— Эта твоя программистка даже борщ сварить не может! — раздался громкий голос с балкона. — Андрюша, сынок, ну куда это годится?
— Мама, пожалуйста, тише... — в голосе Андрея звучала привычная беспомощность.
— Что тише? Вся квартира вверх дном, холодильник пустой, а она на своей работе пропадает! Вот приеду на праздники, научу твою жену хозяйничать. Нельзя же так над мужем издеваться!
Марина стояла у балконной двери, сжимая в похолодевших пальцах чашку с недопитым кофе. Каждое слово свекрови било точно в цель. За окном кружились крупные снежинки, превращая унылый городской пейзаж в рождественскую открытку, но ей было не до красоты зимнего утра.
На кухонных часах мигали цифры 7:15 — обычно в это время она уже собиралась на работу, но сегодня что-то заставило её задержаться дома. Андрей, как всегда, вышел поговорить с матерью на балкон, но впервые за три года их брака забыл прикрыть дверь.
— Ты на себя в зеркало смотрел? — не унималась свекровь. — Худющий совсем! Рубашки на тебе болтаются! А всё потому, что она тебя непонятно чем кормит. У тебя, небось, и завтрака-то нормального нет?
Марина невольно опустила глаза на стол, где рядом с чашкой кофе стояла тарелка с овсянкой и свежими ягодами — Андрей сам просил готовить ему такие завтраки, когда начал следить за здоровьем.
— Какие там "современные подходы к питанию"? — последние слова свекровь произнесла с таким презрением, будто речь шла о чём-то постыдном. — Чтобы мужик сытым был, ему нормальный борщ нужен, котлеты, а не эти её салатики! Вон, у Нины Петровны сын такой крепкий, румяный — сразу видно, что жена готовить умеет...
***
Две недели до Нового года превратились в настоящий кошмар. Марина, ведущий разработчик в IT-компании, теперь судорожно училась готовить по видеоурокам по ночам, после работы. Днём она писала код и проводила совещания, а вечером, вместо привычного отдыха с книгой или прогулки с мужем, штурмовала кулинарные сайты.
Их просторная кухня, обычно такая уютная с её светлыми стенами и живыми цветами на подоконнике, превратилась в поле боя: подгоревшие котлеты отправлялись в мусорное ведро, пересоленные супы выливались в раковину, а неподнявшееся тесто упрямо отказывалось становиться тем самым пышным пирогом с капустой, о котором свекровь говорила как о символе настоящей женственности.
— Ты бы видела, какие пироги моя мама печёт, — часто говорила Вера Павловна по телефону. — Вся семья за столом собирается, все нахваливают...
В такие моменты Марина вспоминала свою маму — профессора математики, которая научила её быть независимой и никогда не стесняться своих успехов. "Главное, доченька, — говорила она, — быть счастливой и делать счастливыми тех, кого любишь. А счастье у каждого своё."
— М-м, вкусно, — говорил Андрей, старательно пережёвывая очередной кулинарный эксперимент, но она-то видела, как он украдкой морщится и всё чаще заказывает доставку еды в офис. А по вечерам они всё реже говорили о работе, о планах, о мечтах — все разговоры крутились вокруг рецептов и советов из кулинарных блогов.
Однажды вечером, возвращаясь из ванной, она снова услышала телефонный разговор. Капли воды с мокрых волос падали на плечи, оставляя тёмные пятна на любимой домашней футболке Андрея, которую она часто носила дома.
— Мам, она правда старается... — тихо говорил Андрей, и в его голосе слышалась такая нежность, что у Марины защемило сердце. — Ты бы видела, как она учится всему. Вчера даже пыталась борщ варить...
— Старается она! — фыркнула трубка знакомым голосом. — Толку-то что? Вон, Машка, жена Витьки, та хоть и работает, а пироги какие печёт! А твоя что? Только и умеет, что в компьютер пялиться! Разве это женщина? Я в твои годы уже двоих детей растила, дом полная чаша был...
Марина до боли сжала кулаки, чувствуя, как короткие ногти впиваются в ладони. В глазах предательски защипало. "Разве это женщина?" — эхом отозвалось в голове, смешиваясь с воспоминаниями о вчерашнем совещании, где она блестяще защитила новый проект, о восхищённых взглядах коллег, о похвале директора.
***
31 декабря свекровь приехала во всеоружии — с огромным чемоданом, набитым формами для выпечки и потрёпанными кулинарными книгами, которые, судя по их виду, пережили не одно поколение семейных праздников. От книг пахло ванилью и корицей — запахами, которые у Веры Павловны всегда ассоциировались с настоящим домашним уютом.
Не успев даже раздеться, она решительно направилась прямиком на кухню, цокая каблуками по паркету. Снег с её сапог оставлял мокрые следы, но она, казалось, не замечала этого.
— Так, невестушка, показывай свои владения! — Вера Павловна придирчиво оглядела безупречно чистую кухню, словно выискивая, к чему придраться. Её взгляд скользил по идеально протёртым столешницам, по аккуратно расставленным баночкам со специями, по новенькой кофемашине. — Что ж ты холодильник-то пустой держишь? У хорошей хозяйки всегда запасы есть! А это что такое? — она брезгливо ткнула наманикюренным пальцем в новенькую мультиварку. — Выкинуть! Всё своими руками делать будем! Вот в наше время...
