Египетская «Долина китов» (Вади-эль-Хитан) — одно из самых известных палеонтологических мест в мире. Эта территория, расположенная в Западной пустыне примерно в 150 километрах к юго-западу от Каира, была в прошлом покрыта древним морем. Сейчас она служит своеобразной «машиной времени», позволяя заглянуть в эпоху эоцена, когда современный Египет был морским дном.
Недавно в интернете появилась фотография, изображающая массивный окаменелый позвоночник, лежащий на песках пустыни. Действительно ли на снимке, который сделал фотограф Associated Press Томас Хартвелл, запечатлен ископаемый скелет базилозавра — древнего кита, жившего около 37 миллионов лет назад?
Базилозавр (Basilosaurus isis) — один из видов китов, обитавших в эпоху эоцена, когда часть территории современного Египта была покрыта древним морем. Длина его тела достигала 15–18 метров. Этот вид, наряду с меньшим Dorudon atrox, наиболее часто встречается в Вади-эль-Хитане. Окаменелости базилозавра предоставляют важные доказательства эволюции китов от наземных млекопитающих к полностью морским животным.
В 2016 году на территории Вади-эль-Хитан был открыт Музей окаменелостей и климатических изменений, который демонстрирует не только уникальные экспонаты, но и важность изучения изменений климата. В музее представлен полностью сохранившийся скелет Basilosaurus isis, который является центральной частью экспозиции.
Эти скелеты сыграли ключевую роль в доказательстве того, что современные киты и дельфины эволюционировали из наземных млекопитающих, которые миллионы лет назад вернулись в море.
Скелеты базилозавров в Вади-эль-Хитан нередко находят в почти полном виде. Конкретный экземпляр, изображенный на фото, был обозначен как «цельный скелет базилозавра» в экспозиции музея. Его характерная S-образная форма позвоночника хорошо известна посетителям музея и туристам, поделившимся своими фотографиями на различных платформах.
Глобальное значение находки
Долина китов привлекает внимание не только палеонтологов, но и экологов, изучающих изменение климата. Ископаемые остатки позволяют восстановить картину древней экосистемы и понять, как изменения окружающей среды влияли на морскую фауну.
Кроме того, Basilosaurus isis считается ключевым свидетельством эволюции млекопитающих. Ученые указывают, что его передние конечности были преобразованы в ласты, а задние — практически исчезли, демонстрируя адаптацию к полностью водному образу жизни.
Эта находка помогает человечеству глубже понять происхождение современных морских млекопитающих и связь эволюции с изменениями климата. Вади-эль-Хитан остается уникальным местом, где природа сохранила для нас целый мир древней жизни, словно запечатленный во времени.
Итак, можно уверенно сказать: в Египте действительно найден окаменелый скелет кита возрастом 37 миллионов лет. И этот факт — еще одно свидетельство того, как удивительна и разнообразна история нашей планеты.
---------
Смотрите нас на youtube. Еще больше интересных постов на научные темы в нашем Telegram.
Заходите на наш сайт, там мы публикуем новости и лонгриды на научные темы. Следите за новостями из мира науки и технологий на странице издания в Google Новости