«Это что, шутка такая?» — Светлана замерла в дверях, уставившись на празднично накрытый стол. Во главе, в окружении горящих свечей, сидел Дмитрий — её бывший муж.
Светлана стояла у плиты, помешивая ароматный бульон. На календаре был декабрь, и предновогодняя суета охватила весь город. Она укладывала подарки под ёлку, обдумывала праздничное меню и предвкушала тёплый вечер с Андреем.
Звонок от Нины Петровны — её бывшей свекрови — стал неожиданностью.
— Светочка, здравствуй! — голос женщины звучал на удивление бодро. — Как ты там, родная?
— Здравствуйте, Нина Петровна, всё хорошо, спасибо, — ответила Светлана, стараясь не показать удивления.
Они давно не общались, разве что формально, по каким-то редким поводам. После развода с Дмитрием общение почти прекратилось — слишком болезненными были воспоминания.
— Слушай, я вот что подумала. Новый год на носу, а праздник — это ведь семейное событие. Почему бы тебе не прийти к нам? Посидим, как раньше. Я соскучилась! — почти пропела Нина Петровна.
Светлана растерялась. Слова бывшей свекрови звучали так искренне, что отказывать казалось неловко.
— Даже не знаю… — начала она, но Нина Петровна перебила:
— Ну что ты, милая! Андрей, конечно, тоже приходи. Будет уютно, домашне, я даже буженину твою любимую приготовлю!
Светлана бросила взгляд на Андрея, который сидел за столом с чашкой кофе. Он внимательно смотрел на неё, словно пытался понять, о чём идёт речь.
— Хорошо, я подумаю, — мягко ответила она, чтобы не обидеть пожилую женщину.
Когда она закончила разговор, Андрей нахмурился.
— Зачем она тебя зовёт? — спросил он прямо. — Столько лет прошло, и вдруг такие дружеские приглашения.
— Не знаю, — призналась Светлана. — Может, она правда хочет наладить отношения. Всё-таки мы были близкими людьми.
— Свет, ты добрая, но не наивная же, — предупредил он. — У неё наверняка есть какой-то план.
Светлана задумалась. Она хотела верить в лучшее, ведь Новый год — время, когда люди оставляют обиды и начинают сначала. И всё-таки внутри её что-то тревожило.
В день праздника Андрей помог ей выбрать подарок для Нины Петровны — красивую шкатулку ручной работы. Её сердечное желание подарить что-то приятное затмило сомнения.
Когда они подошли к дому бывшей свекрови, Светлана отметила, как тщательно украшены окна. Гирлянды и снежинки переливались в свете фонарей. «Всё будет хорошо», — успокаивала она себя, открывая дверь.
Но уже на пороге её ждало неожиданное — в центре стола, окружённого яркими украшениями и угощениями, сидел Дмитрий.
Светлана почувствовала, как ноги на мгновение словно приросли к полу. Дмитрий поднял глаза, заметил её и тут же отвёл взгляд. Его привычка избегать конфликта оставалась неизменной.
— Светочка, заходи! — Нина Петровна как ни в чём не бывало подхватила её под руку, чуть подтолкнула вперёд. — Андрей, проходи, не стесняйся.
Светлана обернулась на Андрея. Он стоял чуть позади, держа в руках пакет с подарками. На его лице читалась сдержанная растерянность.
— Здравствуйте, — спокойно сказал он, кивнув Дмитрию и Нине Петровне.
— Ой, какой галантный! Ну проходите, проходите, не стойте у двери, — продолжала свекровь, будто не замечая напряжения, повисшего в воздухе.
Светлана села за стол, рядом с Андреем, стараясь игнорировать то, что Дмитрий сидит на почётном месте — во главе. Его сдержанная улыбка выглядела скорее извиняющейся.
— Ну что, дорогие мои, начнём? — Нина Петровна хлопнула в ладоши. — Год непростой был, пусть следующий принесёт всем счастье.
Она подняла бокал, но Светлана никак не могла расслабиться. Слишком много вопросов роилось в голове: зачем Дмитрий здесь, почему он сидит на главном месте, и, главное, зачем Нина Петровна устроила это?
Бывшая свекровь, тем временем, развивала разговор.
