— Катя, я понимаю, ты все время занята, но Новый год ведь не каждый день, — голос Ольги Васильевны звучал твёрдо, но с нотками грусти. — Всё время работа, а я?
На другом конце линии дочь молчала. Потом, словно спохватившись, быстро сказала:
— Мамочка, я... Извини. В этот раз не получится. Но у меня к тебе просьба. Ты ведь не откажешь, правда?
— Просьба? Вот как теперь это называется? — Ольга, не выдержав, тяжело вздохнула. — Говори.
Катя торопливо объяснила ситуацию: её подруга Лена, с младенцем на руках, оказалась в беде. Ей некуда пойти. Лена уже в пути. Просьба была помочь «ненадолго», пока всё не уладится.
— Лена? Я её даже не знаю. Катя, ты же понимаешь... — начала было Ольга.
— Мама, я умоляю. Ты всегда говорила, что чужих в беде не бросают. Ну пожалуйста.
Ольга Васильевна на секунду задумалась, потом устало ответила:
— Хорошо. Пусть приезжает.
Короткий стук в дверь отвлёк её. На пороге стоял Виктор, новый сосед. Щёки его раскраснелись от холода, а голос был раздражённым.
— Доброе утро, меня Виктор зовут. Сосед в конце проулка. Машина заглохла. Выручите? Хоть чайником, хоть кабелями.
— А что, сервиса на весь район не нашлось? — едва скрывая иронию, спросила она. — Ладно, заходите. Меня Ольга Васильевна зовут, будем знакомы.
— Уж прости, что я тебе сразу с проблемами, — неловко сказал Виктор, снимая шапку и стряхивая с неё снег. — Праздник, а я тут со своим.
Виктор сел на краешек стула, взгляд его метался по комнате. На стене висели старые фотографии: улыбка мужа Ольги, их дети на выпускном.
— Уютно у вас, — произнёс он тихо. — Но холодно. Может, чаю?
— Не слишком-то уютно, — сухо ответила она, глядя на замершего Виктора. — Всё как всегда, только без гостей. Но чай поставлю.
На плите закипала вода, а в её голове уже крутились мысли: откуда они свалилсь на мою голову? Гость, подруга дочери с ребёнком. И вдруг, неожиданно для самой себя, Ольга спросила:
— А вы зачем так спешили? Новый год ведь дома встречают.
Виктор помрачнел. Его ответ был коротким, но ёмким:
— Некому встречать.
---
На улице подъехала машина и раздался громкий плач младенца, заставивший Ольгу Васильевну вздрогнуть. Она оглянулась на дверь, затем на Виктора, который лишь пожал плечами.
— Наверное, твоя дочь приехала, — заметил он.
— Не дочь, её подруга с ребенком. Обещала приютить.
Ольга кивнула и направилась к двери. На пороге стояла Лена — молодая женщина, явно измотанная, с младенцем на руках. Волосы растрёпаны, глаза красные от слёз, а в руках — огромная спортивная сумка.
— Простите, Ольга Васильевна… Катя сказала, что вы меня примете, — начала она виновато.
— Что за вид, девочка? Заходи уже, — резко, но не без тепла произнесла Ольга, пропуская её внутрь.
Лена с трудом переступила порог. Виктор встал, протягивая руки:
— Давайте, я помогу с сумкой.
— Спасибо… — с благодарностью прошептала она.
Младенец в её руках не унимался. Ольга нахмурилась.
— Что с ребёнком? Он же весь красный от крика.
— Я... я не знаю, — с отчаянием пробормотала Лена, опускаясь на край дивана. — Он уже двое суток почти не спит. Муж друзей пригласил, отказаться говорит поздно. Салюты на улице гремят ещё со вчерашнего дня, соседи шумят... А мне бы просто немного отдохнуть, выспаться с малышом. Я... я просто не справляюсь.
Ольга взяла инициативу в свои руки. Быстро поставив чайник, она присела рядом и начала качать ребёнка, приговаривая:
— Ну-ну, тихо, малыш. Всё хорошо. Здесь тепло. Всё уладится.
Виктор наблюдал за этим с неожиданным интересом. Его голос разрезал тишину:
— Сильная вы, Ольга Васильевна. А я думал, не бывает таких людей.
Она вскинула взгляд, полный усталости и скрытой боли:
— Сильной быть не выбираешь. Просто приходится.
Лена с трудом подняла голову и посмотрела на соседку:
— Вы даже не знаете меня, но всё равно помогаете. Спасибо.
— Катя попросила, — коротко отозвалась Ольга. — Но скажу прямо: у меня нет ресурсов, чтобы решать чужие проблемы. Надолго ли ты здесь?
