Баба-Яга открыла глаза. За окном было еще темно, но в избе дразнящее раздавался аромат свежей выпечки и топленого молока.
Она спустила ноги с кровати.
- Раненько, матушка, ты сегодня проснулась. Подремлешь еще? – спросил кот Василий, ловко орудуя ухватом в печи.
- Да нет, дел полно, - зевнула Баба-Яга. – А ты чего так рано подхватился?
- Дак Новый год на носу. Готовиться пора. Завтракать будешь? Кофе варить? – ответил кот.
Баба –Яга не ответила, еще раз зевнула, молча дотопала до умывальника.
- Давай завтракать, - сказал кот, поставил на стол дымящуюся чашку кофе. Половником налил молочный суп в тарелку, сдобрил сливочным маслом.
- Куда столько нахабызгал, - ворчливо пыхнула Яга. – Еще немного и меня ступа не поднимет!
- Ешь, - коротко ответил кот. – Зато до обеда переживешь все катаклизмы!
- Да какие катаклизмы в нашем медвежьем углу? – сказала Яга, размешивая ложкой масло в тарелке. – Тем более, что Новый год. Люди по домам сидят, нечисть всякая в спячке. Это мы с тобой на Приграничье. Нам отпуск не положен.
- Какие планы на сегодня? – спросил кот, допивая свою чашку кофе.
- Да так, - уклончиво ответила Баба-Яга. – Пару ритуалов хотела сделать. В переход самое то.
Она дожевала бутерброд со сливочным маслом, пододелась, взяла все самое необходимое и вышла из избы на улицу. Следом за ней выскочил из избы кот Василий с шарфом в руках.
- Шею побереги, - сказал он Яге, - да душу прикрой. Запахнись! Опыт опытом, а простуда тоже не дремлет.
- Ну тебя, - махнула рукой Яга, но застегнула полушубок и намотала на шею шарф.
- К обеду буду. Я не долго, - сказала она и отправилась в лес.
В глухом лесу Яга долго зазывала стихии воды, воздуха, огня и земли. Со всеми поговорила, всех поблагодарила за прошедший год, настроила пути новых историй, отправилась домой.
Подходя к избушке, принюхалась. Ветер принес известие – кто-то есть в доме из пришлых.
- Фу, - поморщилась Яга и еще раз принюхалась. – Только бы не Ванька-дурак из города! Еле-еле отвадили в прошлом году. Жалился, что никто его не понимает, душу его сердешную не бережет. Отогрелся, песни начал петь, стихи читать. Ел за себя и того парня, отъелся, опять же за себя и того парня. Пора бы и честь знать, а он не торопится, жизни учить начал. Вывели из леса в город, он обратно вернулся. Снова выставили. Пригрозили вместе с котом обратить в лягушку, тогда только задумался. И то пару раз забредал, будто бы по грибы шел да и заблудился. Не-не-не! – Яга даже остановилась, головой помотала, стряхивая наваждение. Ох уж эти Иванушки. Набредут, всколыхнут… пространство. Накорми, напои, спать уложи, потом спрашивай… Пусть их девки кормят, которые за них замуж собираются.
Яга принюхалась. Запах городской, но другой. Непонятно, чей, но мужской.
Она вошла в избу. Спиной к ней за столом сидел крепкий мужчина.
- Фу-фу-фу, русским духом пахнет, - проворчала она, хотя кот всячески ей маячил лапой и делал страшные глаза.
Мужчина подскочил, обернулся.
- О, здравствуйте! Дорогая, у меня проблема! – сказал он.
Яга встала рядом с котом.
- Проблема, это когда полеты на ступе над городом запрещены, - сказала она. – Хотя мы не авиация. Приходится невидимым куполом закрываться.
-Класс, научите? – спросил мужчина. – Да, вы меня, наверное, не узнали. Я царь.
- Ну, на лбу у тебя написано, что царь, - мрачно хмыкнула Яга, - и челочкой так надпись прикрыта. Только поэтому не узнала. Чегой надо-то?
- Я царь! – еще раз произнес мужчина. – Всего нашего города царь.
- Хорошее у тебя царство, большое, - сказала Яга, глядя на мужчину, задумчиво опуская взгляд вниз.
- Ну, как большое, среднестатистическое, - сказал мужчина и замешкался, следуя взгляду Яги и будто оценивая размеры.
- Слышь, превращу сейчас в полено, охальник! Ты о чем сейчас?
- У меня дерево пропало! – резко перевел тему царь.
- Ой, страсти какие! – зевнула Яга. – Ёлки в городе кончились?
- Да нет, какие ёлки! Мое дерево пропало! У меня традиция, раз в год..
- Ага, мне такое рассказывали. Вы с друзьями раз в год в баню ходите. А откуда там дерево?
- Какая баня? – переспросил царь. – Раз в год я один сбегаю в лес. И там под деревом загадываю желание. Это дуб, если что.
- Златая цепь на дубе том, - процитировал кот. – Знаю я этот дуб.