— Светочка, а помнишь, как мы в тот Новый год к тебе с Димой в гости приезжали? Ты такую рыбу фаршированную делала, вся семья в восторге была! — сказала она, обращаясь сразу ко всем.
— Помню, — коротко ответила Светлана, чувствуя, как Андрей сжал её руку под столом.
— Это сейчас уже никто так не готовит, — продолжала Нина Петровна. — Всё на бегу, всё попроще. Но тогда были времена…
Дмитрий кашлянул и попытался сменить тему:
— Мама, может, ближе к сегодняшнему дню? Андрей, а как вам новогоднее настроение?
Андрей улыбнулся, но его взгляд оставался настороженным.
— Настроение отличное, спасибо. Особенно приятно, когда за столом собираются близкие люди.
Его ответ звучал так, будто он нарочно подчеркнул присутствие Светланы рядом с ним, но Нина Петровна будто и этого не заметила.
— Вот именно! — воскликнула она. — Семья — самое главное. Даже если что-то где-то пошло не так, всегда можно всё исправить.
Светлана больше не могла терпеть.
— Нина Петровна, — сказала она ровным, но твёрдым голосом, — что вы хотите этим сказать?
— Да ничего, милая, — ответила свекровь с показным удивлением. — Просто хочется, чтобы все были счастливы.
Андрей снова положил руку на её плечо. Этот жест успокаивал, но чувство неловкости от слов Нины Петровны не исчезло.
Когда разговор коснулся Андрея, стало ещё хуже.
— Андрей, а вы где работаете? — спросила Нина Петровна с невинной улыбкой.
— В строительной компании, — ответил он спокойно.
— О-о, строители! Это, конечно, почётная профессия, — протянула она, но тон был странным, будто скрывал осуждение. — Дмитрий вот тоже, знаешь, всегда руками умел что-то делать. А потом, конечно, поднялся, стал бизнесом заниматься.
Светлана почувствовала, как кровь прилила к лицу. Её терпение было на грани. Она взглянула на Андрея, но он спокойно улыбнулся, явно не собираясь реагировать.
— Андрей, вы не слушайте, это она просто любит похвалить сына, — сдержанно сказала Светлана.
Но Нина Петровна не унималась. Она продолжала вспоминать прошлое, делая намёки на то, что Светлана и Дмитрий были «идеальной парой». Дмитрий сидел молча, его взгляд блуждал по столу, но ничего, чтобы остановить мать, он не предпринимал.
Светлана больше не могла этого терпеть. Она чувствовала, как слова Нины Петровны обжигают не только её, но и Андрея. Её сердце билось так громко, что казалось, его слышат все за столом. В воздухе нарастало напряжение, которое вот-вот должно было разрядиться.
Светлана отложила вилку, которая так и не дотронулась до праздничного салата. Она посмотрела на Нину Петровну, потом перевела взгляд на Дмитрия и наконец на Андрея, который молча поддерживал её своим присутствием.
— Вы знаете, — начала она тихо, но её голос звучал твёрдо, — я долго думала, зачем вы, Нина Петровна, пригласили нас на этот Новый год.
Свекровь подняла брови, изображая удивление:
— Светочка, что за вопросы? Ну праздник же! Я просто хотела, чтобы все вместе, как раньше...
— Как раньше? — переспросила Светлана. — Как шесть лет назад?
Нина Петровна замялась, но Дмитрий встрял:
— Света, не надо. Это просто ужин.
Она посмотрела на него, и вдруг вся усталость от происходящего выплеснулась наружу.
— Ужин? Дмитрий, ты серьёзно? Ты сидишь тут, словно хозяин, молчишь, пока твоя мама унижает моего мужчину и рассказывает, какая мы с тобой «идеальная пара». И ты называешь это просто ужином?
Дмитрий виновато опустил глаза.
— Я не хотел, чтобы всё так получилось. Мама сама…
— Дмитрий, не прикрывайся, — перебила его Светлана. — Ты взрослый человек. Если видишь, что это неправильно, почему ничего не сказал?
Андрей тихо положил свою руку на её, успокаивая.
— Света, не трать силы. Всё уже понятно, — мягко сказал он, глядя ей в глаза.
Но Светлана не могла остановиться. Она повернулась к Нине Петровне.
