Учёные прогнозируют, что континент столкнётся с девятибалльными землетрясениями и цунами.
Сейсмологи предупредили о серьёзной опасности, угрожающей североамериканскому континенту и, в частности, США. Согласно исследованиям, в обозримой перспективе материк может столкнуться с землетрясениями и цунами максимальной силы, передаёт британское издание Daily Mail.
Учёные обнаружили, что зона субдукции Каскадия, протянувшаяся на 970 километров вдоль восточного побережья Америки, представляет собой не единый массив, а состоит из четырёх сегментов, которые ещё и двигаются относительно друг друга. Подобная активность чревата землетрясениями, причём гораздо более разрушительными, чем считалось ранее.
Из-за колоссального давления, которое возникает во время движения, могут произойти толчки мощностью до девяти баллов, а также подняться волны высотой до 100 футов (около 30 метров). Насколько катастрофическим будет ущерб, который может принести подобный разгул стихии, остаётся только гадать.
"Для таких мест, как Такома и Сиэтл, это может означать разницу между тревогой и настоящей катастрофой. Стоит отметить, что участок Каскадской зоны более плоский и гладкий, чем три других, а значит может стать эпицентром сильнейшего землетрясения, которое распространится дальше обширной территории США", — заявил геофизик из Вашингтонского университета и соавтор исследования Гарольд Тобин.
Специалист добавил, что крупные землетрясения в Каскадии происходят нечасто, примерно раз в пять столетий. К примеру, последнее было зафиксировано в 1700 году. Сейсмологи считают, что следующее землетрясение в этой зоне может стать сильнейшим в истории планеты.
Ведущий автор исследования и морской геофизик из земной обсерватории Ламонта-Дохерти Колумбийского университета Сюзанная Карботт подчеркнула, что все существующие на сегодняшний день модели отклика на чрезвычайные ситуации основаны на данных 80-х годов. А значит Штаты попросту не готовы к грядущей катастрофе. Она выразила надежду, что власти не станут закрывать глаза на открытие её команды.
Стоит отметить, что землетрясение схожей силы уже случалось относительно недавно, на другом конце планеты. В 2011 году из-за девятибалльных толчков Японию накрыло разрушительным цунами, которое унесло жизни почти 20 тысяч человек. Высота волн в той катастрофе достигала 14 метров, а последствия превзошли самые смелые компьютерные расчёты и симуляции. Самым серьёзным из них стала авария на АЭС "Фукусима-1", которую прозвали "Японским Чернобылем".