не существует. В мире есть только они вдвоём и другие виртуальные люди, которые населяют соцсети.
В этом Мари была с ним совершенно согласна. Она не помнила ничего, что было до Алекса. Они всегда были вместе: спали в одной кровати, кушали безвкусную еду из розовой микроволновки – она там никогда не заканчивалась, смотрели практически постоянно включённый телевизор и общались с девочками. И всё же иногда ночью ей снились некие странные фантазии, где она была маленькой, бегала по зелёному лугу за бабочками и срывала вкусно пахнущие цветы.
Мари решила, что картины развесит Алекс, а сама принялась расставлять книги и статуэтки на свои места. Спать ей уже не хотелось, но одна мысль не давала ей покоя. У некоторых девочек были бэйбики. Мари не совсем понимала, кто они. Некоторые из них были морщинистые и некрасивые с большими ртами. Они постоянно кричали на коротких видео, которыми девочки часто делились в соцсетях. А другие бэйбики были невероятно милыми, их так и называли – милотой или мимишками. Мари их щедро одаривала лайками-сердечками.
Она долго стеснялась спросить, где можно купить или найти этих существ. Иногда искала их на втором этаже, и даже на чердаке – страшной таинственной комнате, но ничего интересного, кроме журналов и книг про неизвестные страны не находила. Однажды Мари нашла что-то похожее на бэйбика, он даже противно пищал, когда его наклоняли лицом вниз. Но, когда она похвасталась своей находкой с подружками, то её быстро подняли на смех и сказали, что он не настоящий, а поддельный бэйбик. Это кукла, с ней играют живые бэйбики. Мари оставила его там, где обнаружила – в маленькой голубой кружевной кроватке.
Но ей всё же хотелось сразу приобрести милашку с голубыми как у неё глазами и светлыми длинными кудрями. Она бы ей расчёсывала волосы и пела песенки. Недавно она осмелилась и спросила у Альбины, у которой уже было два бэйбика, где их берут. Красотка с большими губами сначала озадаченно захлопала огромными глазами с наклеенными ресницами и как-то странно улыбнувшись, ответила:
– Их делают вместе с мужем.
Мари ничего не поняла в этом странном ответе, но не подала вида, и быстро перевела разговор на другую тему. Сейчас, убирая кавардак в комнате, она пыталась представить, из чего они могли бы сделать бэйбика вместе с Алексом.
Расставив вещи на места, Мари подошла к окну. На улице было темно и шёл снег. Обычно снежный покров плотным слоем лежал внизу, но иногда, после таких толчков извне, он стремился вверх. Крупные белые хлопья кружились в чёрном небе и осыпали всё вокруг. Рядом с их домом высилась ажурная башня, верхом цепляющаяся за огромный круг луны. Свет из её окна оставлял квадратный жёлтый отпечаток на выпавшем снегу. Ничего необычного.
Глава вторая. Загадочный подарок
В прозрачной стеклянной чашке с зелёным чаем лениво фланировал тонкий ломтик лимона, с ложечки вальяжно стекал и мутным облаком растворялся мёд. Третье января. Четыре часа утра. Маше не спалось. Она сидела на кухне, пила чай и смотрела через окно на парковку крупного торгового центра через дорогу. Высокие фонари в шахматном порядке обрамляли дорогу, по которой в этот ранний час проносились только такси, да плелись редкие пустые автобусы. В свете фонаря Маша зачарованно рассматривала вальсирующие большие лохматые снежинки. Они мягко падали на тротуар, рекламные щиты и табачный киоск, который постепенно превращался в избушку на курьих ножках. Высокая пластмассовая ель с огромными разноцветными шарами и гирляндами терпеливо ждала утро. Маша выпила несколько глотков остывшего чая.
Так романтично и красиво! Не то, что в её жизни. Новогодние праздники стремительно пролетели, и она снова грустит.
