В XII-XIII веках Черниговское княжество считалось одним из самых сильных русских государств, главным соперником Великого княжества Киевского за владычество над Южной Русью. Для возникновения всесокрушающей черниговской мощи было много причин и одной из главных была организация войска Черниговского княжества, сделавшая его армию одной из самых сильных в Восточной Европе.Ч
Своеобразие черниговской дружины по сравнению с вооружёнными силами других русских княжеств определялось ландшафтом местности Черниговского княжества - лесостепью, расположенной на юге княжества и простиравшейся вплоть до Тмутаракани, входившей в Черниговское княжество в качестве удела. Эта лесостепь была заселена тюркоязычными народами (берендеями, торками, половцами) отношения с которыми у черниговцев были сложными: длительные периоды военного противостояния сменялись миром, во время которого развивались всевозможные отношения между Черниговским княжеством и кочевыми народами. Это, а также развитая экономика Черниговского княжества, предопределило состав черниговской дружины, она была преимущественно конной, причём доля тяжеловооружённых копейщиков в ней была изначально невелика, в отличие от остальных русских княжеств, в то время как доля лёгких конных лучников в ней была велика настолько, что они были основным родом войск в черниговской дружине, что объясняется как активными контактами черниговцев со Степью, так и службой в черниговском войске представителей тюркского народа берендеев, жившим на положении военных поселенцев в Посемье (что касается половцев, то, хотя черниговские князья и находились с ними время от времени в союзнических отношениях, в штате черниговской дружины они появлялись нечасто, в основном во время междоусобных войн, когда им можно было спокойно платить разорением земель врага). Пехота же в Черниговском княжестве выполняла чисто вспомогательные функции типа гарнизонной службы в городах, инженерных работ и обслуживания осадных машин, активно применявшихся как при осаде, так и при обороне городов.
Стратегия Черниговского княжества была основана на последовательном продвижении вглубь Степи, в случае же нападения кочевников их первые удары принимали на себя богатырские заставы и пограничные города, которые связывали кочевников боем, пока к ним подходила княжеская дружина, но против монголов такая тактика оказалась бесполезна, они с лёгкостью смяла черниговское пограничье и вышедшую из Чернигова княжескую дружину с союзниками, основную тяжесть отражения монгольского вторжения легла на черниговскую пехоту, которая хоть и не смогла отразить монгольского натиска, но довольно попортила крови завоевателям. После монгольского вторжения Черниговщина лежала в руинах, но там оставалось развитое коневодство и хорошо выученные всадники, что позволило преобразовать черниговскую дружину в полностью конную силу, которая активно участвовала во всех междоусобных войнах Южной Руси и совершала набеги как на соседние русские княжества, так и владения Золотой Орды, участвовали черниговские ратники и в славной битве на Синих Водах в 1362 году, после которой они окончательно вошли в состав единой армии Великого княжества Литовского.