— Мой любимый скоро бросит свою жабу, я тебе говорю, — хвасталась Светка, помешивая остывший кофе в любимой кофейне на Тверской.
Наташа скептически посмотрела на подругу. Сколько раз она уже слышала эту историю? Два года Светка встречается с женатым Сашей, и каждый месяц он якобы вот-вот готов уйти из семьи.
— А что на этот раз? — спросила Наташа, стараясь скрыть усталость в голосе.
— Ты не понимаешь! — Светкины глаза загорелись. — В этот раз всё по-другому. Он даже квартиру присмотрел. Говорит, что устал от её вечного недовольства, от тёщи, которая лезет в их жизнь...
— Света, — мягко перебила её Наташа, — ты же помнишь, как в прошлом году он тоже собирался снимать квартиру? И чем закончилось?
Светка надула губы:
— То было другое. Сейчас он правда готов. Вчера даже познакомил меня со своим другом с работы!
Наташа вздохнула. Ей было больно смотреть, как подруга тратит свои лучшие годы на пустые обещания. Но Светка словно оглохла ко всем доводам разума.
— Знаешь что, — Наташа положила руку на плечо подруги, — давай в эти выходные сходим на выставку? Ту самую, о которой я тебе говорила. Там будет много интересных людей...
— Намекаешь, что мне нужно искать другого? — Светка резко отстранилась. — Ты просто завидуешь. У нас настоящая любовь. Он особенный, не то что твои свободные неудачники!
Наташа промолчала, глядя в окно на спешащих прохожих. Каждый из них нёс свою историю, свои надежды. Сколько среди них таких же Светок, верящих в сказку о прекрасном принце, который вот-вот оставит свою злую жену?
— Ладно, мне пора, — Светка встала, поправляя модное пальто. — Саша обещал заехать после работы. Может быть, сегодня он наконец скажет ей...
— Конечно, — тихо ответила Наташа, — может быть, сегодня.
Светка выпорхнула из кафе, оставив после себя шлейф дорогих духов и недопитый кофе. Наташа достала телефон, открыла календарь. Ровно год назад они сидели в этом же кафе, и Светка говорила те же самые слова. Только тогда Саша говорил, что они вообще уедут в другой город, а может даже в другую страну…
Официант подошёл забрать чашки.
— Будете что-нибудь ещё?
— Нет, спасибо, — Наташа улыбнулась. — Хотя... знаете, принесите мне ещё кофе. Кажется, у меня сегодня будет длинный вечер утешений.
* * *
А в это время Саша сидел в своём просторном кабинете, поглядывая на часы. Через час нужно было ехать к Свете, разыгрывать очередной спектакль про "вот-вот брошу жену". Он усмехнулся, вспоминая, как легко Светка верила каждому его слову.
Ему нравилась эта игра. С женой — уютный дом, налаженный быт, статус примерного семьянина. Со Светкой — острые ощущения, адреналин тайных встреч, чувство власти над чужой судьбой. Она была как комнатная собачка — преданная, наивная, готовая ждать часами.
Саша достал телефон, где у него были два чата в Телеграме: "Любимая жена" и "Солнышко". В первом — фотографии дочки с тренировки по гимнастике, списки продуктов, планы на выходные. Во втором — страстные признания, обещания, мечты о совместном будущем.
"Какая же ты всё-таки дура, Светка", — подумал он, набирая очередное сообщение: "Солнышко, сегодня важный день. Кажется, я готов сделать решительный шаг..."
Он прекрасно знал, что никогда не уйдёт от жены. Зачем? У него и так было всё, что нужно. А Светка... Что ж, она сама выбрала верить в сказку. Он просто подыгрывал.
Телефон звякнул. Светка прислала восторженное сообщение с сердечками. Саша поморщился: дешёвка. Но именно такие наивные дурочки и были идеальными любовницами — неприхотливыми, благодарными за любой знак внимания, не требующими слишком многого.
Он закрыл чат и открыл рабочую почту. Нужно было закончить пару дел, прежде чем ехать на очередное свидание, где он будет вдохновенно врать про поиски квартиры и ссоры с женой. А потом — домой, к жене, детям и привычному уюту.
"В конце концов, — подумал Саша, — я делаю Светке одолжение. Даю ей надежду, смысл жизни. Пусть живёт в своей иллюзии, раз ей так хочется. А я... я просто беру от жизни всё, что могу."
* * *
Вечером всё пошло не по плану. Вместо обычных нежностей и восторженного внимания к его россказням о проблемах в семье, Светка встретила его заплаканная и решительная.
