В японской культуре люди уделяют большое внимание числам и цифрам вокруг. Еще в эпоху Хэйан люди сверялись со специальным календарем, чтобы знать, для чего благоприятен или не благоприятен конкретный день. Пережив эпоху сёгуната, эти числовые суеверия дошли и до наших дней.
В Японии счастливыми считаются нечетные числа, особенно 3, 5 и 7.
3 (сан) — совпадает по чтению со звучанием другого иероглифа, обозначающего «рождение». Раньше детей в этом возрасте обривали, считалось, что после этого у них начинают расти «настоящие» волосы.
5 (го) — с этим числом связано большое количество философско-религиозных явлений: пять начал в буддизме, пять грехов, пять ежегодных фестивалей и многое другое. Мальчикам в 5 лет впервые одевают хакама (традиционные широкие штаны в складку, часть официального костюма).
7 (сити) — здесь и 7 богов счастья, и 7 осенних и 7 весенних трав, 7 строений в буддийских храмах. Кроме того, девочкам в 7 лет впервые повязывали пояс-оби.
Особенно же счастливым считается число 8. Восьмёрка обозначается иероглифом (八) похожим на раскрываемый веер («суэхирогари»), имеющий переносный смысл «идти на подъём. Число «8» вошло даже в одно из древних названий Японии — Ясимакуни, т. е. «страна восьми островов».
Ежегодно 15 ноября отмечается праздник «Сити-го-сан», который касается девочек 3 и 7 лет и мальчиков 3 и 5 лет. На свадьбу молодожёнам положено дарить нечетное количество купюр, так как чётное делится пополам без остатка, что может способствовать недолгой совместной жизни.
«Фаворитом» среди несчастливых цифр в Японии является 4 (四 «си» или «ши»), произношение которой созвучно с иероглифом, обозначающим «смерть» (死).
Так же «нехорошей» считается цифра 9 (九 «кю»), созвучная с иероглифом, обозначающим «страдание» (苦 «ку»).
Во многих японских домах, отелях и больницах вы не найдёте 4-го этажа, квартир, номеров и палат № 4 или 49. А в родильных домах не будет палаты 43, по произношению это число будет означать «мертворождение».