Лена помедлила, опустив глаза.
— Надолго. Я… не знаю, куда идти. Муж скандалит. Сказал, что не справлюсь одна.
— Он прав? — неожиданно спросил Виктор. В его тоне звучала смесь прямолинейности и интереса.
Лена резко подняла взгляд. На её лице заиграли гнев и обида:
— Нет! Я справлюсь. Просто сейчас… немного сложно. Малыш все время плачет, даже решить ничего не могу.
— Сложности у всех. Вопрос, что ты с ними делаешь, — заметила она, качая ребёнка. — Виктор, может, ты пойдёшь машину свою проверишь? А то шуму от тебя, как от трактора.
— Ясно. Не мешаю, — отшутился он, взяв свою шапку. — Но чаю-то не дождался.
Он ушёл, а Лена, уткнувшись в чайную чашку, прошептала:
— Ольга Васильевна, спасибо вам. Вы — как мама, которой у меня нет.
Та молча взглянула на неё, и в её глазах мелькнуло что-то родное и болезненно близкое.
---
Виктор вернулся через полчаса, растоптав на пороге снег. Машину завести не удалось, и он, бурча, снял шапку:
— Чёртов металл. Зря только время потратил. Всё, уеду после праздника.
— Отличное решение, — парировала Ольга Васильевна, поставив перед ним чашку чая. — И так весь дом вверх дном перевернули.
Виктор остановился, вглядываясь в её лицо:
— Не слишком ли ты резка, Ольга? Люди-то не виноваты, что в твоей жизни… не всё так.
— Как? — её голос стал тихим, но в нём сквозила угроза.
— Одиноко. Ты так и не можешь это принять, — ответил он, бросив взгляд на стены, увешанные старыми фотографиями.
Ольга резко встала.
— Зато вы, Виктор, видимо, нашли ответы на все вопросы? Или решили раздавать советы направо и налево? — её слова звучали, как ледяной укол. — Может, сначала в своей жизни разберётесь?
Лена, сидевшая с ребёнком в углу комнаты, растерянно перебила:
— Пожалуйста, не ссорьтесь. Мне и так неудобно, что я здесь.
Ольга обернулась, её голос стал мягче:
— Ты не виновата, Лена. А вот некоторым людям не мешало бы быть менее… холодными.
Виктор поднялся с кресла, оглядел её взглядом и бросил резко:
— Хочешь остаться с этим? С этими стенами, с прошлым? Ради бога. Но не обвиняй других, что они хотят жить по-другому.
Он повернулся, чтобы уйти, но Лена вдруг спросила:
— А как же вы, Виктор? Живёте ли по-другому? Что держит вас здесь?
Он застыл на месте, потом, не оборачиваясь, ответил:
— Вопрос в том, есть ли что-то, ради чего стоит остаться.
Тишина накрыла комнату, как плотное одеяло. Ольга, глядя ему вслед, попыталась перевести дыхание, но её мысли уже вихрем закружились вокруг его слов.
Лена осторожно посмотрела на неё:
— Вы ведь на него не злитесь? Он… прав в чём-то.
Ольга долго молчала, а потом тихо произнесла:
— Злость ни к чему. А прав он или нет — посмотрим. Но одно скажу: жалеть себя нельзя. Это делает нас слабыми.
Лена кивнула, но в её глазах плескалась неуверенность:
— А я? Я ведь себя иногда жалею. Особенно сейчас. Когда так тяжело.
Ольга мягко улыбнулась:
— Ты ещё молодая, Лена. У тебя всё впереди. Просто не делай из жалости оправдания. Ты сильнее, чем думаешь.
---
Ольга сидела у окна, смотря, как редкие снежинки плавно опускаются на холодное стекло. На её коленях лежала фотография — выцветший снимок, где она, муж и маленькая Катя сидели за праздничным столом. За спиной раздался шорох. Это был Виктор.
— Поздно уже. Спать надо, — его голос был непривычно мягким.
Она повернулась, прижав фотографию к груди:
— А вам-то какое дело? Или опять решили поучить меня жизни?
Виктор сел напротив, не сводя с неё взгляда:
— Не жизни. Себя я тоже учу. Но одно понял: бояться перемен — хуже всего.
Она хотела отмахнуться, но его слова прозвучали неожиданно искренне.
— Я ведь тоже потерял. Жена умерла пять лет назад, и всё это время я говорил себе, что больше никого не пущу в свою жизнь. Зачем, если ничего не вернуть? А потом понял: это не жизнь. Это страх. Твой страх, Ольга, похож на мой.