Нет, не так всё уж и плохо. У них с мужем есть трёхлетний сын Максимка, в котором души не чают многочисленные родственники. Живёт молодая семья в новостройке, в прекрасно обставленной трёхкомнатной квартире. Алексей – великолепный муж, серьёзный, неплохо зарабатывает в области научных исследований, не пьёт, не курит, но немного не дотягивает до идеала по меркам гламурных журналов. Не хватает романтики. На следующей неделе ей исполняется 35 лет. Не совсем круглая дата, но всё же. Она мечтала о поездке в Париж на Рождество, подняться на Эйфелеву башню, погулять по Елисейским полям, и много чего ей так хотелось увидеть и купить в мировой столице моды. Да и муж был не против, всё складывалось замечательно.
Они приобрели билеты на туристическую поездку во Францию ещё летом, а тут столько проблем свалилось одновременно: пандемия вируса, границы закрыли, поездку отменили, деньги пока не вернули. Грустно. Лёша, конечно же, не виноват во всей этой истории, но мог бы придумать какой-нибудь сюрприз, кроме обычного подарка. Тем более, она уже нашла большую красиво запакованную коробку в шкафу. Но что там внутри, она не знала. Маша немного потрясла оказавшийся довольно тяжёлым подарок, но, услыхав какой-то странный булькающий звук, поставила на место. Не умеет муж прятать подарки. Но и раскрывать сюрприз не хотелось. Нет, на самом деле, её немного мучило любопытство, но она знала, как потом будет сложно играть неведение и радость от давно открытого подарка.
Из-за угла торгового здания вынырнул небольшой юркий снегоуборочный трактор, и с противным тарахтением принялся чистить дорожки и парковочные места, ловко виляя между оставленными машинами. Маша снова тяжело вздохнула, вылила остатки чая и пошла в спальню с надеждой ещё выспаться. Утром она отвезёт Максимку в сад, и хотела ещё успеть на сеанс косметологического массажа. Любимая мамочка подарила ей новомодный бьюти-курс к дню рождения, чтобы к следующей субботе она была в наилучшей форме. Её мама и родители её мужа, чтобы как-то утешить взрослых уже детей, а особенно Машеньку, расстроенную из-за сорвавшейся поездки в город мечты, заказали банкетный зал в недавно открывшемся ресторане «Французский шарм». Молва наделяла его изысканным и фантастическим дизайном и великолепной кухней.
Лёша тихо посапывал на правом боку и скорее всего не заметил её часового одиночного чаепития. Маша, чтобы не разбудить мужа, осторожно прилегла на краешек постели и вскоре уснула, убаюканная своими мечтами о зимнем Париже с его великолепными историческими памятниками и грандиозными магазинами. Ей снились длинные ноги танцовщиц кордебалета Мулен-Руж, блёстки и блестящая мишура модных картавых певичек кафе, поющих под аккордеон, кудрявые головы бедных художников Монмартра, дорогие салоны красоты, витрины фешенебельных магазинов и бутиков, пятизвёздочные рестораны, броский шик и элегантный шарм с французским парфюмом.
Глава третья. Предсказание
Алексей Денисович смотрел на падающий снег из окна рабочего кабинета и размышлял над тем, что изменилось в поведении его жены в последнее время. Не могла же она на самом деле так обидеться на него за несостоявшийся визит во Францию на её день рождения. Не его вина в этом странном страшном вирусе, от которого в панике не только обыватели, но и великие биологи и эпидемиологи. По объективным причинам, они не смогли попасть на рождественскую поездку, кроме того, у Машки день рождения – 7 января, два подарка в одном. И двойное разочарование.
Этой ночью у жены была бессонница и она целый час сидела сама на кухне, а утром ни словом, ни жестом не намекнула, что её волнует. Он притворился спящим, когда она неслышно, стараясь не разбудить его, прилегла на краешке кровати и тяжко вздохнула. Может, она влюбилась в другого мужчину, или чего-то не хватает. Так сказала бы открытым текстом, он не понимает намёков, ни глубоких обиженных вздохов и слёз украдкой. Ко дню рождения любимой жены он решил не скупиться, но выбрать не обычный подарок, а нечто экстраординарное, не практичное и красивое. Так как она часто его упрекала в излишней практичности и отсутствии романтизма в их отношениях.
