Серия Century от Alco, возможно, была разработана скорее от отчаяния, чем из каких-либо других соображений, в попытке закрепиться на рынке локомотивов и лучше конкурировать с General Electric и General Motors. Американская локомотивная компания (Alco) была символом производства на протяжении многих лет, прежде чем перешла с паровых двигателей на дизельные.
В эпоху паровозов компания построила одни из самых лучших и известных локомотивов, которые когда-либо ходили по рельсам. Многие из них сохранились до наших дней. Среди них были такие модели, как 4-6-4 «Хадсон», 4-8-4 «Ниагара», 4-6-6-4 «Челленджер» и легендарный 4-8-8-4 «Биг Бой» (один из которых, № 4014, сейчас находится на реставрации в Union Pacific). В начале эры дизельных двигателей Alco довольно успешно работала на рынке в качестве первопроходца, особенно с линейками S и RS. Однако компания отставала в исследованиях и разработках маневровых локомотивов, что привело к её уходу с рынка в конце 1960-х годов. Сегодня сохранилось несколько локомотивов, которые находятся в музеях или даже продолжают работать на нескольких коротких линиях. Из-за возраста локомотивов становится всё труднее найти запчасти, хотя некоторые компании считают старые локомотивы Alco более предпочтительными из-за их простоты и надёжности. По иронии судьбы, компания Alco сама стала первопроходцем в области маневровых локомотивов, представив RS1 в начале 1941 года, но позже отстала от Electro-Motive, когда подразделение General Motors выпустило свою серию General Purpose, а затем и Special Duty. Компания EMD почти сразу стала отраслевым стандартом в области дизельных двигателей, когда в конце 1930-х годов представила модели EA и FT, и сохраняла этот статус до 1980-х годов. Однако, будучи убеждённым в том, что железные дороги никогда не предпочтут дизельные двигатели паровым, Alco в течение многих лет не вкладывала значительные средства в исследования и разработки дизельных двигателей, что дорого обошлось компании в будущем. Хотя Alco занимала второе место на рынке дизельных локомотивов в течение первых двадцати лет или около того, начиная с конца 1930-х годов, она, по сути, не была конкурентом EMD.
Перспективы компании ухудшились в 1950-х годах, когда General Electric не только разорвала отношения с Alco, но и представила свою собственную линейку, повсеместно распространённую серию Universal, которая не только стала популярной, но и вытеснила Alco с третьего места на рынке. Чтобы противостоять новым моделям GE, компания Alco в начале 1960-х годов представила свою серию Century. Первой моделью была C420 — мощный и простой в конструкции локомотив, который оказался гораздо более успешным в использовании на железнодорожных вентиляторах (и остаётся таковым по сей день), чем на железных дорогах.
За C420 последовали более поздние модели, такие как C425 и C430, хотя они были немного мощнее предыдущей модели. Модель, безусловно, выглядела современно, а довольно высокий нос и дизайн кузова придавали ей массивный, мощный вид, особенно в шестиосной версии C-C. Самые мощные локомотивы своего времени, C628, C630 и C636, были настоящими монстрами и с лёгкостью могли перевозить тяжёлые грузы.
Несмотря на то, что «Сенчури» были самыми мощными локомотивами со времён модели H24-66 «Повелитель поездов» Фэрбенкса Морзе, «Сенчури» (особенно C636) просто не могли конкурировать с EMD и GE. Что ещё хуже, примерно в то же время, когда дебютировали шестиосные модели, EMD выпустила SD40, а затем и усовершенствованную серию SD40-2, одну из самых успешных моделей, выпущенных в 1980-х годах (большинство из них до сих пор используются в грузоперевозках). В общей сложности из серии Century (как четырёх-, так и шестиосных моделей) было выпущено всего несколько сотен, что является каплей в море по сравнению с тем, что выпускали EMD и GE со своими аналогичными конструкциями.
C636 также стал последним продуктом Alco в его долгой и славной истории, и осенью 1968 года компания, к сожалению, закрылась, не сумев больше конкурировать с GE и EMD. Сегодня модели серии Century всё ещё можно встретить в разных уголках страны, особенно полноприводные.
Хотя многие из них выставлены в музеях и на туристических маршрутах, вы всё ещё можете встретить несколько локомотивов, выполняющих грузовые перевозки на коротких линиях, таких как Апачская железная дорога и Ливония Эйвон и Лейквилл.
Поддержите канал-поставьте лайк