Она молчала, глядя на него. Слова Виктора были как зеркало, заставляя её взглянуть вглубь самой себя.
— А если не выйдет? — прошептала она.
— Тогда попробуешь снова, — он улыбнулся. — Главное — сделать шаг. Один шаг.
В этот момент в комнату вошла Лена, осторожно укачивая ребёнка. Она явно услышала часть разговора.
— Знаете, я думала, что не выдержу. Муж выбрал друзей, ребёнок болеет… Но вы, Ольга Васильевна, дали мне понять, что можно. Можно все изменить, если рядом есть кто-то, кто верит в тебя.
Ольга посмотрела на Лену, а потом перевела взгляд на Виктора.
— И что вы предлагаете? Уехать куда-то в ночь на вашем тракторе, как вы это представляете?
Он засмеялся.
— Трактор, говоришь? Ну да, машина моя сейчас на это похожа. Но не в машине дело. Едем со мной. Просто подышим другим воздухом, встретим Новый год. Тут неподалеку комплекс с теплыми лечебными ваннами. Я в качестве благодарности всю организацию беру на себя, у меня там знакомства. Новый год — время для нового!
Она покачала головой:
— С чего вы взяли, что мне нужно уезжать? Что я что-то поменяю?
— Я этого не знаю, — он посмотрел ей в глаза. — Но знаю, что сейчас ты стоишь на пороге. И выбор за тобой.
В этот момент раздался звонок телефона. Это была Катя.
— Мамочка… — голос дочери дрожал. — Я хотела сказать… Я так виновата, что редко приезжаю. Ты для меня всегда была сильной, а я… Но я люблю тебя. Очень. Я завтра приеду, я так хочу увидеть тебя.
Слёзы побежали по щекам Ольги. Она ответила сдавленным голосом:
— Катя, родная, я люблю тебя. Просто знай, что ты у меня есть. Этого достаточно.
Когда звонок закончился, она выдохнула. Её взгляд встретился с взглядом Виктора.
— Хорошо, — произнесла она. — Едем. Но на моей машине... от мужа осталась.
Виктор рассмеялся, а Лена улыбнулась:
— Вы такие. Просто невероятные. Ольга Васильевна, спасибо вам.
---
Ольга Васильевна стояла на пороге дома, слегка опираясь на дверной косяк. Во дворе Виктор уже завел машину — мотор ровно урчал, наполняя тишину спокойным гулом. Сердце женщины дрогнуло: когда-то её муж так же прогревал автомобиль перед дорогой.
— Ну что, выходим? — обернулся Виктор, накидывая куртку.
— Подождите, я хочу попрощаться с Леной, — ответила Ольга, обернувшись к дому.
Внутри Лена укладывала ребёнка на диван, укутывая его в тёплый плед.
— Вы точно справитесь? — Ольга улыбнулась, глядя на неё с мягкой теплотой. — Катя завтра к обеду приедет с продуктами. Оставайтесь столько, сколько нужно. А если что, Катя отвезёт вас с малышом домой. Решайте сами, как будет лучше.
Лена кивнула, её голос звучал уверенно, хотя в глазах мелькала грусть.
— Да. Спасибо вам за всё. Я никогда этого не забуду. А сейчас мне хочется спокойно уснуть рядом с малышом - это для меня идеальный Новый год.
Ольга подошла ближе, осторожно коснулась руки Лены.
— Ты молодец. Просто помни: иногда достаточно сделать маленький шаг, чтобы многое изменилось.
— Я вас запомню такой, — Лена улыбнулась. — Решительной и смелой. Удачи вам.
На улице Виктор уже заводил машину. Ольга задержалась на секунду, оглядывая свой дом. Знакомая до мелочей обстановка вдруг показалась ей другой, словно дожидалась нового дыхания.
— Ольга! — раздался голос Виктора. — Поехали, а то передумаешь.
Она вздохнула, затянула шарф и решительно закрыла за собой дверь. Машина тронулась, медленно выбираясь на пустую заснеженную улицу. Ольга смотрела в окно, наблюдая, как дом исчезает вдали.
— Боже, что я творю?! Что теперь? — спросила она, оборачиваясь к Виктору.
Он бросил взгляд на неё, в его глазах играла тёплая улыбка.
— Теперь всё зависит от тебя. Это твой Новый год, Ольга.
Она улыбнулась в ответ, впервые за долгое время чувствуя, как лёгкая надежда расправляет свои крылья где-то внутри.
Лена, стоя у окна, махнула им вслед. Её взгляд был задумчивым, но в нём уже читалась уверенность. Она верила, что с этого дня её жизнь тоже начнёт меняться.
Рекомендую прочитать:
асечас