Именно такими словами на прошлой неделе Алексей объяснил симпатичной продавщице подарков и сувениров в Галерее «Подари мне мир» свою идею. Сам не знаю, что, но, чтобы его жена засияла и стала игривой и счастливой, как раньше. Он не мог перенести саму мысль, что Машка страдает из-за него. Алексей прекрасно разбирался в композитных материалах и 3-Д чертежах, а в женской психологии был несведущ, как, впрочем, и многие другие мужчины, что немного утешало. Лучше всего спросить совета у представительницы с Венеры.
Миниатюрная Карина, именно такое имя было указано на бейдже продавщицы, задумалась на несколько мгновений, переваривая полученную информацию. Вдруг её красивые карие глаза засияли от восторга. Она уже знала, что можно подарить его жене на день рождения – «Снежный шар». Она достала из спрятанной под прилавком коробки тяжеловатую сферу, выполненную из хрусталя.
Внутри большого прозрачного шара высилась точная копия Эйфелевой башни, у подножия которой приютился красивый сказочный домик. Весь дом и земля вокруг него была усыпана блестящим снегом. Карина с видимым усилием потрясла шар. Крупные снежинки поднялись к вершине башни и закружились в хороводе под трели аккордеона. Чуть позднее, окна домика озарились жёлтым светом. Совершенно неожиданно в окне появилась тень девушки и она, как живая, задвигалась по миниатюрной комнате, элементы декора которой можно было рассмотреть невооружённым взглядом. Всё как он хотел – очень красиво, романтично и непрактично. И довольно дорого.
– Я Вам гарантирую, что Ваша жена будет в полном восторге от такого подарка. Можете поставить снежный шар в спальне, рядом с кроватью, и представлять, что вы в Париже. Классный подарок.
Маша проснулась позже обычного, муж уже уехал на работу, не разбудив её. Она решила вызвать такси, чтобы не опоздать в детский сад. Максимка капризничал, не хотел надевать зелёную шерстяную шапочку, которую связала её свекровь Лилия Максимовна. Она часто обижалась, что невестка и внук не носят её вязаные шедевры, вышедшие из моды. Тосты пригорели, колготки порвались. Несмотря на эти казусы, в новостной ленте астрологи предрекали прекрасную, даже фантастически удачную неделю для Козерогов, но в это что-то мало верилось.
Любезный таксист интеллигентного вида с небольшой седой бородкой помог усадить её беспокойного и недовольного сына в автокресло. Максим сначала неодобрительно и недоверчиво рассматривал незнакомого дядю в точно такой же тёплой куртке, как у его дедушки Паши, но потом осмелел и задал ему свой любимый вопрос-тест:
– Отгадайте загадку. Висит груша, нельзя скушать. Что это?
– Наверное, яблоко?
– Нееееет, не яблоко. Яблоко можно скушать. Подумайте ещё…
Маша не слишком внимательно прислушивалась к диалогу Максима и таксиста, который подыгрывал её сыну и никак не мог дать правильный и очевидный ответ. Такие фокусы её сын часто затевал с незнакомыми людьми. Глядя в окно на увязшие в рыхлом снегу машины и пешеходы, она думала о том, какой именно подарок хотела бы получить вместо поездки во Францию, но никак не могла придумать. Главное, чтобы он был необыкновенный и романтичный. Только не бытовую технику. И что там булькало в коробке? Может, это мини-аквариум?
Такси свернуло в тихий тупик за школой, заставленный дорогими иномарками. А вот и сад. Маша попросила таксиста её подождать, пока она переоденет Максима. Она скоро вернулась. А теперь нужно ехать в студию красоты «Красотка» на бьюти-массаж. Маша радовалась тому, что не опоздала на процедуру.
Водитель такси, глядя своими небесно-голубыми глазами сквозь тонкую оправу очков в зеркало на Машу, важно предрёк, хотя она ему ничего о себе не рассказывала и тем более, не просила совета:
– Вы не переживайте, милая красотка. Всё у вас будет великолепно, даже превзойдёт все ваши самые смелые ожидания. Вас ждёт один день самой большой мечты. Я ещё никогда не ошибался.
– Вы Оракул?
– Нет, я дед Мороз.
– Очень смешно. Благодарю Вас, тем не менее. Возьмите за проезд.