— Ты не предупредила, что гости будут ночевать! — голос Виктора разнесся по квартире, как удар грома. Лена застывала с полотенцем в руке, только что вымыв раковину. Она обернулась, стараясь скрыть гнев, что медленно, но верно поднимался внутри, как вода в закипающем чайнике.
— Витя, — начала она, стараясь говорить спокойно, — я не знала. Они сами решили остаться. И, вообще-то, ты сам их пригласил!
— Я пригласил их выпить бокал шампанского, а не устраивать ночлег! — Виктор грубо сбросил галстук на кресло и направился к холодильнику. — Опять пусто. Даже закуски никакой!
Лена стиснула зубы. "Пусто?" — мысленно прокричала она. — "А три салата, запечённая утка и десятки бутербродов куда делись? Да ты их сам со своими друзьями уничтожил!"
Но вслух она ничего не сказала. Она давно привыкла к этой роли — роли невидимой женщины, тени, которая всегда должна быть рядом, чтобы нести заботу и порядок, но никогда не жаловаться.
Вступление
Когда-то Лена была другой. Молодой, смелой, мечтательной. Ещё десять лет назад у неё была своя маленькая мастерская по дизайну интерьеров, клиенты, которые восхищались её вкусом, и проекты, которыми она гордилась. Виктор тоже был другим. Тогда он поддерживал её, вдохновлял, был партнёром, который верил в неё.
Но всё изменилось, когда Виктора повысили до руководителя отдела. Его амбиции выросли, а её успехи, напротив, стали казаться ему пустяковыми. "Твои обои и подушки — это не работа, Лена. Это хобби," — однажды бросил он в ответ на её рассказ о новом клиенте. И Лена, чувствуя, как что-то ломается внутри, просто замолчала.
Перипетии
— Мам, ты не можешь это позволять! — Кристина, их пятнадцатилетняя дочь, зашла на кухню, пока гости ещё продолжали веселиться в гостиной. — Почему ты всегда его слушаешь? Почему не скажешь, что устала?
Лена устало присела на табурет. Кристина права. Она действительно устала — не только физически, но и эмоционально. Она чувствовала себя загнанной в угол, где нет места для мечтаний, где её голос никому не интересен. Работа в офисе на полставки казалась ей единственным способом вырваться из рутины, но и там она столкнулась с недооценкой. Коллеги шептались за спиной, начальница откровенно игнорировала её идеи.
— Мам, ты ведь можешь всё изменить. Ну хоть раз скажи "нет"! — Кристина сжала её руку. — Ты всегда всех спасаешь, а себя?
Лена посмотрела на дочь и едва удержалась от слёз. Слова Кристины били прямо в сердце. Но как? Как ей изменить то, что казалось зацементированным?
Вечеринка подошла к кульминации, когда Виктор, слегка захмелевший, начал громко обсуждать Ленины "таланты" перед друзьями.
— А Лена у нас — кулинарный гений! Всё время что-то печёт, жарит, моет. Ну и пусть моет, она ведь дома! — он засмеялся, и гости подхватили его смех.
Лена почувствовала, как горячая волна стыда накрыла её с головой. Её лицо горело, но она упрямо улыбалась. Сидящие за столом друзья явно поддерживали Виктора, кивая и ухмыляясь. Но вдруг произошло то, чего никто не ожидал.
— Знаешь, Витя, — неожиданно вмешалась свекровь, тёща Лены. — Твоя жена — это лучший человек, кого я знаю. Если бы ты только знал, что она для тебя делает, ты бы не смел так говорить!
Гробовая тишина воцарилась за столом. Виктор застыл, глядя на свою мать. Лена впервые за годы почувствовала, что кто-то встал на её сторону.
Кульминация
Лена не стала ждать, пока дискомфорт растает. Она медленно поднялась, аккуратно убрала со стола тарелку и громко сказала:
— Виктор, завтра гости уйдут, а я — тоже. Уйду, чтобы вспомнить, кто я есть.
— Что ты несёшь? — Виктор резко поднялся, его голос зазвенел от раздражения.
— Я говорю, что больше не собираюсь быть прислугой в этом доме. У меня есть свои мечты, и, кажется, я о них забыла.
Гости начали неловко перешёптываться. Кто-то предложил чай, кто-то стал прощаться. Но Лена больше никого не слушала. Это был её момент истины.
Развязка
На следующее утро Лена, сев за кухонный стол, вдруг открыла старый блокнот. Там были её наброски интерьеров, чертежи, которые она делала ещё до замужества. Она провела пальцами по бумаге и поняла, что это именно то, что она хочет вернуть.
Она позвонила подруге, старой клиентке, которая давно звала её возобновить работу. Они договорились встретиться после праздников.
Виктор, сначала поражённый её решением, потом пытался заговорить с ней, обещая, что всё изменится. Но Лена, впервые за долгое время, осталась твёрдой.
Финал
Прошло три месяца. Лена вновь открыла свою мастерскую. Клиенты возвращались, жизнь наполнялась красками. Виктор, осознав, что теряет её, стал меняться, но Лена уже не строила иллюзий. Она жила для себя.
Всё это началось с той самой новогодней ночи. С момента, когда она впервые за много лет сказала "нет".