День не задался с самого утра. Наталья сидела над очередным дизайн-проектом, когда в замке неожиданно повернулся ключ. На пороге возникла свекровь, Антонина Петровна, с пакетами наперевес.
— Ой, Наташенька! Ты дома? А я тут пирожков напекла, решила занести... — защебетала она, протискиваясь в прихожую.
Наталья замерла, не в силах оторвать взгляд от двери. В голове крутился один вопрос: "Откуда у свекрови ключи?"
— А я думала, ты на работе. Сюрприз хотела сделать — прибраться, пирожков горяченьких к приходу оставить...
— Антонина Петровна, — Наталья с трудом подбирала слова, чувствуя, как внутри всё закипает, — а ключи... ключи-то у вас откуда?
— Так Андрюша дал! — свекровь беззаботно махнула рукой, семеня на кухню. — Говорит: "Мам, бери, мало ли что". Он у меня такой заботливый...
"Заботливый, значит..." — Наталья стиснула зубы. Теперь стало ясно, почему последнее время то кастрюля с супом "случайно" оказывалась в холодильнике, то постельное бельё оказывалось выстиранным и выглаженным. А она-то, дурёха, думала — может, склероз начинается? Не помнит, как всё переделала.
Свекровь тем временем уже гремела на кухне посудой:
— Ой, а чего у вас тут так... творчески? — донеслось оттуда. — Я тут маленько порядок наведу, ты не против?
"Творчески" — это значит, по её мнению, бардак. Хотя для Натальи, как человека творческого, это был организованный хаос, где каждая вещь лежала именно там, где должна была находиться для вдохновения.
— Антонина Петровна, — Наталья встала в дверях кухни, скрестив руки на груди. — А кому ещё Андрей ключи раздал?
— Ну как кому? — свекровь уже вовсю хозяйничала у раковины. — Тане-то, сестре своей, дал, конечно. Она ж с детьми, мало ли что... И тёте Вале... Ой, а что такого-то? Мы ж все свои!
"Свои... — Наталья чувствовала, как внутри разрастается глухое раздражение. — Настолько свои, что даже спрашивать меня не надо?"
Вечером предстоял непростой разговор с мужем. Очень непростой.
***
Наталья металась по квартире, как тигрица в клетке. Часы показывали почти восемь вечера — Андрей должен был вот-вот прийти. Свекровь ушла пару часов назад, перемыв всю посуду и переставив содержимое шкафчиков "по-умному".
Звук поворачивающегося в замке ключа заставил её вздрогнуть.
— Дорогая, я дома! — раздался жизнерадостный голос мужа. — М-м-м, пирожками пахнет! Мама заходила?
— Заходила, — Наталья скрестила руки на груди, глядя, как муж разувается. — Прям так запросто заходила. Со своими ключами.
Андрей замер на секунду, потом как ни в чём не бывало продолжил:
— А что такого? Мама же...
— "Что такого?" — передразнила Наталья. — А то, что ты раздаёшь ключи от нашей квартиры, как пригласительные на вечеринку! Может, ещё на подъезде объявление повесим: "Заходите все, кто хочет"?
— Ну ты загнула! — Андрей наконец выпрямился, глядя на жену с недоумением. — Какие "все"? Это же семья! Мама, сестра...
— И тётя Валя! — перебила Наталья. — Которую я видела два раза в жизни!
— Тётя Валя одинокая совсем, мало ли что...
— Мало ли что?! — Наталья всплеснула руками. — Я прихожу с работы, а тут — бац! — тётя Валя чайком балуется! Или твоя сестрица с выводком своим! Это нормально, по-твоему?
Андрей тяжело вздохнул:
— Слушай, ну чего ты кипятишься? Они же не каждый день приходят...
— А хоть бы и раз в год! Это наш дом, Андрей! НАШ! А ты... ты превратил его в проходной двор!
— Да какой проходной двор? — в голосе мужа появились нотки раздражения. — Ты прямо как не родная говоришь! Семья же!
— Семья — это мы с тобой! — Наталья почувствовала, как глаза предательски защипало. — А ты... ты даже не спросил меня! Просто взял и раздал ключи! А мне теперь что — постоянно быть начеку? Бояться выйти из душа, потому что кто-нибудь из твоих родственничков может нагрянуть?
— Ой, да ладно тебе...
— Что "ладно"?! Твоя мама сегодня весь день тут хозяйничала! Все мои эскизы перепутала, всю систему нарушила! А я, между прочим, над проектом работаю!
— Мама просто помочь хотела...
— Помочь?! — Наталья горько усмехнулась. — Знаешь что? Я тоже хочу помочь. Вот, держи, — она достала из сумки связку ключей. — Раздай их ещё кому-нибудь. Может, соседям? Или своим коллегам? А я, пожалуй, к маме перееду. Там хоть знаю, что без стука никто не войдёт!
***
Наталья переехала к маме в тот же вечер. Андрей названивал каждый час, но она только сбрасывала звонки. Телефон разрывался от сообщений в семейном чате – свекровь и золовка наперебой пытались "образумить взбалмошную невестку".
— Нюрка моя тоже такая была, — вздыхала мама, подливая дочери чай. — Чуть что – сразу в бутылку. А потом притёрлись с моей свекровью, водой не разольёшь были.
— Мам, ну ты сравнила! — фыркнула Наталья. — У тебя свекровь хоть спрашивала, прежде чем в дом ввалиться!