- Это вы сейчас про какой-то другой дуб, простите, - сказал царь. – В общем, дуба нет.
- И это проблема? – спросила Яга. – Спроси у егерей своих, у лесничих.
- Они не знают. На месте дуба большая яма. И какая-то синяя пыль. В общем, мне нужен этот дуб на месте. Иначе я объявлю в отдельно взятом царстве, что Нового года не будет.
- Простой, как марлевые трусы, - хмыкнула Яга. – Мне-то что? Я вне времени. Хоть что объявляй. Твои законы мне не указ.
- Матушка, - тихо дернул кот ее за юбку. - А как же дети? Которые ждут Нового года, Деда Мороза! Подарков!
- Да я тут причем? – рассердилась Яга. – Давай я этого принца замороченного…
- Царя, - поправил ее кот.
- Царя, дуб с ним…
- Нет дуба! – взвыл царь.
- Что вы шумите? – раздалось с печи, - скоро Новый год, - сказал домовой и исчез за занавеской.
- Ладно, - устало ответила Яга. – Показывай, где твой дуб был.
- В ступе прокатишь? – спросил царь.
- А метлой в лоб? – рыкнула Яга.
Это была странная процессия. По сугробам в лесу брел мужчина в роскошном тулупе. За ним следом радостно перепрыгивал снежные барханы здоровенный кот.
Баба- Яга медленно плыла в воздухе на уровне макушек сосен. Так они добрались до огромной ямы, слегла присыпанной снегом.
- Тут был мой дуб, - сказал царь. – Я тут желания загадывал.
- Сбывались? – с иронией в голосе спросила Яга.
- Когда как, - пожал плечами царь. – Но надежда всегда умирает последней.
Яга присмотрелась к земле. На ней блестела голубыми искорками едва уловимая пыль. Она взяла пальцами немного земли, растерла, принюхалась. Громко свистнула.
На ее свист отозвалось гулкое эхо. Вскоре раздался шум крыльев и перед Ягой опустилась с неба огромная сова.
- Здравствуй, матушка. Рада тебя видеть. Что случилось? По какой радости ты в это время здесь?
- Дуб где? Тут был? – спросила Яга.
- Знать не знаю, ведать не ведаю, - ответила сова.
- А это чье? – Яга сунула под клюв сове пальцы с голубой пылью. – Твои?
Сова наклонила голову, ухнула так, что у царя подкосились ноги.
Тут же из-за елок и сосен показались длинные уши. Голубые зайцы всех размеров вываливались на поляну, топчась и трясясь от холода и страха.
- Куда дуб дели? – строго спросила сова.
- Сгрызли, - тихо шептали зайцы и пятились попами к елкам.
- Сгрызли, - развела крыльями в стороны сова.
- Нет дуба, - Баба-Яга посмотрела строго на царя.
- И что мне теперь делать? – спросил он.
- Посади новый. Вырасти из желудя. И будет тебе счастье, - ответила Яга.
- Это понятно. А сейчас что делать? Как с желаниями быть?
- Загадай! Просто! Без дуба! – сказала Яга.
- А сработает? – с сомнением в голосе спросил царь.
Кот посмотрел на часы, подергал Ягу за край юбки.
- Матушка, до Нового года осталось пара часов.
- Загадывай, - раздался дружный хор на поляне.
Яга махнула рукой и что-то прошептала. На месте ямы показался призрак дуба.
- Так тебе подойдет?
- Да! – Обрадовался царь. Произнес свои желания. Призрачный дуб растаял в воздухе.
Сова с зайцами растворились в ночном лесу.
Яга вздохнула, негромко выругалась. Еще раз что-то прошептала. Царь тоже исчез.
Она села в ступу, кот Василий запрыгнул к ней на колени.
- Домой.
За час до Нового года на столе в избушке на курьих ножках дымилась картошка с маслом, селедочка с лучком, в печи доходили пироги с рыбой. Маленькая елка перед избой крутилась и вертелась, играя яркими огоньками.
- Ну что? За уходящий год? – кот налил в бокал шампанское.
- Давай, - грустно вздохнула Яга.
- А чего ты грустишь? Сейчас пойдем смотреть огни большого города. Царю помогли, Новый год наступит! Однозначно! В отдельно взятом городе –точно!
- Да ну их. Людей этих. Для исполнения желаний всем подавай спецэффекты! А желания сбываются тогда, когда в это верят! – ответила Яга.
- Так, надевай красивое платье, расчешись. А то ты такая внезапная, будто тебя водой принесло да песком намыло. И вообще, давно тебя молодой не видел.
- Думаешь, надо? – спросила Яга.
- Думаю, это красиво! По-новогоднему, - ответил кот.
В избушке на курьих ножках молодая красавица позировала коту, который рисовал с нее портрет. За окном тихо шел снег и небо расцветало огнями фейерверков.
С Наступающим! Пусть ваши желания исполняются. Даже если нет рядом волшебного дуба!