В последний раз ледники в Ирландии исчезли 14000-11000 лет тому назад. В это время существовал узкий перешеек, соединявший тогда ещё полуостров с Британией. Ледники ещё не успели полностью растаять и стечь в океан, когда связь оборвалась. Ирландия осталась без змей и большей части мегафауны. Для змей и прочих рептилий было холодно, а для мегафауны — мало кормовых угодий. Поэтому из крупных животных на острове зацепились большерогие, благородные и северные олени — все они исчезнут, первые — полностью, остальные — только в Ирландии. Своим ходом пришли кабаны. Из хищников появились медведи, волки, лисицы, барсуки и мелочь из семейства куньих. Мелким животным сухопутный мост был не слишком нужен — приплывали на брёвнах, а птицы прилетели сами. Человек, к счастью для них, пришёл на север Шотландии позже.
Считается, что в Ирландию наши фигуранты переправились с Гебридских островов в лодках. И дальше навыки строительства и использования долблённых лодок будут сохраняться у поселенцев на протяжении четырёх тысяч лет, как и пристрастие к рыбе и морепродуктам.
Самое первое свидетельство появления людей в этом заезде — 10,8-10,5 тысяч лет до новой эры. Это следы обвалки на костях бурого медведя. Все крупные животные, кроме медведей и кабанов, были съедены за считанное столетие. Если бы не навыки рыбной ловли — устройства ловушек, да наличие нерестилищ на реках (два сезонных хода сёмги и кумжи), в Ирландии случилась бы такая же катастрофа, как в Америке — с культурой Кловис. В Ирландии собиратели и охотники оказались рыболовами, которые по случаю продолжали баловаться охотой на то, что не удалось извести.
С точки зрения антропологии, неолитическое население Ирландии относилось к ископаемой расе — темнокожих людей со светлыми глазами и, возможно, светлыми волосами. Постоянных поселений до неолита неизвестно, люди в мезолите кочевали с места на место: приходили на кормный участок, выбирали всё съедобное и уходили на новый. Одевались в это время жители Ирландии в одежду из шкур и выделанной кожи - найдено немало пронизок и игл из кремня. Известно, что для украшения одежды на побережье использовали мелкие ракушки, в которых просверливали дырки - неудачные образцы нашли в раковинных кучах. Что было с декором во внутренних районах острова, неизвестно.
Стоянок нашли не так много, как хотелось бы, и сохранилось от них тоже мало. Самая старая в настоящее время — Маунт Сандал в графстве Антрим. Удалось обнаружить остатки круглых хижин диаметром около 5 метров. В хижинах были очаги, а в них — остатки того, последней трапезы жителей, перебравшихся на новое место. В кострищах —в основном, кости лосося, а вместе с ней окуня, угря и мелкой камбалы. В кухонных остатках нашли также кости кабана, волка, зайца и 13 видов птиц. Из инвентаря — обломки скребков, ножей и микролиты — изготовленные из кремня детали композитных орудий, например, гарпунов. По радиоуглероду стоянка датирована 8000 годами до новой эры.
Ещё одна стоянка, уже совсем не связанная с морем, примерно на тысячу лет младше, судя по датировке торфа, который образовался поверх памятника, была найдена при о. Всё те же круглые хижины и обгорелые объедки кости в остатках очага. Здесь тоже ели всё, что движется: кабан, заяц, бурый медведь, лесной кот, чёрный дрозд, сова, дикий голубь, куропатка, сойка и полевые мыши. Сойку, вероятно, добыли ради нарядных перьев, но не пропадать же добру? Взрослые кабаны были охотникам недоступны, убили они подсвинка. Из оружия им были доступны копья и луки со стрелами. Имелись в их распоряжении и топоры, причём, полировать их начали ещё в мезолите.
Охота охотой, но рыба составляла основу рациона жителей как побережья, так и внутренних районов Ирландии. Её били гарпунами на мелководьях и, скорее всего, с лодки. Её ловили в плетёные верши. На море строили линии камней и плетни в приливно-отливной зоне, которые направляли рыбу в загоны-ловушки. Ставных неводов тогда ещё не придумали, но плетение из ивовой лозы освоили в совершенстве.
Относительно верований этих людей известно намного меньше, чем о религии неолитических земледельцев. Они вынуждены были как-то вести календарь, потому что сезонный ход лосося повторяется с точностью до недели, да и к созреванию орехов нужно было оказаться поближе к лесам, где лещина росла в изобилии. Они обожествляли реки, судя по тому, что именно на древнем береге остался след какого-то священнодействия: расколотый человеческий череп и обугленные кости животных. Известны также «клады» из наконечников копий, зарытые (захороненные) в торфе. Общество было эгалитарным, а при всеобщем равенстве запасы ценных вещей создают редко, так что это подарки высшим силам, а не себе, любимым, на чёрный день. Покойников сжигали - найдены следы одной кремации.
Мир мезолита разрушил сам себя. Сначала - подорвав собственную ресурсную базу. Вычерпать море, к счастью, не удалось, да и кабанами, похоже, подавились. Но истребление остальных копытных привело к расширению площади, занятой лесами: никто больше не препятствовал возобновлению деревьев. Людей в буквальном смысле слова выдавило на край болот, озёр и берег моря. Человек - дитя саванны. Сплошные леса ему неудобны, они не обеспечивают ресурсами для высокой плотности населения собирателей и охотников. Единственными дорогами, обеспечивающими связность острова, стали реки. Когда неолитические земледельцы прибыли в Ирландию, собирателей и охотников на острове жило даже меньше, чем в начале мезолита. Относительно благополучны были только побережья. Там мышей не ели.
Неолитические земледельцы искоренили аборигенов. За что? Посмотрите при случае "Боги, наверное, сошли с ума". Там суть конфликта изложена предельно ясно. Собиратели и охотники жили небольшими семейными коллективами и не могли понять разницы между домашними животными и дикими, своей и чужой собственностью. Земледельцы всегда зачищают свои территории от людей с иным укладом. След собирателей в генотипе неолитических земледельцев Ирландии присутствует, но ведёт он даже не в Британию, а на материк.