Япония, 1180 год. На протяжении десятилетий Трон Хризантемы находился под влиянием двух соперничающих семей: Тайра и Минамото. Обе семьи боролись за контроль над императорским двором, а вместе с ним и за власть над всей Японией. Тайра в то время была самой могущественной силой, её члены занимали важные посты при дворе и обладали влиянием, а также владели землями по всей стране. Минамото были в значительной степени опозорены, потому что встали на сторону нелюбимого претендента на трон и были изгнаны из столицы.
Приход Тайра к Власти
Клан Тайра состоял из членов императорской семьи, которых император Канму, правивший с 782 по 805 год н. э., лишил титулов и назначил на дворянские должности. Это было сделано для того, чтобы избежать путаницы при передаче власти. В противном случае внуки и родственники предыдущих императоров могли бы претендовать на престол, заявляя о своей легитимности. Конечно, несмотря на его усилия, это всё равно произошло. Даже император, отрекшийся от престола, всё равно мог оказывать огромное влияние, что делало его поддержку бесценной для начинающих дворян.
Главной фигурой в этом конфликте со стороны Тайра был Тайра Киёмори, правитель клана во второй половине 1100-х годов. Киёмори поддерживал бывшего императора Го-Сиракаву и во время инцидента Хэйдзи в 1156 году спас его от Минамото. В награду Киёмори стал дайдзё дайдзин, высшим должностным лицом в правительстве, не считая самого императора. Используя эту власть, он распространил своих верных сторонников по всем провинциям и использовал навыки Тайра в мореплавании для укрепления торговых отношений с Китаем династии Сун. Клан Тайра также называли «Хэйкэ» — онъёми (китайско-японское) прочтение кандзи их имени.
Минамото
Как и Тайра, Минамото были ещё одной ветвью императорского рода и одной из самых многочисленных. На пике своего могущества клан насчитывал 21 ветвь, некоторые из которых сыграли важную роль в более поздние эпохи, когда сёгунаты Асикага и Токугава заявляли о своём происхождении от Минамото.
Почти с самого начала своего существования клан Минамото имел репутацию свирепых воинов, и Такэда Сингэн продолжил их дело много веков спустя. Фудзивара, ещё один некогда могущественный клан, представители которого часто были императорскими регентами, в этот период вступил с ними в союз в надежде, что однажды сможет использовать Минамото в качестве опоры, чтобы вернуть себе власть и влияние, которыми они ранее обладали. Некоторые из Минамото действительно были искусными воинами, но одного мастерства в обращении с оружием было недостаточно. Чтобы добиться успеха, им также требовались навыки дипломатии, ведения переговоров и хитрости.
Восстание Хэйдзи и изгнание Минамото
Когда Тайра Киёмори отправился в паломничество, Минамото Ёситомо воспользовался возможностью захватить дворец и отстранить клан Тайра от власти. Вместе с ним был Фудзивара Нобуюри.
К несчастью для Ёситомо, несмотря на то, что первоначальная атака была успешной, он не спланировал свой следующий шаг и не предпринял никаких решительных действий по укреплению позиций, что позволило Киёмори вернуться и восстановить контроль. Ёситомо был убит, но трое его младших сыновей — Ёритомо, Нориори и Ёсицунэ — были лишь сосланы. Ёритомо и Нориори отправились в Идзу, а Ёсицунэ — в Курама-дэра, где учился у тамошних монахов, прежде чем переехать на север Японии.
Начало войны в Генпее
Война Гэмпэй, названная так из-за альтернативных вариантов прочтения кандзи двух кланов, началась в 1180 году, когда Тайра Киёмори провозгласил своего внука Антоку императором после того, как предыдущий император отрёкся от престола. Антоку в то время был ещё совсем маленьким. Наследный принц Мотихито, которому было отказано в законном престолонаследии, обратился с призывом к тем, кто хотел свергнуть Тайра. Минамото Ёримаса ответил, собрав под своё знамя группу воинов и отправившись в поход на Киото. После неудачной попытки штурма дворца они бежали через реку Удзи и разожгли пламя восстания.
Ёритомо Минамото, старший сын Ёситомо, быстро захватил регион Канто и другие восточные провинции. Его харизма, боевая хватка и уже существовавшая ненависть к Тайра позволили ему собрать большую армию, достаточную для того, чтобы бросить им вызов. Битва при Фудзикаве стала похоронным звоном по идее неоспоримого превосходства Тайра: армия Тайра потерпела поражение и бежала от наступающих сил Минамото.
Стресс, вызванный противостоянием с Минамото и восстаниями в других провинциях, привёл к тому, что Тайра Киёмори умер от болезни в 1181 году. Его второй сын возглавил клан, но не обладал способностями Киёмори. Его первый сын к тому времени уже погиб.
Массовый голод в Йове
В любом аграрном обществе преобладающая погода может означать разницу между жизнью и смертью. Начиная с 1180 года, голод в Йове, который длился более двух лет, опустошил западную Японию. Запасы продовольствия истощились, потому что не хватало урожая, а различные армии по всей стране забирали то, что оставалось. В западных провинциях свирепствовал голод, и Тайра не могли продолжать наступление на Минамото.
