Я поймала цепкий взгляд карих глаз, и сердце сразу пронзила острая молния.
- Бежать...бежать...бежать... - вопили инстинкты, ни разу не подводившие меня. Лицо стало горячим, на лбу выступил пот, в животе скрутился тугой узел.
Я стремительно развернулась и, преодолевая поток людей, пришедших на площадь посмотреть фейерверк, направилась к узкому проулку, что начинался сразу за двухэтажным зданием из красного кирпича.
Дома меня ждал Савелий. Это единственная особь мужского пола, которой я доверяла.
Нельзя ведьме влюбляться. А я шесть лет назад умудрилась не только влюбиться, но и выдать свои чувства.
А он воспользовался этим. Выпросил зелье ночного видения, магический шар, являвшийся ключом от любого замка, а потом ограбил герцогское поместье и сбежал.
Я заперла свое сердце обрядом "Стылая луна" и спокойно жила все эти годы, не поддаваясь чарам ни местных, ни пришлых мужчин.
Не знаю, как герцог пережил ограбление, никаких розыскных мероприятий по городу не было. Ни охотников за головами, ни городской стражи я не видела.
Какое мне, собственно, дело до того, что украли у герцога. Для меня было важнее то, что украли у меня.
Сегодня я увидела Его Светлость впервые с того дня, как он был ограблен с моей, пусть и невольной, помощью.
Я бежала по проулку, молясь Святой Бриане, покровительнице ведьм:
- Пусть мне это показалось! Пусть он не меня искал! Взываю к тебе, Святая Бриана! Услышь меня!
Но видимо в ту ночь Бриана отвлеклась и не услышала моей горячей просьбы.
Едва я свернула на свою улицу, как увидела карету с известным всем горожанам гербом в виде парящего орла, у своего крыльца.
Его Светлость стоял на верхней ступени и стучал в мою дверь.
Прятаться было бессмысленно, ибо меня заметили кучер и слуга. Последний что-то крикнул герцогу, и тот оглянулся.
Высокий, широкоплечий в черном меховом плаще, с непокрытой головой. На угольно-черных волосах, стянутых в хвостик, поблескивал иней. Из-под плаща виднелся кончик шпаги, на груди переливался изумрудный медальон с гербом его дома. Благородное лицо, высокий лоб, волевой подбородок, на котором не было и намека на щетину.
Карие глаза с интересом рассматривали маленькую скромную меня. Но вот в них мелькнуло узнавание.
- Не тебя ли я видел сейчас на площади? - от его бархатного баритона по моей спине пробежались мурашки.
- Меня, - призналась я.
- Быстро бегаешь! - хохотнул герцог. - Открывай дверь, ведьма. У меня к тебе дело.
Мой дом достался мне от матери, а ей - от ее матери. Двухэтажное каменное строение, в котором жили три поколения ведьм. Это было место родовой силы, и бежать отсюда сейчас было бы глупо. Здесь находились не только мои небольшие сбережения, но и самая главная ценность любой ведьмы - её травы и Книга. А ещё совсем недавно, около трёх лет назад, в моем доме появился настоящий фамильяр Савелий, обладающий невероятной магией оборота.
Я поднялась на крыльцо, всем своим телом ощущая изучающий взгляд гостя. Знаю, то, что он увидел, не очень-то впечатляло мужчин. Стройная, да, ладно, скорее худощавая, шатенка с копной рыжих никогда не слушающихся кудрявых волос, прямой нос, чуть пухлые губы, любившие растягиваться в улыбке, маленькие конопушки, разбросанные по всему лицу. Было лишь одно достоинство, которым я невероятно гордилась - мои глаза. Зелёные, напоминавшие в зависимости от настроения, то яркий изумруд, то отшлифованный малахит, опушенные длинными черными ресницами, к которым я ни разу не касалась магией. Мама всегда говорила:
- Не смотри в глаза мужчин! Утонут в твоих озёрах и разобьют тебе сердце.
Так и случилось с последним, чье имя я стараюсь забыть.
Открыла дверь, и герцог вошёл за мной.
Савелий лежал в любимом кресле, делая вид, что его совсем не интересуют ни мое возвращение, ни появившийся на пороге гость.
Из скромной прихожей мы попали на кухню. Печка немного остыла, но пока ещё дарила тепло холодным каменным стенам. Я подбросила три полена, и зажгла спичками огонь, не желая герцогу показывать свои магические способности.
Поставила чайник на плиту, и пристроилась на краешке стула. Его Светлость уже расположился в соседнем с Савелием кресле, закинув свой плащ на вешалку.
- Как тебя зовут? - негромко спросил он. Без плаща он не казался таким огромным. Широкие плечи по-прежнему восхищали, а узкие бедра в кожаных штанах подчеркивали его мужественную фигуру.
- Тиана, - ответила я, опустив глаза.
- Пылающая? - перевел он значение моего имени, а я лишь кивнула.
- Мне нужна твоя помощь. Пять лет назад мою сокровищницу ограбили и утащили очень ценную вещь - перстень истины. Он способен определять, кто говорит правду, а кто нагло лжет, - его бархатные нотки никуда не исчезли, просто сейчас звучали чуть ниже, продолжая шевелить мое возбужденное любопытство. Да пожалуй, не только его.
- Почему вы ждали пять лет, чтобы отправиться на поиски перстня?! - изумилась я.
- Скажем так, - Его Светлость замялся. - Я был несколько занят. Сейчас король просит прибыть ко двору. А в таком месте, как вы понимаете, мне жизненно важно наличие этого перстня на моей руке. Итак, ты поможешь мне?
- Почему я? - задала я главный вопрос и затаила дыхание. Мне до сих пор было неизвестно, знает герцог о моем невольном участии в пропаже кольца или нет? И что будет, когда он узнает?
Благодарю за прочтение 🌺
Денька на 2-3 передохну от видящей, а потом напишу новую главу:)