Марина почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Годы насмешек, снисходительных взглядов и колких замечаний вдруг превратились в один момент кристальной ясности. Она вспомнила, как вчера завершила важный проект, как директор лично поздравил её с повышением, как коллеги аплодировали её презентации... Вспомнила, как Андрей обнял её после работы и сказал: "Я так горжусь тобой, солнце."
— Знаете что, Вера Павловна, — её голос звучал неожиданно твёрдо и спокойно. За окном снова повалил снег, превращая мир в сказку, и в этой сказке Марина наконец-то почувствовала себя главной героиней, а не злой мачехой. — Я действительно не умею готовить ваши фирменные котлеты. И борщ мой не такой наваристый, как ваш. И пироги у меня не получаются такими воздушными...
Свекровь самодовольно улыбнулась, но Марина не дала ей вставить ни слова:
— Зато я умею другое. — Она расправила плечи, чувствуя, как страх и неуверенность отступают. — Я умею зарабатывать достаточно, чтобы мы с Андреем могли позволить себе и ресторан, и доставку здоровой еды. Я умею решать сложные задачи, руководить командой и создавать проекты, которыми гордится вся компания. Я знаю, как сделать так, чтобы ваш сын чувствовал себя счастливым и успешным, даже если его завтрак состоит из овсянки с ягодами, а не из жареной картошки с котлетами.
Она перевела дыхание и продолжила, глядя прямо в глаза свекрови:
— А главное — я умею любить вашего сына, поддерживать его и верить в него. Верить не только в его способность поглощать борщи и пироги, но и в его мечты, в его цели, в его стремление быть лучше. И если для вас это "никудышное хозяйство" — что ж, придётся вам с этим смириться. Потому что ни я, ни Андрей меняться не собираемся.
В кухне повисла оглушительная тишина, такая густая, что, казалось, её можно было потрогать руками. Где-то на улице хлопнула петарда, раздался детский смех, а они всё стояли, глядя друг на друга. Марина видела, как подрагивают уголки губ свекрови, как в её глазах мелькает что-то похожее на растерянность.
Андрей, застывший в дверном проёме, медленно подошёл к жене и взял её за руку. Его пальцы были тёплыми и надёжными, как всегда. От него пахло свежим кофе и тем особенным запахом дома, который не спутаешь ни с чем.
— Мам, мы сами разберёмся, — его голос звучал мягко, но решительно. — С Новым годом! Давай лучше шампанское откроем? Марина, кстати, отлично разбирается в винах — может, расскажешь маме про те французские вина, которые мы пробовали в прошлом месяце?
Вера Павловна открыла рот, закрыла, снова открыла... и впервые в жизни промолчала. На её щеках проступили красные пятна, а в глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. Она медленно сняла пальто, расправила складки на юбке и неожиданно спросила:
— А что... что за вина?
А Марина вдруг поняла, что совершенно не боится предстоящих праздников. В конце концов, всегда можно заказать доставку праздничного ужина. Или приготовить что-то простое вместе — почему бы и нет? Главное — они с мужем наконец-то научились стоять друг за друга.
***
Через год Вера Павловна всё-таки научила её готовить те самые фирменные котлеты. Но теперь это был не урок послушания, а просто обмен опытом между двумя женщинами, которые постепенно учились принимать и уважать друг друга. Марина делилась рецептами полезных смузи и запеканок из киноа, а свекровь показывала, как правильно замешивать тесто для пирогов.
А однажды Вера Павловна призналась, что и сама в молодости мечтала стать не домохозяйкой, а модельером. Но времена были другие, да и свекровь попалась строгая...
— Знаешь, — сказала она тогда, помешивая ароматный борщ, — я ведь долго не могла понять, почему Андрюша именно тебя выбрал. А теперь вижу — ты его настоящим сделала. Самим собой. Не таким, как я хотела, а таким, какой он есть.
Марина тогда просто обняла свекровь, и они долго стояли так на кухне, пока борщ не начал убегать из кастрюли. А потом вместе смеялись, вытирая плиту, и Вера Павловна призналась, что тоже иногда заказывает доставку еды, особенно когда хочется попробовать что-то новенькое.
С тех пор их воскресные семейные обеды стали традицией. Правда, готовили они теперь по очереди: иногда это были классические котлеты с пюре от свекрови, а иногда — модные полезные блюда от Марины. Андрей же просто наслаждался тем, что две главные женщины в его жизни наконец-то нашли общий язык.
А началось всё с того телефонного разговора и испорченного предновогоднего настроения. Кто бы мог подумать, что иногда нужно просто набраться смелости и сказать: "Я другая. И это нормально".
Теперь каждый Новый год они собираются вместе — Марина, Андрей и Вера Павловна. На столе стоят и классические оливье с холодцом, и модные закуски с авокадо. А в красивых бокалах искрится то самое французское вино, с которого начался их путь к взаимопониманию. И каждый раз, произнося праздничный тост, они благодарят судьбу за то, что научились принимать друг друга такими, какие есть.
Ведь самое главное украшение любого дома — это не идеально приготовленные котлеты, а любовь и уважение друг к другу.
Рекомендуем почитать