— Опять ничего не готово?! — голос мужа прорезал тишину кухни, как скрип старой двери. — Я, между прочим, весь день работал! А ты чем занималась?
Катя оторвала взгляд от раскалённой сковороды, где мясо шипело и металось, будто протестуя против её вялых попыток справиться с ужином. Глаза жгло от паров, но ещё сильнее жгло от несправедливости. Слёзы предательски подступили, но она быстро вытерла лицо тыльной стороной руки.
— Влад, я с утра убиралась, потом в магазин, потом... — начала она, но он перебил.
— Да что ты мне рассказываешь? Опять оправдания! Новый год на носу, а у нас даже ёлка не стоит. Вот коллега мой, Степаныч, рассказывал, что у жены всё готово уже неделю назад. А у нас? Хаос!
Катя замерла. Она хотела напомнить ему, что ёлку ставить было его задачей, что у неё просто не хватало сил, но слова застряли в горле. Она взглянула на часы. До Нового года оставалось всего два часа.
Предыстория
Когда-то Катя была яркой, независимой девушкой. Она работала в художественной школе, вдохновляя детей на творчество, сама писала картины. Жизнь кипела, а сердце пело. Но с появлением детей и «новой должности» Влада, их семейная жизнь резко изменилась. Его успех стал её крестом. Влад всё чаще уезжал в командировки, а дома был либо усталым, либо раздражённым. Постепенно он перестал замечать, что она не просто его «супруга», но и человек со своими мечтами.
Катя же всё больше замыкалась в себе. Сначала ушла работа — ведь дети требовали заботы. Потом исчезло время на хобби. Теперь её дни были расписаны по минутам: уборка, готовка, забота о детях. И даже её попытки хоть немного освежить отношения разбивались о холодную стену безразличия.
Перипетии
Катя уже закончила сервировку стола, когда раздался звонок в дверь. Она удивилась. Кто мог прийти в канун Нового года без предупреждения? Влад открыл дверь, и в дом ворвался шум. В прихожей стояли четверо мужчин и одна женщина, все с пакетами в руках, явно в предвкушении праздника.
— А вот и мы! — громогласно заявил один из гостей. — Ну что, Влад, ты нас не обманул — будем праздновать у вас!
Катя застыла. Её взгляд метнулся к мужу, который делал вид, что всё в порядке.
— Влад... Это кто? — тихо, но настойчиво спросила она, пытаясь скрыть гнев.
— Коллеги, конечно! Я же говорил, что хочу их пригласить, — сказал он, словно это было давно решено. — А ты всё равно готовила, какая разница, на сколько человек?
Катя не могла поверить своим ушам. Какая разница?! На кухне стояли три салата, пара горячих блюд и торт, который дети помогали украшать. Еды, явно, на всех не хватит.
— Ты сказал, что мы будем вдвоём с детьми! — её голос дрогнул.
— Ну не начинай, Катя, это праздник! Иди, принеси ещё тарелок.
Кульминация
Пока гости раскладывали свои подарки и хлопушки, Катя стояла на кухне, чувствуя, как обида и злость поднимаются, словно вода в затопленном доме. Она вспомнила, как весь год Влад игнорировал её просьбы проводить больше времени с семьёй. Как он покупал дорогие часы и гаджеты, но забывал про день рождения их дочери. Как она одна тянула весь дом, а теперь ещё и должна улыбаться его коллегам.
— Мама, мама! — дети забежали на кухню, вытянув руки с конфетами, которые им дали гости.
Катя едва сдержалась. Она хотела сохранить праздник для детей, но сил уже не было.
— Ну что ты там копаешься?! — крикнул Влад из гостиной.
И тут что-то сломалось. Она вытерла руки о фартук, сняла его и вышла в гостиную. На мгновение шум стих, когда она произнесла:
— Извините, у нас семейный праздник. Влад, либо ты провожаешь гостей, либо...
— Либо что?! — муж засмеялся, будто ей нечем было угрожать.
— Либо ты празднуешь с ними, но без нас.
Катя смотрела прямо в глаза Владу. Его самодовольная улыбка исчезла, но он не успел ничего сказать. Она развернулась, взяла детей за руки и направилась к двери.
Развязка
На улице было тихо и морозно. Дети удивлённо спрашивали, куда они идут, но Катя их успокаивала. Она знала, что где-то в глубине души они поймут её. Они направились к дому её подруги, Тани, которая не раз предлагала прийти, если что-то пойдёт не так.
Таня встретила их с горячим чаем и доброй улыбкой. Когда дети уснули на диване, она обняла Катю:
— Ты молодец. Иногда надо выбрать себя.
Финал
Катя знала, что Новый год будет другим. Впереди её ждали перемены, и, возможно, это было страшно. Но она впервые за долгие годы чувствовала лёгкость. Она больше не будет молчать, не будет жить по чьим-то правилам. Новый год — новая жизнь. И теперь она была готова её встретить.
Спасибо за прочтение моего рассказа! Рад видеть вас здесь. До встречи в новой статье! Новые рассказы и истории уже ждут: