— Да я, понимаешь, больше не могу! — Дмитрий с шумом поставил бокал на стол, так что шампанское плеснулось через край. — Ты мне объясни, Оля, почему твоя сестра сидит сложа руки, пока я тут с ног сбиваюсь?
— С ног сбиваешься? — Оля резко повернулась к мужу, её глаза сверкали, словно новогодние гирлянды на ёлке. — Ты? Что-то я не заметила. Максимум, что ты сделал, — открыл бутылку шампанского и гордо объявил это «мужским трудом».
Лена, младшая сестра Ольги, нервно пригладила волосы, стараясь не встречаться взглядом ни с кем.
— Оля, я, конечно, молчать не собираюсь, — Дмитрий обвёл взглядом весь стол, как бы приглашая гостей поддержать его. — Лена могла бы помочь. Не маленькая уже.
— Лена гостья, как и все остальные, — Оля с вызовом скрестила руки на груди. — Ты разве на маму с папой не хочешь поорать, что они не режут тебе салат?
— Ты сравнила! — Дмитрий вспыхнул. — Родители — это святое. А Лена живёт у нас уже который месяц! Могла бы хоть тарелки за собой помыть!
— Она студентка! — Оля повысила голос. — У неё учёба, зачёты, экзамены! Когда ей этим заниматься? Ночью?
— А что, если бы я ночью вставал, чтобы убирать за вами, вам бы понравилось? — Дмитрий сложил руки на груди, подражая позе жены.
— Дима, хватит! — вмешалась мать Ольги, стараясь утихомирить ссору. — Новый год же!
— Не лезьте, мама, — Оля подняла ладонь, отсекая её попытку вмешательства. — Это наш разговор.
Лена тяжело вздохнула и медленно поднялась из-за стола.
— Я… я сейчас всё уберу, — пробормотала она и потянулась за тарелками.
— Лена, сядь! — резко сказала Оля. — Никто не будет тобой помыкать.
— Помыкать! — повторил Дмитрий, словно пробуя это слово на вкус. — Это ты сейчас меня обозвала?
— Если обувь подходит, — она бросила на него ледяной взгляд.
За столом повисла тяжелая тишина. Только где-то на кухне тикали часы, отсчитывая последние минуты старого года.
Дмитрий шумно выдохнул.
— Ты специально это сейчас? При всех? Чтобы я, значит, выглядел как…
— Как кто? — Оля не выдержала, её голос звенел от сдерживаемого гнева. — Как человек, который привык, чтобы за ним всё делали?
— Да это в твоей семье так заведено! — Дмитрий указал пальцем на стол. — Лена с детства привыкла, что ты её защищаешь. А теперь мне с этим жить?
— С этим? — Оля сделала шаг к нему, её голос стал опасно тихим. — Что ты называешь «этим»?
Дмитрий отступил на шаг, но быстро взял себя в руки.
— Ладно, хватит драм. Лена, иди лучше салаты убери, а то скоро Новый год, а ты всё сидишь.
— Дима, — Оля заговорила медленно, отчётливо, будто пробуя каждое слово. — А ты чего это решил, что моя сестра тебе прислуживать должна?
Лена, побледнев, выскользнула на кухню.
Мать Ольги сокрушённо покачала головой, отец смотрел в тарелку, не поднимая глаз.
— Может, хватит уже? — тихо сказал он, но Оля будто не слышала.
— Ты мне объясни, Дмитрий, — она шагнула ближе. — Кто тебе дал право требовать от моей сестры что-то делать? Ты глава семейства? Кто сказал?
Дмитрий нервно засмеялся.
— Ну уж извините, что я стараюсь, чтобы у нас был порядок.
— Стараешься? — Оля прищурилась. — Если бы старался, то давно бы сам убрал.
Тишина снова окутала комнату. Гости украдкой переглядывались, явно не зная, как реагировать.
— Ты знаешь, Оля… — Дмитрий развёл руками. — Я хотел как лучше.
— А получилось как всегда, — она развернулась и пошла на кухню.
Дверь за ней хлопнула так, что на ёлке зазвенели стеклянные шары.
***
— Оля, ты опять оставила Лене ключи? — Дмитрий раздражённо снял ботинки и бросил сумку на тумбу.
Оля выглянула из кухни, с ложкой в руках. На лице читалось лёгкое недоумение.
— Конечно, оставила. Она же домой раньше нас приходит.
— Да кто она такая, чтобы ей ключи оставлять? — Дмитрий снял куртку, резко дёрнув замок. — Вечно она с этим своим «не успела», «не подумала». Я, знаешь ли, устал.
— Устал? — Оля нахмурилась. — Ты на работе что ли за неё вкалывал?
Дмитрий уселся на диван, явно желая показать, что разговор окончен.
— Просто порядки в доме должны быть, понимаешь? А она как птичка — где захотела, там и села.
Оля вытерла руки полотенцем, подошла к мужу и встала напротив.
— Слушай, Дим, ты же её даже толком не знаешь. Она не птичка. Она студентка. Девчонка ещё, можно сказать.
— Ага, девчонка, — он фыркнул. — Ей двадцать два, между прочим.
— И что? Ты в двадцать два уже с ипотекой носился?
Дмитрий помрачнел.
— Ну, не с ипотекой, но ответственность у меня была. А она что? У неё каждый день — праздник.
— Она просто другого склада, — попыталась объяснить Оля. — Лена всегда такая была. В детстве мы её «бабочкой» звали.
