Без чего невозможен Новый Год? Без подарков, Деда Мороза, Голубого Огонька и, естественно, мандаринов. Эти яркие оранжевые плоды - лишь одно из даров семейства рутовых, а если быть конкретнее - подсемейства померанцевых.
Рутовые (Rutaceae Juss. 1789) - это семейство растений, которые предпочитают тёплые регионы - тропики, субтропики, южную часть умеренного пояса. Многие растения этого семейства нашли своё применение в кулинарии, декоративном садоводстве, народной и промышленной медицине. Особенно примечательным стал род цитрус (Citrus L. 1758), который знаменит многочисленными плодовыми культурами.
Как цитрусы покорили мир
Цитрус известен людям достаточно давно: возделывать его начали ещё в Древнем Китае около 4000 лет назад. Вообще, Восточная и Юго-Восточная Азия - это родина данного растения: древнейшие образцы цитрусов, Citrus linczangensis, были обнаружены в тортонских (миоценовая эпоха) слоях возрастом 8 млн лет в Юньнане. С учётом того, что климат в те эпохи (да и сейчас тоже) характеризовался засушливыми периодами, растение создало покрытые грубой кожурой водянистые плоды - гесперидии. Именно они и приманили когда-то наших дальних предков.
С окультуриванием цитрусовых начались и их гибридизация как на межвидовом, так и межродовом уровне. Позднее цитрусовые проникли в другие регионы Азии, в том числе и Персию, через которую их занесли в Средиземноморье и Африку. Известно, что уже при Римской Империи в Средиземноморье начали выращивать лимоны и цитроны - как декоративную культуру. Как плодовую культуру их освоили уже в III-IV веках, когда римляне освоили создание теплиц. Распространению цитрусовых способствовали также арабы и генуэзцы, а затем - колониалисты из Англии, Голландии, Португалии, Испании.
Кислые, сладкие, полезные
Одна из главных вещей, которая позволила цитрусам захватить мир, заключается в их вкусе. Есть сладкие, есть кислые виды, но все они богаты питательными веществами, витаминами и влагой. Цитрусовые - идеальный источник витамина С, который считается в народе отличным помощником при болезнях (правда, наука говорит о том, что он мало влияет на течение болезни). Кроме того, они низкокалорийны, так что ими можно побаловать себя на диетах.
В добавок к этому стоит отметить, что цитрусовые - идеальный источник клетчатки.
Жёлтые, рыжие, красные...
Цитрусы в разных видах встречались ещё в дикой природе. Типичными для нас являются жёлтые лимоны, зелёные лаймы, оранжевые апельсины и мандарины, а также жёлто-красные грейпфруты. С ними мы знакомы уже давно, ещё со времён Царя Гороха. Менее привычными для нас могут быть помело, цитрон, понцирус. Тем не менее, в других регионах их выращивают и применяют в кулинарии.
Одной из самых привлекательных особенностей группы можно назвать возможность создания гибридов. Такие растения как бергамот, рангпур, юдзу, клементин, мандора - это всё гибриды разных видов цитрусов полученные естественным или селекционным путём.
Самый дикий вариант гибридизации цитрусов - т.н. "прививочная химера". К вакцинам (и медицине в целом) она отношения не имеет, поскольку речь идёт о прививке растений. В отличие от нормальной прививки, когда побег растёт из привитого черенка, химера образуется на месте контакта черенка и подвоя, наследуя часть генетического материала от обоих растений без смешения.
Первый случай такой химеры был отмечен в 1674 году, когда вследствие неудачной прививки цитрона к померанцу появилось нечто, сочетавшее части плодов обоих растений. Сейчас подобные растения носят название биззария (от англ. Bizzare - удивительный), а современные популяции представляют из себя клоны нескольких особей, получившихся в результате гибридизации в ХХ веке.
Как мы о них узнали?
Хотя для нас что апельсин, что лимон, что мандарин - знакомые фрукты, которые можно купить чуть ли не в каждом магазине, в Россию они проникли сравнительно недавно. Способствовали этому купцы.
Первые упоминания о лимонах мы находим ещё во времена Ивана Грозного, когда их завозили не то из Персии, не то из Малой Азии. Потом случилась смута, и про экзотичный фрукт забыли до времён Петра Первого, когда он закупил у голландцев целую партию лимончиков. Примерно в то же время завезли и апельсины, которые голландцы называли appelsien - "китайское яблоко".
Мандарины, ставшие символом нового года, начали доставлять в Россию сравнительно недавно - в 1870-х годах, из Германии. Созревающие в декабре фрукты оказывались в столице только к концу января, из-за чего то самое чувство праздника они не приносили. Всё изменилось в 1890-ых, когда в Абхазии создали первые плантации мандаринов. Тогда они стали поступать к праздничному столу, но... позволить себе такое удовольствие могли только богачи. Да и в раннее советское время ситуация не слишком отличалась. Лишь с упрощением логистики, глобализацией экономики и развитием новых сортов мандарины стали доступны простым гражданам СССР. С 1960-ых годов они стали неотъемлемым атрибутом праздника, которым они являются по сей день.
В общем, история цитрусов неразрывно связана с историей эволюции общества. От декоративных культур в Античности - к простому, но желанному подарку в годы развитого социализма. Они отлично показывают нам, что радость и польза может распространиться по миру без насилия и серьёзных потрясений, а всего лишь с парой-тройкой косточек или веточек.