*НАЧАЛО.
Глава 24.
Привычно шёл своей Волчьей Тропою могучий волк, шерсть его серебрилась в свете молодого месяца, который, словно пастух, вывел на небесное пастбище звёздное своё стадо. Пятый год уже шёл, как ходил Николай зимней заветной Тропою, зимним Хозяином служил за свою провинность.
За эти года сколько всего явилось ему – всего и не упомнишь, и выученье его теперь было не в пример тому, с каким он впервые на Волчью тропу ступил. Теперь мог Николай единым шагом ступить туда, где стоял цветастый резной клён, а в осенней лесной чаше таился заветный Аркынаев шалаш. Да не просто он мог туда шагнуть, Николай теперь ведал, что хозяин того, друг его и товарищ верный Аркынай, сам в шалаш явился, и теперь можно повечо́рять вместе, у котелка с наваристой похлёбкой. Глядеть, как затихает на западе тёплый осенний денёк, наряженный золотым листопадом, бросать хворост в очаг, сложенный из больших, покрытых сажей камней и слушать рассказ Аркыная, что происходит здесь, на его осенней Медвежьей тропе.
- А давеча, ты только подумай, чего тут у меня завелось, - гудел своим басом Аркынай, - По сосняку мор чёрный пошёл! Откуда, с чего – сам не знаю, я и так, и эдак разведать пытался, а не могу углядеть, ухватить, откудова эта чёрная плесень тащится сюда. И самому, веришь ли, идти туда страшно – мох чёрный стал, скукожился весь, слизью пошёл. Стволы деревьев почернели, коричневые наросты, страшные, кривые, словно пиявки присосались. А вонь какая пошла, тут уж сосновой хвоей и не пахнет. Я уж было думал к Старейшему идти за подсказкой – где корень того зла искать, и только подумал – что ты думаешь – тут мне и вспомнилось! Когда я только начал Тропою своей ходить, попал я в гости к бабке одной, Корневихой её люди кличут, ну, ещё Кикиморой некоторые называют.
У болота её жилище, не очень она род людской привечает, потому как беспокойства от него много, а порой и вреда, вот народ и страшится иной раз бабки Корневихи. Потому что она иной раз в таком страшном лике человеку может явиться – уж такое не позабудешь! А я помог ей, нехорошее отвёл от её болота, сам, конечно, поранился тогда сильно, вот эдакие пиявки всего меня тогда облепили, - Аркынай показал размер пиявок чуть не в аршин, - Всего меня изорвали! У меня уж и сил не осталось в медведя оборотиться, вот чуть не кончился там, у болота. Но того, кто такую нечисть в сей мир явил, я победил! Вот бабка меня и лечила потом, сил у неё набирался, а она мне всякие сказы сказывала. Тогда я сквозь дрёму слушал, да видать всё одно запомнил – есть такой Чёрный корень, хоть и редко кто его видал, а есть. Растить его может наполовину мертвец, и коли таковое ему удастся, много бед тот корень сотворить может.
Это как нить между светом и тьмой, по ней идёт сюда тьма, желания вырастившего корень исполняет, и всё кругом себя пожирает. Бабка Корневиха сказывала, ежели не сладить с этим вовремя, израстёт тот корень так, что не станет в нашем мире таковой силы, чтоб с ним сладить. Вот, припомнил я бабкины сказы, да стал дальше вспоминать, чего такое она говорила про то, как с этим Чёрным корнем сладить. Уж ни спать, ни есть не могу – голову ломаю, чего делать то! Ведь чернота сия всё дальше шла, уж и к человеческим селениям ближе ползёт, а они – существа слабые, для них такое пагубно. Начали люди зло чуять, охотники в лес пошли да поссорились, добычу не поделили, подрались, один только жив остался, да и тот умом тронулся. А утопленников сколько стало! И не то, чтоб случайно, али по недосмотру, недоумию, нет – нарочно шли в воду кидаться! Ярели устала принимать да обратно управлять, её воды таковое тоже не любят! Страшно́ для человека то чёрное зло, незримо оно для них, в воздухе витает, и дела свои чёрные творит.
Николай лежал на покрытом соломой топчане и слушал рассказ Аркыная. Такое и ему знать не повредит, вон сколь всего неведомого живёт, да меж мирами ходит, и по дозволению, и без такового. Хорошо, когда знаешь, как с напастью сладить, и когда подсказать есть кому, как вот ему дед Пигоза помог, и как Аркынаю бабка Корневиха.
- Ну, встал я по утру, - продолжал Аркынай, - Думаю, всё, пойду к Старейшему на поклон. Стал собираться, взвар решил на дорогу испить, и нашёл в мешке с травами, что Марья мне приготовила, Белый корень! Белый, понимаешь? Она ведь его нам кладёт, он силы придаёт, усталость снимает, а в большом-то количестве и с сильным злом может сладить! Ну, думаю, вот оно, бабка Корневиха про него говорила! Высыпал я из мешочка травы, стал кусочки Белого корня выбирать, только всего щепотку набрал, да уж всё то я припомнил, что бабка мне сказывала, и знал – этого хватит! Пошёл я к живому ручью, вон туда, земля там хороша, сильная! Оно ведь как – я почему именно здесь свой шалаш устроил – идёт здесь Земная сила, светлая, не знала здесь Мать- Земля чёрного зла, хорошее тут место. Я щепотку ту в землю положил, водой из ручья полил и стал Белый корень растить: «Мать-Земля, Сестрица-Вода, детям своим помогите, беду отведите, зло одолеть дозволите! Расти, мой щит, расти мой меч, секи злу чёрну голову с плеч! Брат-Ветер, вей, злое дело развей, не дай ему расти, не дай силу свою сюда нести! Расти, мой щит, с добром, расти, мой меч, с силой удалой!»
