Мартовское утро выдалось холодным. Порывистый ветер щёлкал ветки деревьев о стёкла окон, будто напоминая, что зима ещё не сдалась. Пожилой мужчина, Николай Иванович, стоял перед своей дверью на четвёртом этаже старой хрущёвки. Его пальцы, окоченевшие от холода, судорожно перетряхивали карманы пальто.
Ключей не было.
Он заглянул в сумку – пусто. Проверил ещё раз, на этот раз нервно, будто ключи могли вдруг появиться из ниоткуда. Но удача была не на его стороне.
– Ну вот, – пробормотал он, глядя на облупившуюся краску двери.
Оглянувшись, он увидел на лестничной площадке соседку, которая выгуливала свою собаку.
– Анна Павловна, вы случайно не знаете, кто тут у нас слесарь? – спросил он.
Женщина, застёгивая воротник, улыбнулась.
– Знаю. Позвоните в управляющую компанию, там есть мастер Сергей. Он вечно по подъездам бегает.
Через полчаса Сергей уже был на месте. Парень лет тридцати, с крепкими руками и загорелым лицом. На плече висела большая сумка с инструментами.
– Здравствуйте. Вызывали? – коротко спросил он, смахивая капли дождя с куртки.
– Здравствуйте. Вот, беда. Забыл ключи внутри.
Сергей кивнул, осмотрел дверь.
– Замок простой. Откроем быстро.
Он достал из сумки набор инструментов и принялся за работу. Николай Иванович стоял рядом, чувствуя себя неловко.
– Ну и как вы это делаете? – спросил он, чтобы как-то завязать разговор.
Сергей чуть усмехнулся.
– Это несложно. Главное – знать, как устроен механизм.
Николай Иванович наблюдал, как ловко работают руки мастера.
– А вы всегда этим занимаетесь?
– Да, – коротко ответил Сергей.
Но потом, будто размягчаясь, добавил:
– Я вообще-то инженер. Но с работой сейчас туго. Вот и подрабатываю.
– Инженер? Серьёзная профессия, – заметил старик.
Сергей пожал плечами.
– Сейчас не особо. Учился, старался, а куда потом идти – непонятно.
Замок вдруг щёлкнул, и дверь приоткрылась.
– Готово, – сказал Сергей, убирая инструменты.
Но Николай Иванович не спешил прощаться.
– Спасибо вам. Пойдёмте чаю попьём? Отогреетесь.
Сергей помялся, но потом кивнул.
За чашкой чая
Кухня Николая Ивановича была уютной, хоть и скромной. На столе стоял чайник, несколько банок с печеньем и вареньем.
– Так вы, значит, инженер? – спросил старик, наливая чай.
Сергей кивнул, добавляя сахар в кружку.
– Учился на радиотехнике. Любил возиться с механизмами, придумывать что-то. А потом – раз, и никому это не нужно.
– А сын? – вдруг спросил Николай Иванович.
Парень удивился, но ответил:
– Есть. Пятнадцать лет ему. Умный мальчишка, руки золотые. Но учиться не хочет. Говорит, в институте – бесполезная трата времени.
– И вы не настаиваете?
Сергей вздохнул.
– Как сказать. Я пробовал. Но сейчас он меня почти не слушает. Ему лишь бы в телефоне сидеть или в гараже возиться.
Николай Иванович задумался.
– А может, он просто не видит смысла?
Сергей посмотрел на него, будто впервые задумавшись над этим.
– А вы? – спросил он.
– А я упустил свою возможность, – спокойно сказал старик.
Упущенные шансы
– Я в молодости тоже любил технику. Хотел стать инженером, – начал Николай Иванович. – Даже поступил в техникум.
Он сделал паузу, вздохнув.
– Но жизнь распорядилась по-другому. Тогда нужно было кормить семью, помогать родителям. Пришлось бросить учёбу и пойти работать на завод.
Сергей молча слушал.
– Я думал, вернусь к этому потом. Но "потом" так и не наступило.
Старик посмотрел на собеседника с грустной улыбкой.
– Вот так живёшь и думаешь: а мог бы… А теперь только вспоминай.
Сергей потёр лоб.
– Вы правы. Я, наверное, тоже должен ему это объяснить.
– А если он всё же хочет возиться с техникой, почему бы не показать, как это может стать чем-то большим?
Парень улыбнулся.
– Вы знаете, вы правы. Попробую.
Новый путь
На следующий день Сергей вернулся к сыну с новыми мыслями. Вместо обычных нравоучений он пригласил его вместе разобрать старый телевизор.
– Посмотри, как это интересно. Если ты научишься, сможешь создавать свои устройства.
Постепенно сын увлёкся. Через месяц он согласился сходить на день открытых дверей в политехнический институт.
Сергей снова встретил Николая Ивановича, чтобы рассказать о первых успехах.
– Спасибо вам, – сказал он. – Без вашего совета я бы, наверное, так и махнул рукой.
Старик улыбнулся.
– Ну что вы. Главное – не упускать шансы, которые дают нам жизнь.