Телефон снова завибрировал. Наталья глянула на экран и поморщилась – Танька, сестра мужа.
"Ты чё, совсем обалдела? Андрюха места себе не находит! У человека инфаркт случится, и будешь локти кусать!"
— Ишь, защитница выискалась, — пробурчала Наталья, откладывая телефон. — Самой удобно – забежала, детей скинула, и порхать дальше...
Не успела она договорить, как в дверь позвонили. На пороге стояла зарёванная свекровь:
— Наташенька, доченька! Ну что же это делается? — запричитала она, пытаясь обнять невестку.
— Антонина Петровна, не начинайте, — Наталья отстранилась. — Я всё сказала Андрею.
— Да я ключи верну! — свекровь полезла в сумку. — Вот, держи! Я же как лучше хотела...
— Лучше для кого? — Наталья почувствовала, как снова закипает. — Для себя? Чтобы контролировать каждый наш шаг?
— Какой контроль? Господи, да я просто помочь хотела! — свекровь промокнула глаза платочком. — Ты же вечно занятая, работаешь... А я думала – приберусь, поглажу, супчику сварю...
— А спросить меня не пробовали? Может, я не хочу, чтобы в моём доме кто-то хозяйничал?
— В вашем с Андрюшей доме, — поправила свекровь. — Он тоже имеет право...
— Право на что? — перебила Наталья. — На то, чтобы раздавать ключи без моего ведома? Знаете, Антонина Петровна, вот именно такими "благими намерениями" и разрушаются семьи!
***
На третий день Андрей подкараулил её у офиса. Стоял под дождём с букетом её любимых пионов, взъерошенный, осунувшийся.
— Наташ, давай поговорим по-человечески, а? — его голос звучал хрипло. — Я всю эту ерунду с ключами уже исправил. Честное слово.
Наталья смотрела на мокрые цветы и чувствовала, как предательски щемит сердце.
— Пойдём в кафе, — наконец выдохнула она. — Промок весь, горе моё.
В маленькой кофейне было тепло и пахло корицей. Они сидели друг напротив друга, как чужие.
— Я все ключи забрал, — Андрей крутил в руках чашку. — И с мамой поговорил. И с Танькой. Я... я не думал, что для тебя это так важно.
— В том-то и дело, Андрей, что не думал, — Наталья отхлебнула остывший капучино. — Знаешь, что самое обидное? Не сами ключи, нет. А то, что ты даже не посчитал нужным со мной посоветоваться.
— Да я как-то... — он запнулся. — Они же семья. Я привык, что у нас так: все друг другу помогают, двери открыты...
— А я не привыкла! — Наталья стукнула чашкой о блюдце. — У нас дома было иначе. Личное пространство — это святое. Даже мама всегда звонила перед приходом.
Андрей поднял на неё глаза:
— Прости меня, слышишь? Я правда не хотел тебя обидеть. Просто... — он замялся. — Знаешь, когда папа умер, мы как-то все ещё больше сплотились. Мама... ей тяжело одной. И Танька с детьми...
— Андрюш, — Наталья накрыла его руку своей. — Я всё понимаю. Правда. И твою маму люблю, и Таньку твою со всем выводком. Но дом — это... это как будто продолжение меня самой. Я не могу чувствовать себя в безопасности, когда в любой момент кто-то может войти.
— А если... — он сжал её пальцы. — Если мы установим правило? Никаких визитов без звонка. Даже с ключами. А ключи — только для экстренных случаев. Честное слово, я прослежу.
Наталья молчала, глядя в окно на дождь.
— И ещё, — добавил Андрей тихо. — Я обещаю: больше никаких решений без тебя. Даже о пустяках. Мы же семья. Настоящая.
***
Прошло полгода. Наталья колдовала на кухне над пирогом с капустой – по рецепту свекрови, между прочим. Телефон тренькнул сообщением:
"Доченька, мы с Танюшей через часик заглянем? Пирожки твои любимые, с яблоками, испекла!"
Наталья улыбнулась, отправляя смайлик в ответ. Всё-таки жизнь налаживалась. Антонина Петровна держала слово – больше никаких внезапных визитов. Даже Танька научилась звонить перед тем, как "на минуточку" забежать с детьми.
Входная дверь щёлкнула – вернулся Андрей.
— М-м-м, чем это у нас так вкусно пахнет? — он обнял жену сзади, уткнувшись носом в шею.
— Пирогом с капустой. Твоя мама научила, представляешь?
— Надо же, — усмехнулся он. — А помнишь, как полгода назад...
— Помню, — она повернулась к нему. — Знаешь, я тогда думала – всё, конец. А оказалось – начало. Нового этапа.
— Это точно, — Андрей поцеловал её в нос. — Кстати, я тут ключи от квартиры сделал... — заметив, как напряглась жена, рассмеялся: — Да шучу я, шучу! У тебя такое лицо было...
— Балбес! — Наталья шутливо стукнула его полотенцем. — Хотя знаешь... может, маме правда стоит дать запасной комплект? Для экстренных случаев. Только маме, и только для экстренных!
— Уверена? — он внимательно посмотрел ей в глаза.
— Уверена. Всё-таки она... наша. И правила теперь знает.
Телефон снова тренькнул: "Наташенька, а может, пораньше приедем? У Таньки дела появились, только на полчасика..."
— Мам, – Наталья нажала кнопку вызова, – конечно, приезжайте! У меня как раз пирог поспеет...