— Это что такое? — Света остановилась на пороге спальни, не веря своим глазам. — Костя, ты видишь то же, что и я?
Муж осторожно выглянул из-за ее плеча:
— Мама что ли была? Откуда здесь эти шторы?
— И ковер! Посмотри, она притащила свой старый ковер! — Света сжала кулаки. — Мы же договаривались - никаких незваных визитов. У нее больше нет ключей от квартиры.
— Видимо, сделала дубликат, — Костя задумчиво почесал затылок. — Я поговорю с ней.
— Нет уж, я сама! — Света решительно достала телефон. — Алло, Вероника Александровна? Это что за самоуправство?
— А, невесточка! — голос свекрови звучал самодовольно. — Решила навести красоту в квартире. Ты накупила какой-то безвкусицы, я не могла такого допустить.
— Простите, но это не ваша квартира, а Костина. И моя. Потому что я его жена!
— Квартира по документам твоя, а по факту моя. И не смей тут ничего менять. Я имею право делать тут что хочу, а не ты.
— Нет, не имеете, — отрезала Света. — Через час чтобы все вернулось на свои места.
— И не подумаю! — возмутилась свекровь. — Что значит твоя квартира? А кто 15 лет платил за коммуналку? Вот, я все подсчитала. Хочешь быть хозяйкой - будь добра, компенсируй расходы. Половину суммы я уже подсчитала, завтра принесу. Ты здесь временная, а квартира моя. Вот папочка, тут все платежи с момента покупки.
Света в изумлении уставилась на телефон:
— Костя, ты слышал? Твоя мама требует с меня деньги за то, что содержала собственную квартиру!
— Дай трубку, — Костя впервые выглядел по-настоящему рассерженным. — Мама, ты что творишь? Мы же обсуждали это. Квартира - моя, я здесь живу со своей женой. Точка.
— Не лезь в женские дела! — голос Вероники Александровны стал медовым. — Я же о вас забочусь. Эта девочка совершенно не умеет создавать уют. Сынок, это моя квартира, а невестка пусть вносит свою долю за 15 лет.
Света демонстративно нажала отбой.
— Все, с меня хватит. Либо мы решаем этот вопрос раз и навсегда, либо съезжаем.
Костя обнял жену:
— Никуда мы не съедем. Это наш дом.
Следующим утром Вероника Александровна появилась на пороге с внушительной папкой: — Присаживайтесь, голубки. Сейчас будем считать.
Света окинула взглядом аккуратно подшитые чеки, квитанции, счета. Пятнадцать лет жизни, разложенные по конвертам. Что-то в этой чрезмерной аккуратности казалось неправильным.
— Вероника Александровна, а где документы на саму квартиру? — как бы между прочим поинтересовалась Света.
Свекровь дернулась:
— Зачем они тебе?
— Просто интересно. Раз уж мы говорим о расходах, давайте посмотрим всю историю.
— Не считай себя умнее всех! — свекровь неожиданно повысила голос. — Документы тебя не касаются.
Но Свету было уже не остановить. После ухода свекрови она отправилась в кладовку - туда, куда Вероника Александровна запрещала заглядывать под предлогом хранения "ценных вещей". За старыми коробками нашлась папка с пожелтевшими бумагами.
— Костя! — позвала Света. — Ты знал, что квартира была кооперативной? И что твоя бабушка внесла первый взнос?
Муж удивленно поднял брови:
— Первый раз слышу. Мама всегда говорила, что сама заработала на квартиру.
— А еще здесь документы на очередь. Там указана вся семья - и бабушка, и твой дядя...
Дальше события развивались стремительно. Света связалась с бабушкой Кости, которая неожиданно разговорилась.
— Я все молчала, девочка, — дрожащим голосом говорила старушка. — Думала, пусть Вера порадуется, она же одна Костю растила. Но она совсем совесть потеряла. Мы же всей семьей на эту квартиру собирали. Я свои сбережения отдала...
На семейный обед собрались все: и бабушка, и дядя с женой, и даже двоюродная сестра Кости. Света специально накрыла стол в гостиной - там, где висели старые фотографии семьи.
— Мама, — Костя положил перед Вероникой Александровной найденные документы. — Нам надо поговорить.
— Что за цирк ты устроил? — свекровь побелела, увидев бумаги. — Вера Петровна, зачем вы пришли?
— Я пришла в квартиру, на которую отдала все свои сбережения, — спокойно ответила бабушка. — Ты же помнишь, как мы стояли в очереди? Как радовались, когда получили ордер?
— Я тоже помню, — подал голос дядя Кости. — Мы договаривались, что квартира будет общей. А потом ты внезапно все переоформила на себя.
