Айлин и Каэл шли по оживлённой улице, пытаясь привыкнуть к шуму и ритму этого странного мира. Металлические повозки — автомобили, как они позже услышали — проносились мимо, и пешеходы двигались быстро, словно боялись упустить что-то важное. Айлин всё ещё не могла привыкнуть к отсутствию магии. Каждая клеточка её тела словно скучала по энергии, которая всегда была частью её жизни.
— Ты чувствуешь? — вдруг спросила она, остановившись на мгновение.
Каэл повернулся к ней. Его тёмные глаза сузились.
— Что именно?
— Этот мир. Здесь всё по-другому, но… Время от времени я ощущаю странную пульсацию, как будто что-то зовёт. Думаешь, это может быть Меридион?
Каэл задумался, а затем кивнул:
— Возможно. Если артефакт действительно здесь, он должен излучать хоть какую-то энергию. Даже в этом мире.
Айлин глубоко вздохнула. Меридион, древний артефакт, некогда соединявший Свет и Тьму, был не просто мощным магическим объектом. Он был ключом к балансу между их мирами. Если он попадёт в неправильные руки, последствия будут катастрофическими.
— Ладно, — сказала она, пытаясь вернуть себе уверенность. — Нам нужно следовать за этой пульсацией. Взрыв, перенёсший нас сюда, не мог выбросить нас слишком далеко от источника магической энергии. Это значит, что артефакт должен быть где-то поблизости, и мы просто обязаны его найти. Это единственная зацепка.
— Забавно, — сказал Каэл с усмешкой, глядя на неё. — Нам всегда говорили, что магам из вашего мира присуща наивность, едва не граничащая с глупостью. А логика явно не ваш конёк. — Его тон был явно насмешливым, и Айлин почувствовала, как внутри всё закипело от раздражения.
— Ладно, ладно — примирительно произнёс он — ты права. Веди нас за своей пульсацией.
Их путь привёл их к огромному зданию, фасад которого был украшен надписью: «Городской музей». Айлин остановилась перед входом и почувствовала, как пульсация усилилась. Здесь было что-то необычное.
— Это здесь, — уверенно произнесла она.
Каэл поднял взгляд на здание и прищурился.
— Ты уверена? Музей выглядит довольно… безобидно.
Айлин покачала головой.
— Я чувствую это. Артефакт внутри.
Они подошли к входу, где женщина в строгом костюме остановила их и попросила предъявить билеты. Айлин растерянно замерла, не зная, что сказать. Но Каэл, словно уже привыкший выкручиваться в подобных ситуациях, обвёл их обоих рукой и с улыбкой произнёс:
— Мы участники тематической выставки. Разве наши костюмы не говорят сами за себя? Мы как раз собирались обсудить с куратором детали предстоящего выступления.
Женщина нахмурилась, бросив на них подозрительный взгляд, но Каэл продолжил с невозмутимым выражением лица:
— Конечно, если возникли вопросы, вы всегда можете связаться с вашим руководством. Но я полагаю, вы и так достаточно заняты — сказал он, показывая на группу шумных туристов, поднимающихся по лестнице.
Её сомнения продлились ещё пару секунд, после чего она махнула рукой:
— Ладно, проходите. Но если вы не выступающие, вам придётся вернуться к выходу.
Каэл благодарно кивнул, слегка поклонившись, и провёл Айлин внутрь. Внутри было прохладно и тихо. В залах музея толпились люди, разглядывая экспонаты, но Айлин старалась сосредоточиться на пульсации. Она вела их всё дальше, пока они не остановились у выставки древних артефактов.
Среди старинных предметов, блестящих под светом витрин, выделялся один: осколок чёрного и золотого кристалла. Он был помещён на пьедестал в центре зала и окружён толстой стеклянной витриной.
— Это он, — прошептала Айлин, почувствовав, как её сердце замерло.
Каэл нахмурился.
— Слишком просто. Здесь наверняка есть охрана.
И он оказался прав. Едва Айлин сделала шаг ближе и прикоснулась к витрине, зажглись скрытые сенсоры, заверещала сирена. Из соседней комнаты послышался звук шагов, и к ним двинулись охранники.
— У нас проблемы, — спокойно заметил Каэл.
Айлин лихорадочно обдумывала их следующий шаг. Магии у них не было, а значит, всё придётся делать по правилам этого мира. Её взгляд упал на план эвакуации, висящий у двери.
— Уходи к выходу, — быстро сказала она Каэлу. — Я что-нибудь придумаю.
Но Каэл схватил её за руку и усмехнулся:
— Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя одну? У меня есть идея.
Айлин успела только удивлённо взглянуть на него, прежде чем он, не отпуская её руки, потащил её в сторону ближайшего выхода. Ей оставалось лишь надеяться, что его план не закончится полным провалом.
Предыдущая глава 2
Следующая глава 4