В просторной студии собралось около двадцати претендентов на роль вампира. Матвейка, привычно устроившийся на спинке кресла режиссёра, с интересом разглядывал собравшихся. Конечно, домовой прекрасно умел распознавать нежить.
"Ишь ты, настоящий вампирюга пожаловал! – хмыкнул про себя Матвейка, заметив Влада. – И чегой-то их всех в актёры-то тянет?.."
Режиссёр Синицын восседал в кресле, рядом суетился Котиков с планшетом в руках.
— Так, господа! — Синицын откашлялся. — Для пробы у нас простая сцена. Ваш персонаж — молодой вампир, который впервые после обращения оказался на светском рауте среди людей и пытается скрыть свою сущность. Начнём!
"Ха! — фыркнул про себя Матвейка. — Да он же это поди весь последний век репетировал!"
Первые кандидаты выглядели откровенно нелепо. Кто-то изображал графа Дракулу из старых фильмов, кто-то переигрывал с надменностью, а один парень и вовсе начал шипеть и размахивать руками, как летучая мышь.
"Батюшки-светы, — закатил глаза домовой, — да они ж небось вампира только в 'Сумерках' и видели!"
Когда очередь дошла до Влада, Матвейка подался вперёд, чуть не свалившись на режиссёра. Вампир держался с той особой грацией, которая появляется только после десятилетий, а то и столетий, существования среди людей — достаточно элегантно, чтобы выделяться, но не настолько, чтобы вызывать подозрения.
"Добрый вечер, — произнёс Влад с лёгким акцентом, который звучал одновременно аристократично и современно. — Прошу прощения, но я не пью... вино. Аллергия."
"Ловко завернул!" — восхитился Матвейка.
Синицын заметно оживился, а Котиков начал что-то быстро печатать на планшете.
— А теперь, — продолжил режиссёр, — покажите реакцию на серебро.
Влад едва заметно поморщился (и откуда у людей такие представления о вампирах?), когда ему протянули бутафорскую вилку.
"Ну всё, — прошептал Матвейка, который тоже знал о том, что вампирам не навредить серебром. — Сейчас переиграет..."
Но вампир только вежливо улыбнулся и произнёс:
— Прошу прощения, но я приверженец современного этикета. Предпочитаю есть палочками — это более экологично.
"Ах ты ж хитрая нежить! — развеселился домовой. — Вот это я понимаю — импровизация!"
— Превосходно! — воскликнул Синицын. — Какой свежий подход! Современный вампир, который заботится об экологии — это же прекрасно!
Котиков активно закивал:
— И типаж идеальный! Алина говорила, что с хорошими природными данными ей будет легче работать.
"Это уж точно, — хихикнул Матвейка. — Только вот интересно, как Алинка отреагирует, когда поймёт, что ей настоящего вампира гримировать придётся. Ох, повеселимся!"
После ещё нескольких проб Синицын объявил своё решение. Конечно же, роль получил Влад.
— Серж, скорей веди его к Алине! — велел режиссёр. — Не терпится посмотреть, что она сотворит!
А домовой чуть не свалился с кресла от смеха, представляя предстоящую встречу вампира с ведьмой-гримёром.
***
В гримёрной пахло травами и чем-то неуловимо магическим — запах, который обычный человек не смог бы распознать. Но Влад как раз таким и не был. Когда дверь открылась, его ноздри дрогнули, а глаза на мгновение расширились. В кресле перед зеркалом сидел какой-то актёр, а над ним колдовала (в прямом смысле этого слова, как теперь понял Влад) очаровательная девушка с копной рыжих волос, собранных в небрежный пучок.
— А вот и наш новый вампир! — раздался из коридора голос Котикова, и помрежа вкатился в гримёрную, подталкивая Влада перед собой.
Алина обернулась, и их взгляды встретились. Влад почувствовал, как время словно замедлилось. За свои восемьдесят лет в качестве вампира он повидал немало красивых женщин, но что-то в этой ведьме заставило его застыть на месте. Возможно, это была та природная грация, с которой она двигалась. Или искры силы, которые проскакивали в её зелёных глазах. А вот Алине стало откровенно не по себе — она думала, что на киностудии сможет избежать таких нежелательных встреч. Однако в этом вампире, которого она, конечно, сразу же распознала, было что-то такое... Живое?
"О-о-о, как у нашего вампирчика глазки-то заблестели! — прокомментировал сам себе Матвейка, болтая ногами с книжной полки. — Алинушка, ты бы видела, как он на тебя смотрит! Прям как кот на сметану!"
В этот момент в гримёрную заглянул Миша с двумя стаканчиками кофе в руках — ежедневный ритуал, который давал ему законную возможность побыть несколько минут рядом с девушкой, занимавшей все его мысли.
— Кхм, я попозже зайду, — произнёс он, поёжившись под пристальным взглядом Влада.
"Ой, а вот и наш Мишенька пожаловал! — оживился Матвейка. — Гляди, Алинушка, как насупился-то! Ревнует, голубчик!"
Конечно, от Алины не укрылись ауры обоих мужчин. От Миши исходило привычное тепло с нотками беспокойства и ревности. А вот аура Влада была совсем другой — холодной, неживой, но с непонятными ей, неожиданно яркими всполохами.