Вероника Александровна вскочила:
— Я одна воспитывала сына! Одна платила за квартиру! Имею право...
— Мама, — перебил Костя. — Почему ты мне никогда не рассказывала?
Повисла тишина. Было слышно, как во дворе играют дети.
— Потому что ты бы начал относиться ко мне по-другому, — наконец тихо произнесла Вероника Александровна. — Я хотела быть сильной. Самостоятельной. Чтобы ты мной гордился.
— Я и так тобой горжусь. Но ты должна отпустить меня. У меня своя семья.
— А как же я? — в голосе свекрови послышались слезы.
— Ты моя мама. Но эта квартира - уже наш дом. Со Светой. И мы сами решаем, какие здесь будут шторы.
Света молча наблюдала за этой сценой. Ей вдруг стало жаль свекровь - женщину, которая так отчаянно боялась потерять контроль над своей жизнью, что чуть не потеряла сына.
— Знаете что? — неожиданно для себя сказала она. — А давайте вместе выберем шторы? Только без этих цветочков, ладно?
Вероника Александровна удивленно подняла глаза:
— Правда?
— Правда. И, может быть, вы расскажете про то, каким Костя был маленьким? Только давайте договоримся - никаких сюрпризов. Хотите зайти - звоните заранее.
Свекровь медленно кивнула. А Света поняла - иногда нужно сделать шаг навстречу, чтобы разорвать замкнутый круг обид и претензий.
История на этом не закончилась. Через неделю после семейного обеда Вероника Александровна позвонила Свете:
— Невестка, ты дома сейчас?
— Да, работаю удаленно.
— Я хотела заехать, показать кое-что. Можно?
Света улыбнулась такой непривычной вежливости:
— Конечно, приезжайте.
Свекровь приехала с объемным альбомом в руках:
— Решила разобрать старые фотографии. Нашла тут снимки, как мы квартиру получали. Вот, смотри.
На пожелтевших фотографиях была запечатлена молодая Вероника Александровна, совсем еще малыш Костя, бабушка Вера Петровна - все радостные, счастливые.
— А это первый ремонт, — свекровь перевернула страницу. — Обои клеили всей семьей. Я тогда так гордилась - своя квартира! Понимаешь?
— Понимаю, — кивнула Света. — Поэтому вам так тяжело принять изменения?
— Наверное. Знаешь, я ведь все эти годы жила мыслью, что делаю как лучше для Кости. А получается, что для себя старалась. Боялась одиночества.
Света внимательно посмотрела на свекровь. В этот момент она впервые увидела в ней не властную женщину, а просто маму, которая не хочет терять связь с сыном.
— Вероника Александровна, а давайте съездим в строительный магазин? Мне нужен совет насчет плитки для кухни.
Глаза свекрови загорелись:
— У меня есть отличные идеи! Только давай договоримся - никаких темных тонов. В кухне должно быть светло.
— Договорились. И, кстати, я присмотрела занавески в гостиную. Хотите глянуть каталог?
Вечером вернулся Костя и застал удивительную картину: его жена и мама, сидя на диване, увлеченно обсуждали варианты оформления кухни. Перед ними лежали образцы плитки, каталоги, а на журнальном столике стояли две чашки чая.
— Сынок, иди к нам! — позвала Вероника Александровна. — Мы тут такие интересные решения нашли.
— Что происходит? — шепнул Костя жене, когда мама отвлеклась на телефонный звонок.
— Учимся находить компромиссы, — так же шепотом ответила Света. — Знаешь, в чем-то она права. Особенно про освещение на кухне.
В выходные приехала бабушка Вера Петровна. Увидев совместную деятельность невестки и свекрови, растроганно сказала: — А я ведь тоже когда-то с твоей мамой, Костя, вот так же квартиру обустраивала. Только она тогда на моем месте была, а я - на своем.
— Расскажите! — оживилась Света.
И потекли воспоминания - о том, как выбирали обои, как спорили из-за цвета штор, как копили на новую мебель. Старые обиды постепенно растворялись в этих рассказах, уступая место теплым историям из прошлого.
Весь следующий месяц они занимались обновлением квартиры - теперь уже вместе. Вероника Александровна научилась предварительно звонить, а Света стала прислушиваться к ее советам. Оказалось, что у свекрови действительно есть вкус - просто немного старомодный.
Однажды, разбирая старые вещи, они наткнулись на ту самую папку с чеками.
— Выкинуть? — неуверенно спросила Вероника Александровна.
Света задумалась:
— А давайте сохраним. Как напоминание о том, что иногда нужно отпустить контроль, чтобы получить что-то более ценное.
В тот же вечер к ним неожиданно заехал дядя Кости с женой.
