Муж пришёл домой со службы в очень странном состоянии. Он, почему-то, боялся смотреть Зине в глаза, и жена сразу это заметила.
- Серёжа, ты почему сегодня такой непонятный? - спросила она. - У тебя что-то случилось на работе?
- Ну, как тебе сказать... - начал он. - Немножко случилось, да...
- И что случилось? Хорошее или плохое?
- Ну, как тебе сказать...
- Сергей! Прекрати уже мямлить! - воскликнула недовольно Зина. - Говори всё как есть. Тебя случайно, не уволили?
- Нет, что ты. Даже, как бы, наоборот...
- Наоборот? То есть, тебя повысили в должности?
- Ну, как бы, немножко, но... Главное, что мне подарили подарок, Зина, - кое-как выдавил из себя признание муж.
- Подарок?
- Ага. У меня же день рождения первого января, а мы отдыхали целых восемь дней. Вот мои коллеги и решили поздравить меня сегодня. В общем, мы чуть-чуть отметили, и...
- Так, ты, что, просто пьяный, что ли? И из-за этого такой мутный?
- Не из-за этого, Зина, - вздохнул тяжело Сергей. - Совсем даже не из-за этого.
- А из-за чего тогда?
- Я же говорю, подарок мне подарили. И я не знаю, что мне теперь с ним делать.
- Что за подарок-то? Ты его принес домой?
- Нет... Я его пока оставил там… В моём кабинете... На денёк... А может, и на дольше...
- Почему это? – Зина насторожилась. - Что тебе такого подарили, что нельзя принести домой сразу?
- Я боюсь говорить, Зина. Этот подарок тебе точно не понравится.
- Так... Интересно... - заинтригованно произнесла супруга. - Что же тебе такого всучили твои коллеги? Опять, наверное, какую-нибудь шуточку придумали? Они же у тебя любят пошутить, твои сослуживцы...
- Ну, да, любят, - обречённо кивнул муж. - И в этот раз тоже подарили такое... Очень неожиданное...
- Неужели - резиновую женщину?
- Что? - Сергей от неожиданности вытаращил на супругу глаза. - Нет, это совсем не это...
- Да? - Зина недоверчиво посмотрела на мужа. - А то у нас на работе мужики одному на день рождения подарили такое изделие. Фу, такая она противная, оказывается, эта женщина… А он догадался ее тут же надуть, и в рабочее кресло начальницы посадить. И вдруг начальница в кабинет вошла. Все же думали, что она уже домой уехала, а она, зачем-то, вернулась... Скандал был такой большой, что уволили этого мужика за такую шутку.
- Да... - вздохнул Сергей. - Уж лучше бы мне такой подарок подарили... Я бы его просто засунул куда-нибудь с глаз долой, и всё... А этот подарок надолго не засунешь. Я вот и сейчас - сижу и переживаю, как бы этот подарок в кабинете чего не натворил...
- Не натворил? – ещё больше насторожилась супруга. - Что же это за подарок такой? Ну, говори уже, не пугай меня.
- Этот подарок, Зина, - неуверенно начал говорить муж, - как бы, символ наступившего года.
- Змею тебе, что ли, подарили?
- Ага, змею...
- Игрушечную? - заулыбалась супруга.
- Если бы игрушечную... - Сергей виновато посмотрел на жену. - Они мне, эти шутники, настоящую змею подарили. Представляешь? Живую...
- Что? - Улыбка Зины стала медленно превращаться в гримасу ужаса. - Как это - живую?
- Так. Сейчас у меня в кабинете, в стеклянном террариуме, в небольшом таком, лежит настоящая змея... Жёлтая змея...
- Серёжа, скажи, что ты шутишь... - дрожащим от страха голосом попросила супруга.
- И это ещё она пока маленькая. А потом ей нужен будет террариум гораздо больше... - упавшим голосом добавил муж. - Вот так вот. Теперь появилась у нас с тобой, Зина, домашняя змея. Такая она… Как змея подколодная... Но все говорят, что она должна принести нам с тобой удачу и семейное благополучие... Потому что по китайскому календарю её год наступает…
- Какое ещё семейное благополучие?! - не сдержалась и закричала Зина. – Запомни, Серёжа, если ты её домой принесешь, эту змеюку, я из дома сразу убегу. Уйду, куда глаза глядят!
- Да? - печальным голосом спросил муж. - Но она, Зина, такая красивая... Хоть я и сам её боюсь… Пока боюсь. Но мои говорят, что эти змеи не кусаются. Если их вовремя кормить... Мышами там всякими, цыплятами...
- Замолчи, Сергей! - в ужасе застонала Зина. - Мне от одних только разговоров про это уже плохо... В общем так! Что хочешь делай, но змею в дом приносить не смей! Ты меня, слышишь?!
- И куда мне его деть? В своём какбинете я её тоже долго держать не могу!
- Куда хочешь девай! В зоомагазин, там… Или в зоопарк...
- Но этот же подарок, - осторожно возразил муж. - Неудобно как-то перед сотрудниками. Они же этот символ от всего сердца подарили...
- Что? Подарили?! Да они, твои сослуживцы, над тобой поиздеваться решили! - перебила Зина мужа. - А ты... Ты, что, сразу её не мог вернуть?
- Как это? Дареному коню в зубы не смотрят.
- Если бы это был конь, я бы ещё промолчала! А это... Это, ты сам говоришь - змея подколодная! Я змей с детства до ужаса боюсь. Так что выбирай - или я, или змея! Ты меня слышишь?
- Слышу, слышу... - Сергей нехотя достал из кармана телефон, набрал на нём чей-то номер, и поднёс к уху.
- Иван Николаевич? - робко произнёс он в трубку. - Я чего звоню-то... Завтра забирайте свою змею опять к себе домой... Да, моя категорически против... Так что, не получилось у вас её мне пристроить... Я понимаю, что ваша супруга не может терпеть, но моя сразу на развод собралась подавать, как только про змею услышала. Да... Ладно, я понял... Лучше я опять в научных сотрудниках похожу, нежели без супруги останусь... До свидания...
Сергей отключил связь, печально посмотрел на жену, и вздохнул.
- Вот так вот, Зина. Меня только что повышения лишили. С утра Иван Николаевич меня повысил до старшего научного сотрудника, в честь дня рождения, а сейчас - опять - на старую должность передвинул. И это всё - из-за этой змеи…
- У... Точно - змея подколодная... – пробормотала супруга. Потом опомнилась, улыбнулась и добавила. – Ну и ладно… Главное, что ты, Серёжа, сейчас правильный выбор сделал. И за это я тебя ещё больше полюбила.