— Присаживайтесь, — как можно спокойней произнесла она, указывая Владу на кресло. — Прикинем, какой грим вам подойдёт. Будем пробовать варианты.
"Какой грим подойдёт вампиру, чтобы он выглядел как вампир, — хмыкнул про себя Матвейка. — Ох и умора!"
Влад опустился в кресло, не сводя глаз с ведьмы. Когда она наклонилась, чтобы рассмотреть его лицо, он уловил запах трав и магии, исходящий от её кожи. Алина заметила, как дрогнули его ноздри, и сердито отмахнулась от пришедшей в голову мысли, что ей нравится впечатление, которое она произвела на вампира.
— У вас идеальная кожа для грима, — произнесла она достаточно громко для Котикова, который уже примерился снимать процесс (подписчиков следовало регулярно радовать новыми роликами). А потом добавила шёпотом, так, что только Влад мог услышать: — Хотя вам он, похоже, не особенно нужен.
Вампир еле заметно пожал плечами:
— Удивите меня, вы же... волшебница.
Миша, всё ещё стоявший в дверях, сжал стаканчик с кофе чуть сильнее, чем следовало. Горячий напиток пролился на руку, но он едва заметил это, наблюдая за тем, как Алина склонилась над новым актёром.
"Ох, милая, да тут прям любовный треугольник намечается! – пробормотал сам себе Матвейка. – Только ты, как всегда, в своих зельях да заговорах... Ничего не замечаешь! Эх..."
Алина действительно была больше сосредоточена на своих мыслях. Её забавляла ироничная ситуация с вампиром, который будет играть вампира, и было интересно, как отреагирует сверхъестественное сообщество города, когда узнает, что один из них решил сниматься в кино. И совершенно не замечала то, что видел Матвейка: как искрят противоположности в комнате – холодная вампирская страсть Влада и тёплая человеческая любовь Миши, между которыми — мерцающая магия самой Алины. "А ведь это только начало... — подумал домовой. — Ох, чую, будет у нас тут весело!"
****
Галина привыкла быть в центре внимания. Двадцать лет она блистала на сцене, а последние десять — ещё и в кино. И все эти годы научили её тому, что все мужчины делятся на две категории: те, кто уже очарован ею, и те, кто будет очарован при должном подходе. Поэтому, когда она впервые увидела нового актёра в коридоре студии, то даже не сомневалась в своём успехе.
— Так вы и есть наш новый вампир? — Галина грациозно прислонилась к стене, преграждая Владу путь к съёмочному павильону. Её поза была отточена годами практики — чуть запрокинутая голова, плавная линия шеи, лёгкая улыбка.
— Совершенно верно. Владислав Ночин, к вашим услугам, — он слегка склонил голову в вежливом поклоне, который выглядел настолько естественно, что на мгновение Галина растерялась.
— Вы так хорошо держитесь... Должно быть, у вас богатый актёрский опыт?
— Боюсь, что нет. Просто хорошее воспитание, — Влад улыбнулся одними губами, и эта сдержанная улыбка почему-то задела Галину сильнее, чем любой откровенный отказ.
— О, в таком случае вам повезло с партнёршей по съёмкам. Я играю главную роль — принцессу Элину. Думаю, нам стоит порепетировать вместе. Может быть, сегодня вечером?
— Очень заманчивое предложение, но, к большому сожалению, не могу. Вечером мне велено прибыть на пробы грима, и я не смею возражать.
— К Алине? — Галина небрежно повела плечом. — Не стоит тратить на это вечер. И вообще, она слишком много внимания уделяет каждому актёру, так и сроки сорвать не долго.
— Мне всегда казалось, что тщательность в работе — это достоинство, — скучающим тоном заметил Влад, стараясь не показывать чрезмерного интереса к Алине. Эта актриса... В своей долгой жизни он встречал множество подобных женщин, которые считают себя неотразимыми, но кроме внешности больше ничем и не могут похвастаться. Зато блестяще умеют строить козни, если кто-то попадёт к ним в немилость. За себя-то Влад не боялся, но Алина... Да, нужно присмотреть за партнёршей. Кстати, а если... А это он обдумает позже.
— Ну что вы, с этим не поспоришь, конечно, — продолжала Галина. — Но это ведь не только к гриму относится, не так ли? Актёрская игра — её ведь и самый лучший грим не заменит. А эмоции? Они ведь вообще бесценны. Химия между актёрами...
— Химия — безусловно важная наука. Как и физика. И математика, — Влад, слушавший собеседницу вполуха, снова слегка поклонился. — Прошу прощения, мне пора откланяться. С нетерпением жду возможности поработать с вами.
Галина растерянно смотрела вслед его удаляющейся фигуре, чувствуя, как внутри закипает смесь обиды и ярости. Она заскочила в свою уборную, громко хлопнув дверью.
"Каков нахал! Ну ничего, ещё сам прибежит ко мне!"
Галина подошла к большому зеркалу и стала придирчиво изучать своё отражение. В свои сорок актриса выглядела максимум на двадцать пять, и, не найдя ни малейшего изъяна в точёной фигуре и совершенном лице, пришла к абсолютно нелогичному, но на удивление верному выводу: "Это всё Алина! Она во всём виновата!"
Продолжение следует...