И откуда помнилось – сам не знаю, а как рот открыл само полилось, слово за слово, словно нить! Ну вот, и заря вечерня пришла, корню силы дала, ночь явилась, в корне том укрепилась, а как рассвет пришёл – я понял, пора! Вот эдакая рукоятка, как у меча, у ручья объявилась, взялся я, и вынул из земли Белый меч. Я сам эдакого дива никогда не видывал, хоть и слыхал, старики в нашем роду такое баяли, когда я дитём был. Пошёл я к сосняку, знаю, что надо войти как можно дальше в чёрный круг, иду и чую – тяжко мне. Зло в душу заглянуло, тянет, тянет радость из меня. Вот уже и свет не мил, и меч тяжёл, хочется бросить да прилечь, отдохнуть, уже и мох чёрный не таким страшным кажется. Да креплюсь кое-как! Нащупал в кармане медведика, коего мне Василёк с Федюнькой смастерили, сжал его, и вроде легче стало. Оно ведь как – что с любовью сделано, да с добром тебе подарено – тут тебе и оберег, ты, Николай это запомни. Авось пригодится когда. И дошёл я до того чёрного колодца! А возле него стоит шатёр, яркий такой, весь вроде блестит, переливается, у шатра мужик стоит, черноволосый, кучерявый, лыбится так радостно, словно давно меня в гости ждал, как родного! Да я-то медведика деревянного в руке сжимаю, чтоб больно было самому, и на него гляжу, прищурился… Не мужик это был, а нечистый дух в человека вселился через слабость его, и как его назвать, того я не знаю – зло это на земле появилось задолго до рода нашего, и уж тем более – до рода человеческого.
«Войди, - говорит он, - В шатёр мой, гость дорогой, жданный да званый! Угощения моего отведай, с дороги отдохни, а я тебе поведаю то, что сам ты знать желаешь. Сила мне таковая дана!»
А я ему говорю – ты, добрый человек, дай мне сперва умыться с дороги, да водицы свежей испить, дюже тяжело до шатра твоего добираться! Ты, говорю, тот, кого я и искал долго, молва о силе твоей далеко ушла от твоих мест, вот я и отправился в путь -дорогу, чтобы тебя отыскать! Дар тебе принёс, хороший, ты его ждёшь, как сказывают, да большое сокровище готов за него отдать! Вот я и желаю его получить! Глаза у мужика того загорелись, красным огнём блеснули, понял он, что я про Белый корень ему сказал! А я, чтоб его взор от себя отвести, ещё и мешочек себе на грудь приладил, с Марьиным сбором на взвар, он ведь следы белого корня хранит!
Вот он и учуял его, даже малую крупицу чует, таковое ему дано! А я всё посулами сыплю, а сам шаг за шагом, к колодцу ближе, вроде как испить попросился, умыться! Он и не понял, чего я сделать хочу, так возрадовался, что Белый корень получит! А это ведь как? Коли в таковые руки Белый корень попадёт, всё! Погибель и мор сей мир ожидают, люди станут без разбора друг друга убивать, да и мы… наш род злостью себя губит, а может и до Высших сия беда доберётся – а уж ежели у них меж собой война случится, нам, в мирах наших, и дня не прожить! Не встанет солнце, ночь не придёт, ничего не будет, всё сгинет в чёрной пучине.
Он мне и говорит: «Дам я тебе, мил человек, всё, что душа твоя просит! И не просто теперь твоё повеление исполню, а всегда так будет – до конца времён! Жить будешь вечно, и стоит тебе повелеть – тут желание твоё и сбудется! Великим станешь, о тебе легенды во временах всех ходить станут, все перед твоею силою головы свои склонят! Давай, чего принёс!»
А я одной рукой к мешочку тянусь, а другой как выхвачу свой Белый меч, и по колодезному срубу ударил! Я-то сразу понял, что не сруб это, и не колодец – морок это! Чёрный корень там растёт, и от него плети чёрные идут по всему лесу, даже моему медвежьему взору таковые видны! Закричал тот мужик, вверх вытянулся, как сухая палка стал, плети ко мне тянет, на них когти стальные! Плечо мне тогда изорвал, Марья после лечила меня да сетовала, что не поберёгся. Ну, а мне не впервой шкуру свою подставлять, рублю направо да налево, сам глаза от страха закрыл! Вот и сгубил его, обратно во тьму Белый корень того чёрного загнал, и вход запечатал. Теперь сосняк там снова живёт и дышит, вольно ходить и человеку, и зверю, и прочим, кому надобно. А я вот к Марье попал, а после снова сюда, в шалаш свой…
Лежал Николай на топчане, слушал Аркынаев рассказ да глядел в огонь. Своя тропа у каждого, а вот, поди ж… сколько зла в сей мир лезет, сгубить его хочет! А всё по слабости человеческой, что к себе зло допускает, душу свою тёмному открыв. Себя вспомнил, хоть уже и давно было, а всё ж… вспомнилась та алчность, что обуяла его, когда бил зверя без счёта, и ненависть, когда за шатуном гнался! И хорошо, что пожалели его, сюда привели, на Тропе заветной служить, а ведь мог бы… и тому злу в услужение попасть! А оттуда уж душе человеческой не выбраться!
Трещал хворост в очаге, кипела в котелке похлёбка, хорошо как, благостно, думалось Николаю, хоть вот эдак накоротко в гости к другу попасть! И стал он сам Аркынаю рассказывать, что есть теперь и у него приют, избушка, да в гости к себе друга зазывать.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.