— Всё, Саш, — она скрестила руки на груди. — Я больше так не могу. Или ты прямо сейчас едешь домой и говоришь ей всё, или между нами всё кончено.
Саша едва сдержал смешок. Сколько раз он уже слышал эти "последние" ультиматумы?
— Солнышко, ты же понимаешь, что всё не так просто... — начал он привычную песню.
— Нет, это ты пойми! — Светка повысила голос. — Два года! Два года я жду, когда ты наконец решишься! Я молодая, красивая, могла бы уже давно найти нормального мужика, а вместо этого жду тебя, жду, жду...
Она разрыдалась, размазывая тушь по щекам. Саша поморщился — такой она казалась ему особенно жалкой.
— Значит так, — Светка вдруг вскочила, схватила его телефон со стола. — Сейчас ты позвонишь ей и всё скажешь. Я устала быть любовницей!
Это уже было слишком. Саша расхохотался, не в силах сдерживаться.
— Света, ты что, серьёзно? — он вытер выступившие от смеха слёзы. — Какая же ты всё-таки смешная.
— Что... что смешного? — она растерянно смотрела на него.
— Да всё смешно, — он встал, забрал свой телефон из её дрожащих рук. — И эти твои угрозы, и "молодая-красивая", и особенно про "нормального мужика". Если бы ты могла найти кого-то лучше — давно бы нашла. А так... — он пожал плечами, — будь реалисткой. У тебя есть то, что есть. Либо принимай правила игры, либо действительно — давай закончим.
Светка смотрела на него широко раскрытыми глазами. Впервые за два года она видела настоящего Сашу — не того нежного и внимательного любовника, каким он притворялся, а циничного манипулятора, для которого она была лишь удобной игрушкой.
— Ты... ты никогда не собирался уходить от неё, да? — прошептала она.
Саша улыбнулся, взял пиджак:
— Наконец-то до тебя дошло. Ладно, мне пора домой, к жене. Позвони, когда успокоишься и придёшь в себя. Или не звони — дело твоё.
***
Дверь за ним захлопнулась. Светка рухнула на диван, задыхаясь от рыданий. Дрожащими пальцами она нашла в телефоне номер Наташи.
— Наташ... — всхлипнула она в трубку. — Ты была права... Всё время была права...
Через сорок минут Наташа уже звонила в дверь, держа в руках пакет с бутылкой красного вина и коробкой любимых Светкиных конфет.
— Ну, иди сюда, — она крепко обняла подругу, от которой пахло валерьянкой и отчаянием. — Рассказывай.
Они устроились на кухне. Наташа достала бокалы, открыла вино. Светка, глотая слёзы, рассказывала о том, как он смеялся, как унизил её, как все эти два года водил за нос.
— И знаешь, что самое страшное? — она сделала большой глоток вина. — Я ведь всё это время отталкивала тех, кто действительно мог бы быть со мной. Помнишь Диму с работы? Он три раза звал меня на свидание, а я всё Сашу ждала...
— Дима до сих пор не женат, между прочим, — осторожно заметила Наташа.
— Да какой там Дима, — Светка снова заплакала. — Я вообще упустила все шансы, буду жить одна с кошками и…
— Так, стоп, — Наташа налила ещё вина. — Во-первых, тебе всего двадцать шесть. Во-вторых, ты красавица. В-третьих... — она достала телефон, — помнишь, я говорила про выставку в эти выходные? Там будет Миша, мой одноклассник. Он недавно развёлся, между прочим...
— Наташ, я не готова...
— А я и не говорю прямо сейчас бежать знакомиться. Но выставка будет интересная, отвлечёшься хоть немного. К тому же, — Наташа хитро улыбнулась, — там будет фуршет с твоим любимым просекко.
Светка слабо улыбнулась сквозь слёзы:
— Что бы я без тебя делала?
— Без меня? — Наташа обняла подругу. — Сидела бы сейчас в одиночестве и страдала. А так у тебя есть я, вино и план на выходные. Кстати, давай завтра устроим марафон твоих любимых романтических комедий? Только самых слезливых, чтобы всё выплакать.
— С пиццей?
— С пиццей, мороженым и полным запретом на разговоры о мужиках. Ну, кроме Хью Гранта, его можно.
Светка рассмеялась, впервые за вечер искренне. Возможно, Наташа права. Возможно, жизнь на этом не заканчивается. Она потянулась за телефоном, нашла контакт "Любимый Сашенька" и нажала "удалить".