Оставшиеся несколько дней господин Фейт старался уделять пареньку больше внимания, чтобы тот хоть немного успокоился, да и у него тоже давно не было возможности расслабиться.
Самым простым и очевидным способом расположить к себе парнишку, было исполнение обещания. Правда, книг он с собой никаких не брал, а учить Дамира читать на записях по магии, в том числе черной все-таки не следовало. С письмом дело обстояло еще хуже: ввиду природной любознательности Дамир быстро наверстал бы упущенное, но его каракули могли привести в отчаяние кого угодно, а о минимальное понятие о грамотности отсутствовало напрочь.
Дамир злился на себя, и поражался терпению мастера Фейта, который вдруг начал получать от процесса обучения удовольствие. Ученик ему попался сообразительный, легко воспринимающий исподволь подбрасываемые логические задачки, но уж очень нетерпеливый.
- Я тупица! - вспылил Дамир, в отчаянии уставившись на очередной неудачный опыт.
- Ничего. Все ошибаются, когда учатся, даже великие короли и маги, - господин Фейт едва сдерживал смех.
Строчки старинной песни на листе напоминали даже буквы, а следы какого-то неведомого чудовища, к тому же определенно нетрезвого.
Дамир же смотрел на развеселившегося эльфа, расстроено и уныло, - опасаясь, что тот сочтет его полным болваном, разочаруется и передумает.
Он все еще не верил своему счастью, даже когда уже пробирался вслед за своим покровителем по сходням. У Дамира кружилась голова и совсем не потому, что рана от болта еще не зажила до конца. Он так и не понял, в качестве кого господин Фейт позволил ему остаться с собой. Оглушенный происшедшей переменой, и ошалевший от толчеи в порту, - а Клареста была крупным приморским городом, - Дамир не сразу вник в суть небольшого инцидента.
Господин Фейт как раз расплачивался с таможенником, когда из здания вышел молодой офицер, при виде которого темные слегка раскосые глаза сузились и приняли странное выражение. Он на мгновение отвлекся при виде фамильного герба на рукояти меча, а затем всмотрелся еще пристальнее, и офицер даже обернулся, почувствовав этот пронзительный взгляд.
- Простите, сударь, - произнес Фейт, - не сочтите за бред или оскорбление, но вам следует быть очень осторожным в ближайшие дни. Кто-то сильно желает вам смерти и уже послал ее по вашему пути.
Изумленный молодой человек хотел было возмутиться, но встретившись с предсказателем глазами, промолчал, ограничившись коротким поклоном.
Хотя Дамир быстро устал, отвлечь господина Фейта ему и в голову не могло прийти, однако тот заметил его состояние без напоминаний. Вот и подтверждение его мыслям - сам он надолго задерживаться в Кларесте не собирался, но присутствие Дамира сразу же спутало все планы. Рисковать мальчиком, только-только начавшим оттаивать, еще не поправившимся и совсем не обученным, - он не имел права. Следовательно, придется действовать обходными путями, чтобы не привлекать к ним внимания: человек, интересующийся трактатом о черной магии, да еще со спутником, который просто лучится Силой... Местный Архимаг такого не пропустит.
И как закрыться Дамиру сейчас не объяснишь – бесполезно, да и нельзя сразу обрушивать на него известие о принадлежности к миру волшебства и извечному противостоянию Цветов. Он должен принять этот факт спокойно, не смешивая ни с гневом, ни с обидой, ни с горечью или страхом, иначе получится результат совершенно обратный тому, к которому стремится господин Фейт.
Нужно время, а значит, им нужно жилье, а ему - работа.
Пришлось сворачивать к первому же встреченному постоялому двору: не таскать же мальчишку за собой, пока он будет улаживать дела.
- Ты в порядке? - спросил господин Фейт понурившегося паренька.
Ответом стал опасливый взгляд: доктор Фейт сразу же забыл о случае с офицером и был занят решением насущных вопросов, зато Дамир в порту буквально заледенел - на какой-то миг на него повеяло невероятной обжигающей мощью. Да эльф бы мог справиться с бандой и не доставая рапиры из ножен!
- Дамир, - негромко позвал Фейт, прикрыв дверь снятой им комнаты, - что с тобой?
- Ничего, - слишком поспешно отозвался тот, отворачиваясь.