— Вот и пусть летает к маме с папой, — огрызнулся Дмитрий.
Оля вспыхнула.
— Это её дом, пока она учится! Ты обещал, когда она переехала, что никаких претензий к ней не будет.
— Я тогда не знал, что это будет похоже на коммуналку! — Дмитрий поднялся с дивана, его голос стал громче. — То музыка гремит, то друзья приходят!
— Музыка у неё в наушниках, а друзья приходят раз в месяц! — Оля подняла голос. — Ты бы лучше заметил, что она каждый вечер в универе сидит или работает над своими курсовыми!
— А как же посуду помыть? — Дмитрий смотрел на жену, словно требуя признания своей правоты.
— А ты? Ты посуду моешь? — Оля не отступала.
Дмитрий махнул рукой, будто отгонял назойливую муху.
— Я работаю, а не сочиняю дипломы про то, как правильно заваривать чай.
— Ты даже не знаешь, на кого она учится! — Оля усмехнулась. — На инженера, между прочим.
Дмитрий замер, словно не знал, что ответить.
— Это не меняет дела. В доме должна быть дисциплина.
Оля тяжело выдохнула, стараясь сохранить спокойствие.
— Знаешь, Дим, с твоей «дисциплиной» в доме только одно чувство — будто все обязаны тебе служить.
— Оля, я просто хочу порядка.
— Тогда начни с себя, — отрезала она и ушла на кухню.
Вечер закончился, но напряжение осталось. А когда пришёл Новый год, Дмитрий решил, что пришло время показать, кто «главный».
Однако в эту новогоднюю ночь его ожидал неожиданный урок.
***
На кухне Лена стояла у раковины и медленно смывала остатки салатов с тарелок. Руки её дрожали, хотя она пыталась делать вид, что занята делом. Оля зашла вслед за ней, тихо прикрыла за собой дверь и встала рядом.
— Лен, не бери в голову, — сказала она, наливая себе стакан воды. — Димка иногда перегибает.
— Оля, может, я правда зря у вас живу? — Лена с трудом подняла глаза на сестру. — Я могу в общагу вернуться, знаешь, мне место предлагали.
— Общагу? — Оля усмехнулась, но в её голосе звучала горечь. — Да ты там через неделю проклянёшь и меня, и себя.
— Ну, знаешь… — Лена замялась. — Я просто не хочу, чтобы из-за меня вы ругались.
— Лена, — Оля повернулась к сестре и положила руку ей на плечо. — Не из-за тебя. Ты тут вообще ни при чём. Это его проблема, что он думает, будто ему кто-то что-то должен.
— Может, он просто устал? — робко спросила Лена.
Оля рассмеялась коротким, резким смехом.
— Устал он. От чего? От того, что я сама все дела по дому делаю? Или от того, что ты свои вещи в угол складываешь, чтобы ему не мешать?
Лена молчала. Её лицо выражало смесь стыда и усталости.
Тем временем дверь на кухню открылась, и в проёме показалась бабушка — статная, с лёгкой улыбкой на лице. Она держала в руках старый, потрёпанный фотоальбом.
— Девочки, я тут, пока все ругались, нашла интересную вещь, — сказала она, хитро прищурившись. — Лена, ты иди пока в зал, а мы с Олей поговорим.
Лена послушно выскользнула из кухни, а Оля, понимая, что бабушка просто так не пришла, подняла бровь.
— Ты чего это с альбомом? — спросила она, уперев руки в бока.
— А ты посмотри, милая, — бабушка смахнула пылинки с обложки. — Это Дмитрий у нас в молодости.
Оля подалась вперёд.
На странице были фотографии: маленький Дмитрий, лет пяти, в огромном фартучке, старательно моет тарелки.
— Ты что, специально? — Оля не удержалась от улыбки.
— Конечно, специально, — бабушка захлопнула альбом. — Вы там всем покажите, а то он думает, что он у вас генерал, а не человек.
— Ну, бабуль, ты даёшь, — Оля засмеялась и схватила альбом. — Пойдём, пора его на место ставить.
Они вышли в гостиную. Оля хлопнула альбомом по столу, привлекая внимание всех гостей.
— Внимание, господа! У нас тут сенсация, — объявила она.
Дмитрий, нахмурившись, посмотрел на неё.
— Что ещё? — недовольно спросил он.
— Дима, это тебе. — Оля открыла альбом и развернула его к нему.
Он взглянул на фотографии и побледнел.
— Это что за…
— Это ты! — бабушка гордо указала на снимок. — Видишь, каким трудолюбивым был? Может, вспомнишь молодость, а?
Гости захохотали. Кто-то даже начал хлопать.
— Ну, что, Дима? Наденешь фартук? — Оля смотрела на него с торжествующей улыбкой.
Дмитрий побагровел, но, увидев, что весь стол с интересом ждёт его реакции, встал и пошёл к кухне.
— Хорошо! Будет вам фартук! — буркнул он, скрываясь за дверью.
Через минуту он вернулся в старом фартуке Оли, который едва доходил до его пояса.
— Доволен? — сказал он, начиная собирать тарелки.
Гости хлопали, а бабушка, сияя, наливала себе шампанское.
Оля подошла к Дмитрию и тихо сказала:
— Это тебе урок. А теперь попробуй вести себя как нормальный человек.
Дмитрий вздохнул, но кивнул.
Праздник продолжился, а напряжение исчезло, словно его и не было.