— Решили проведать, как вы тут, — сказал он, оглядывая обновленную гостиную. — О, я смотрю, ремонт идет полным ходом?
— Присаживайтесь, — засуетилась Света. — Сейчас чай организуем.
— Вера, ты представляешь, — обратился дядя к Веронике Александровне, — мы тут с Ниной собрались на дачу переезжать. Квартиру будем продавать.
Вероника Александровна насторожилась:
— Зачем продавать? Можно же сдавать.
— Нет, решили именно продать. Все равно дети в другом городе, а мы на пенсии уже. Хотим огородом заняться.
— Надо же, — протянула свекровь. — А я думала, ты никогда с квартирой не расстанешься. Все-таки тоже на нее всей семьей собирали.
Дядя пожал плечами:
— Времена меняются, Вера. Да и какой смысл держаться за стены? Главное ведь не где жить, а как жить.
Света заметила, как изменилось лицо свекрови. Видимо, слова брата задели что-то важное.
После ухода гостей Вероника Александровна долго молчала, а потом вдруг сказала: — Ребята, я тут подумала. Может, вам действительно стоит свое жилье поискать?
Костя удивленно посмотрел на мать:
— Ты же вроде была против?
— Была. А сейчас смотрю - вы молодые, у вас должно быть все свое, с нуля. Чтобы сами решали, что и как. Без оглядки на прошлое.
— Мам, ты серьезно?
— Более чем. Квартиру можно продать, добавите своих сбережений и купите что-нибудь побольше. Может, в новостройке.
— А как же бабушкина доля? — осторожно спросила Света.
— А бабушке мы выделим часть от продажи. Все честно, как должно было быть с самого начала.
Костя обнял мать:
— Спасибо. Правда.
— Только с одним условием, — Вероника Александровна хитро улыбнулась. — Дизайн-проект будем обсуждать вместе. И никаких черных стен!
— Договорились, — рассмеялась Света. — Кстати, я тут нашла отличный вариант в новом районе. Трехкомнатная, с хорошей планировкой. Хотите посмотреть?
Следующие выходные они провели в разъездах по новостройкам. Вероника Александровна оказалась незаменимым консультантом - она придирчиво проверяла качество отделки, задавала риэлторам каверзные вопросы о коммуникациях и внимательно изучала документы.
— Мама, ты где всему этому научилась? — удивлялся Костя.
— А ты думал, я просто так столько лет в строительной компании отработала? Многое повидала, знаю, на что обращать внимание.
Света поймала себя на мысли, что впервые называет Веронику Александровну мамой - не свекровью, а именно мамой. Причем получилось это как-то само собой, естественно.
В одной из квартир они задержались особенно долго. Просторная кухня-гостиная, большие окна, удобная планировка. Света уже мысленно расставляла мебель, представляла, как они будут здесь жить.
— Знаете что, — вдруг сказала Вероника Александровна. — По-моему, это оно. То, что нужно.
Через неделю они встретились всей семьей в старой квартире - обсудить детали предстоящей сделки. Бабушка Вера Петровна принесла старые фотографии:
— Нашла еще несколько снимков. Вот, смотрите - это мы получаем ключи от квартиры. А вот первое новоселье.
На пожелтевших фотографиях молодые родители Кости радостно позировали на фоне пустых стен. Маленький Костя сидел на большой картонной коробке.
— А я и не помню этот момент, — задумчиво произнес Костя. — Странно, да? Вроде всю жизнь здесь прожил, а самое начало - не помню.
— Зато теперь у тебя будет свое начало, — улыбнулась бабушка. — Со Светой, в новой квартире.
Вероника Александровна достала из сумки папку:
— Я тут подсчитала примерную стоимость. С учетом ремонта и всех вложений. Вера Петровна, ваша доля составит...
— Не надо, — перебила бабушка. — Не будем считать. Лучше вложите эти деньги в новую квартиру. Считайте это моим подарком молодым.
— Но как же...
— Вера, я уже старая. Мне деньги не нужны. А вот видеть, как внук с женой обустраивают свое гнездышко - это дорогого стоит.
Света почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Она никогда не думала, что эта история с квартирой может закончиться именно так - не скандалом, не обидами, а общим семейным решением.
— Давайте завтра съездим посмотрим мебель? — предложила Вероника Александровна. — Я видела отличный магазин, там как раз скидки начались.
— Мам, ты же вроде в отпуск собиралась? — удивился Костя.
— Успею еще отдохнуть. Сначала надо вас устроить.
Дни полетели быстро - оформление документов, переговоры с покупателями старой квартиры, выбор мебели и отделочных материалов для новой. Света с удивлением обнаружила, что свекровь стала незаменимой помощницей. Она знала все тонкости ремонта, умела торговаться с поставщиками и всегда могла посоветовать оптимальное решение.