Пока Тайра правили Японией из столицы, императорский двор бездействовал. Как и все остальные, они голодали; чтобы добыть еду, они часто пытались продать свои драгоценные сокровища, но без особого успеха. В конце концов, во время голода никому нет дела до золота или драгоценных камней. Жители города бежали в близлежащие горы в надежде выжить в дикой природе.
Ёритомо предложил мир, если Тайра признают власть клана Минамото над восточной Японией, но это предложение было отвергнуто. Тайра и не подозревали, что Ёритомо тайно контактировал с Го-Сиракавой и убедил его подтолкнуть двор к легитимизации второстепенного правительства Минамото. Их воины также получили полномочия выступать в качестве миротворцев по всей Японии, подавляя восстания, защищая интересы знати и закладывая основу для правления самураев.
Кисо Есинака и бегство Ребенка - императора
В то время как Ёритомо удерживал равнину Канто, Ёсицунэ стал наместником остатков рода Фудзивара на севере. Дальний родственник Минамото Ёсинака (который взял фамилию Кисо в честь горного хребта в своей родной провинции) сражался на северо-западе в Синано. Ёсинака был бесстрашным и порывистым военачальником, который вместо того, чтобы сосредоточиться на главной цели — независимости Минамото, — просто хотел сражаться с Тайра на своих условиях. С помощью своей супруги Томоэ Годзэн его армия захватила Киото. Оставшиеся Тайра бежали, забрав с собой императора Антоку и императорские регалии на запад.
Ёсинака решил, что, поскольку именно он завоевал город, он по праву завоевателя должен возглавить клан Минамото. У него не было ни чувства лидерства, ни этикета, ни других качеств, которые позволили Ёритомо добиться успеха. Ёритомо приказал своим братьям Ёсицунэ и Нориори устранить своенравного Ёсинаку, что они и сделали в битве при Авадзу. Легенда о Томоэ (а также сама Томоэ) и последний бой Ёсинаки неоднократно изображались в массовой культуре.
Кампания Есицунэ
После смерти Ёсинаки и бегства Тайра и императора Ёритомо приказал Ёсицунэ и Нориори преследовать их, уничтожая всех, кто оказывал сопротивление. Их первой целью была крепость Ити-но-тани. Она была хорошо защищена с трёх сторон, а с тыла примыкала к крутому утёсу. Ёсицунэ повёл своих людей почти невозможным спуском по склону, легко захватив крепость и тем самым лишив Тайра критически важного пункта снабжения и плацдарма на материке. Они снова отступили, на этот раз в Ясиму на Сикоку.
Нориори отделил свои силы от Ёсицунэ и двинулся вдоль береговой линии, преследуемый отрядами и кораблями Тайра, но добрался до оконечности Хонсю, прежде чем высадиться на Кюсю и удерживать позиции, несмотря на голод. Тем временем Ёсицунэ одерживал победу за победой на суше. Поскольку люди хотели быть на стороне победителей и видели шанс освободиться от Тайра, они поставляли корабли и воинов в его армию.
Хотя в то время не существовало официального кодекса бусидо, Ёсицунэ считается одним из первых образцов того, каким должен быть самурай: храбрым, умелым, преданным и благородным.
Дан-но-Ура
Ёсицунэ использовал свою новообретённую морскую мощь, чтобы пройти через Внутреннее море Сэто. 25 апреля 1185 года его флот вступил в бой с флотом Тайра у Дан-но-Ура, на берегу пролива Симоносеки. У Минамото было 300 кораблей, а у Тайра — 500. Армия Минамото также взяла в заложники сына Тагути Сигэтоси, военачальника Тайра.
Поначалу попутный ветер позволял флоту Тайра свободно маневрировать. Два флота обменивались залпами стрел, пока ветер не сменился, лишив Тайра преимущества. Минамото сократили дистанцию, держа свои корабли плотным строем, чтобы, по сути, вести сухопутное сражение на море, подобно тому, как это сделали монголы столетие спустя.
Тагути Сигэёси, находившийся в тылу флота Тайра, перешёл на сторону Минамото и сражался вместе с ними, а также раскрыл местонахождение флагмана императора Антоку. Бабушка Антоку прыгнула за борт, взяв с собой ребёнка-императора и императорские регалии, и утонула, предпочтя смерть плену и пыткам в руках врага. По сей день священный меч Кусанаги-но-Цуруги не найден, хотя была сделана его копия. Тайра потерпели сокрушительное поражение.
Сегунат Камакура
После поражения Тайра Ёритомо решил, что не хочет конкуренции, и устранил своих верных военачальников Ёсицунэ и Нориори. В 1199 году, после победы над остатками северных Фудзивара, Ёритомо получил титул сэй-и-тайсёгуна (букв. «командующий армией, усмиряющей варваров») и правил из своей столицы Камакура. Сёгунат Камакура просуществовал 150 лет, заложив основы правления самураев в сёгунах Асикага и Токугава вплоть до Реставрации Мэйдзи в 1867 году.