- Я думал, ты мне хоть немного доверяешь, - он присел на табурет и заставил мальчишку взглянуть себе в лицо. - Чего ты испугался?
- Вы... видите судьбу человека! – неохотно выдавил Дамир.
- Судьбу увидеть нельзя. Она нигде не записана, иначе не было бы смысла предупреждать. То, что верно сегодня, может измениться уже в следующее мгновение. Предсказать можно лишь возможность, вероятность. Я же увидел тем более не судьбу, а угрозу скорой гибели, - как врач узнает симптомы болезни.
- Вы маг? - Дамир неуверенно поднял глаза, и в устремленном на него внимательном темном взгляде не увидел никакого холода, тем более потустороннего.
- Я похож на мага? - улыбнулся Фейт. - Я знаком с магией. Но тут дело в том, что я просто острее чувствую опасность. Посмотри на меня... Разве я тебя чем-нибудь обидел?
Это он понимал, у него самого чувство беды было развито очень остро. Однако полностью Дамир не поверил - уж слишком впечатляющим было мимолетное ощущение, - но испытал огромный сокрушающий стыд за свой страх. Он ведь ничего, кроме добра не видел от господина доктора. Так какая ему разница кто он такой, какими силами обладает, и как ими распоряжается? Разволновался, как девица... И это после того, как сам же навязался.
- Нет!! Простите...
- Я не сержусь, - Фейт легонько сжал его плечи и встал. - Ты совсем замучился. Не вздумай разбирать вещи, ложись и отдыхай. Я скоро вернусь.
'Вернется ли... Нет, ничего не взял, только письма какие-то'.
Дамир отвел глаза от единственной дорожной сумки и понял, что мастер Фейт как всегда с легкостью прочитал его мысли. Щеки снова обожгло от стыда за них.
Да, отметил господин Фейт, терпения ему понадобится немало.
Вернулся он уже затемно. Пробиваться сквозь приемные ему было не впервые, к тому же на этот раз доктор Фейт мог весомо махнуть перед носом рекомендациями. Хотя, кому они были интересны, когда он сразу заявил, что претендует всего лишь на скромное место в госпитале у порта.
Импозантного господина, ничем не напоминавшего эксцентричного идеалиста, либо опустившегося неудачника, окинули любопытным взглядом, прокомментировав:
- У нас, кажется, нашелся герой, - усмехнулся попечитель общественных заведений.
- Как вам будет угодно, - сухо ответил доктор Фейт, полоснув того взглядом от вычурных дверей.
Как подобраться к княжеской библиотеке еще предстояло поломать голову, не вламываться же туда, как налетчику! Его цель оправдывает такое средство, но это было бы равнозначно послать приглашение Светлому совету на торжественное самосожжение. И остаток вечера был потрачен на поиски квартиры, так что, войдя в гостиничную комнатку, он застал Дамира уже спящим, на столе стоял нетронутый ужин.
Ждал.
Странное ощущение, что тебя кто-то ждет, что в твоей власти сделать кого-то счастливым. Это, наверное и есть настоящая власть - держать в руках жизнь не с клинком у горла.
Дамир нахмурился и вздохнул, сворачиваясь клубком. Даже во сне мальчишка умудрялся выглядеть настороженным и озабоченным. Он лежал, как-то по-особому втянув голову в плечи до ушей и прикрывая лицо руками: точь в точь волчонок. Господин Фейт не стал снова пытаться проецировать на него свою ауру, только набросил одеяло, и сел у стола, устало откинувшись к стене.
Если бы с тобой было все так просто, парень... Если бы с нами обоими было все просто!
Как же сильно нужно ненавидеть весь мир, чтобы так его изуродовать! Разделить целое, на острые постоянно сражающиеся друг с другом осколки... Бессмысленная и бесцельная борьба, в которой этот мальчик скорее всего станет новой жертвой в бесконечном списке правых и виноватых, и тех, кто вообще ни при чем.
Не допущу!
Будь проклят тот, кто придумал все это! Никакая кара для него не может быть достаточной!
Усилием воли, Фейт вернул себе подобие привычного равновесия: бесполезно, а для него поддаться ненависти равноценно безумию и гибели. Жизнь - как танец на лезвии: больно, но иначе - пропасть.