— Знаешь, — сказала как-то Света, когда они вдвоем выбирали кухонный гарнитур, — я ведь поначалу думала, что мы никогда не найдем общий язык.
— А я боялась, что ты заберешь у меня сына, — призналась Вероника Александровна. — Глупо, да? Он же все равно вырос, у него своя жизнь. Просто нужно было это принять.
— Вы не теряете сына. Просто приобретаете дочь. Хотя, признаюсь, я тоже не сразу это поняла.
В день переезда собралась вся семья. Бабушка Вера Петровна руководила расстановкой мебели, дядя с женой помогали развешивать карнизы, Вероника Александровна колдовала на новой кухне.
— Ну как, нравится? — спросил Костя, обнимая Свету, когда основная суета улеглась.
— Очень, — она прижалась к мужу. — Знаешь, что самое удивительное? Что все так изменилось. Помнишь, с чего начиналось?
— С маминых штор и ковра, — усмехнулся Костя. — Кстати, а где тот ковер?
— В гостиной. Я решила его оставить. Все-таки это часть нашей истории.
Вечером, когда все разошлись, Света разбирала коробки с вещами и нашла ту самую папку с чеками, которую когда-то принесла свекровь. Пролистала пожелтевшие бумажки и улыбнулась. Как много всего изменилось с тех пор. Как по-другому теперь воспринимается эта история.
Спустя полгода их новая квартира преобразилась окончательно. Каждые выходные кто-нибудь из родных заезжал в гости - то бабушка с пирогами, то дядя с женой, то Вероника Александровна с очередной идеей по обустройству.
В один из таких дней Света накрывала на стол в гостиной и услышала разговор свекрови с Костей на кухне:
— Сынок, я тут подумала. Может, мне квартиру-студию купить? Недалеко от вас. А то моя трешка для одной великовата, да и район не очень удобный.
— Мам, ты серьезно? А как же твой любимый район?
— Район-то любимый, но вы теперь здесь. И мне спокойнее будет поближе к вам жить. Если вы не против, конечно.
Света вышла из-за угла:
— Конечно, не против. Я даже знаю отличный вариант - в соседнем доме продается студия. С хорошим ремонтом.
Вероника Александровна просияла:
— Правда? А сколько просят?
— Давайте завтра вместе посмотрим? Заодно прикинем, какую мебель можно будет взять из вашей квартиры, а что придется докупить.
Костя с улыбкой наблюдал за этим диалогом:
— Никогда бы не подумал, что вы будете вместе выбирать квартиру.
— А я никогда бы не подумала, что буду советоваться с невесткой по поводу переезда, — отозвалась Вероника Александровна. — Но знаете, что я поняла? Иногда нужно отпустить старое, чтобы получить что-то новое. Что-то лучшее.
В этот момент в дверь позвонили - пришла бабушка Вера Петровна. Она принесла свой фирменный пирог и альбом с фотографиями:
— Девочки, представляете что я нашла? Фотографии той самой кооперативной очереди! Вот, смотрите - мы тогда все вместе ходили документы подавать.
Они уселись за стол, рассматривая снимки и вспоминая истории из прошлого. Теперь эти воспоминания не вызывали горечи - наоборот, они стали частью общей семейной истории.
— А помните, как все начиналось? — спросила вдруг Света. — Со штор и ковра.
— Ой, не напоминай, — отмахнулась Вероника Александровна. — Стыдно вспоминать. Но знаешь, может, оно и к лучшему. Если бы не та история, мы бы не научились слышать друг друга.
— И не переехали бы в эту чудесную квартиру, — добавил Костя.
— И я бы не решилась на перемены, — кивнула Вероника Александровна. — Кстати, о переменах. Света, ты не посмотришь завтра ту студию? А то мне одной как-то неуверенно.
— Конечно посмотрю. И шторы поможем выбрать, правда, Костя?
Все рассмеялись, вспомнив, с чего началась их история. А старый бабушкин ковер по-прежнему лежал в гостиной, напоминая о том, что иногда самые сложные ситуации могут привести к неожиданно счастливому финалу.
Вечером, когда гости разошлись, Света смотрела на семейные фотографии на стене - теперь здесь были снимки не только Костиной семьи, но и их общие, с новоселья. На них были все: и бабушка Вера Петровна с пирогом, и дядя с женой, развешивающие карнизы, и Вероника Александровна, обнимающая их со Светой. Семья - не просто слово из пяти букв. Это умение принять друг друга, найти компромисс и сделать шаг навстречу. Даже если поначалу кажется, что это невозможно.