— Нина Петровна, вы хотели, чтобы я снова была с Дмитрием? Скажу вам прямо: этого не будет. И дело не в обидах, не в прошлом. Просто я больше не хочу, чтобы кто-то решал за меня, как мне быть счастливой.
Свекровь вздохнула и развела руками.
— Светочка, ну ты меня не так поняла. Я просто хотела, чтобы мы все собрались, вспомнили хорошие времена. Разве это плохо?
— Вспоминать прошлое — не плохо, — ответила Светлана. — Но, знаете, есть одна важная вещь, которой меня научил этот вечер: прошлое нужно отпускать.
Дмитрий тихо сказал:
— Мама, может, ты правда перегнула. Света права, мы все взрослые люди.
Нина Петровна оторопела, явно не ожидая услышать такое от сына.
— Да вы что все на меня ополчились? Я ведь с добрыми намерениями!
Светлана встала.
— Если ваши намерения действительно были добрыми, то, надеюсь, вы понимаете, что я не могу здесь оставаться. Андрей, пойдём.
— Конечно, — спокойно ответил он, тоже поднимаясь.
Дмитрий бросил:
— Света, извини.
Она повернулась к нему на мгновение.
— Извини я тебя уже давно. Только это ничего не меняет.
Светлана и Андрей подошли к выходу. У двери она услышала голос Нины Петровны:
— Светочка, подожди… я, правда, не хотела ничего плохого.
Светлана обернулась.
— Я знаю, Нина Петровна. Но вы должны понять, что праздник — это про радость, а не про манипуляции. Может, в следующем году у вас получится сделать его именно таким.
И они ушли. За спиной остались свечи, салаты и раздавленные надежды на «семейное единение», но Светлана чувствовала: её Новый год только начинался.
Светлана и Андрей вышли из подъезда в тишине. Улица встретила их прохладой, морозный воздух обжёг щёки, но это даже помогло — немного остудило накопившиеся за вечер эмоции.
— Ну и вечер, — тихо проговорила Светлана, застёгивая пальто.
— Главное, что он закончился, — мягко сказал Андрей, доставая ключи от машины.
Они сели в тёплый салон, где тихо играла новогодняя музыка. Светлана опустила голову и закрыла глаза. Она чувствовала себя уставшей, но в то же время внутри появилось странное ощущение лёгкости, будто она сняла с плеч тяжёлый груз.
— Ты молодец, — сказал Андрей, выруливая на дорогу.
— В чём? — устало спросила она.
— В том, что не промолчала. Ты наконец сказала то, что давно хотела. Это важно, Света.
Она повернулась к нему и улыбнулась.
— Ты знаешь, раньше я бы ушла в слезах, пожалела бы Нину Петровну или пыталась найти оправдания для всех. Но в этот раз я просто... не могла больше терпеть.
— Это нормально, — кивнул он. — У каждого есть предел.
Когда они вернулись домой, квартира встретила их уютом: горела гирлянда на ёлке, из кухни пахло мандаринами. Андрей поставил чайник, а Светлана включила негромкую музыку.
— У нас ещё есть шампанское, — напомнил он, вынимая бокалы из шкафа.
— Тогда давай откроем его сейчас. Новый год ещё не кончился, — ответила Светлана, обнимая его.
Они уселись на диван, укутавшись в мягкий плед. Андрей налил шампанское, и они подняли бокалы.
— Знаешь, — сказала Светлана, глядя на золотистые пузырьки в бокале, — этот вечер стал для меня каким-то символическим. Раньше я всё время оглядывалась назад, думала, что нужно сохранять отношения, как бы трудно это ни было. Но иногда самое важное — это просто сказать «хватит».
Андрей смотрел на неё с теплотой.
— А я счастлив, что теперь ты смотришь только вперёд.
Они улыбнулись друг другу, и Светлана почувствовала, что впервые за долгое время её действительно ничего не тяготит. Этот Новый год стал для неё началом чего-то нового — жизни, в которой она учится ставить себя на первое место и выбирать только тех, кто действительно рядом.
За окном снежинки кружились в свете фонарей, а в доме звучал тихий смех. Новый год пришёл, и он принёс с собой то, что так нужно каждому из нас: покой, радость и любовь.