Олег посмотрел на экран телефона. Зарядки три процента, а до конца работы ещё три адреса.
Он обещал семье, что обязательно вернётся домой не позже шести вечера. Сегодня же тридцать первое, мороз его возьми, декабря!
Поменять машину после нового года или вернуться вовремя и не получить в подарок кислые лица и остывшие пельмени?
Заказы-то жирные сегодня – всем хочется именно в этот вечер Деда с белой бородой. Глядишь, и наберётся тысяч пятьдесят, чтоб к первоначалке добавить.
Один, пять, девять. Вызов...
– О-хо-хо, Дедушка Мороз, открывайте! – домофон запищал, и подъездная дверь ласково впустила в тёплые объятия закоченевшего актера театра имени Качалова.
Дверь на площадке седьмого этажа была приоткрыта, на кафель падал приглушённый красноватый свет.
Из квартиры доносился легкий джаз и стелился дым от индийских вонючек.
«Странно, а детских голосов-то не слышно...» – подумал Олег, ступая на новую территорию.
И застыл, округлив глаза. Увидел даму аппетитных форм в пеньюаре. ⠀– Олег Павлович, а я ваша самая преданная поклонница! – выдохнули большие матовые губы. У носа мгновенно оказался бокал с чем-то шипучим.
«Лёка, ты поплыл», – подумалось вяло. Разряженный до нуля смартфон издал последний писк и вырубился.
«Мне надо домой. Они волнуются».
– Заказ отменяется, я работаю с детьми.
– Трус! – успел услышать в почти закрывшуюся дверь.
«Позвоню Руслану, отдам два других заказа. У него ипотека, ему нужней. До дома бы только добраться».
Полупустые дороги устроили «зелёную полосу» до самого посёлка, и дверь в свой дом Олег открыл в 17:58.
– Ещё две минуты, и пельмени бы остыли, – улыбнулась его красивая до невозможности Лёля.
Её белокурые копии крутились в ногах, пока отец разувался.
– Девчонки, я вас так сильно люблю! Поедем на каникулах в Устюг. А ласточка-то наша ещё ого-го, резво бегает! – Олег поднял на руки дочурок и ласково поцеловал жену.
Семья радостно понеслась наперегонки в столовую.
От оставленной в передней куртки потянуло ароматом чужеземных благовоний. Жёлтый дымок тонкой змейкой пополз к дверному замку:
– С-с-с-с! Ус-с-стоял, рас-с-стяпа...
__________
Олег с семьей вернулись из Устюга.
Новогодние праздники прошли в радостной обстановке. Машина вела себя послушно.
Мужчина пропустил вперёд белобрысую ватагу и задержался в подъезде, чтобы проверить почтовый ящик.
Среди рекламной макулатуры лежал конверт, который скользнул прямо в замёрзшие руки. Мосфильм.
Сердце запульсировало в пищеводе.
Бетонными пальцами Олег вскрыл прямоугольник надежды.
Приглашают на кастинг.
Как кипятком обдало. Страх, волнение, недоверие.
Но как? Написал же просто так, с Русланом на пару, никто из них не думал, что ответят.
Да нет, какая Москва? У него неплохо сейчас в театре. И с девчонками на подъёме.
Смял бумагу и похоронил в глубине карманов. Как когда-то пылкие юношеские амбиции.
_____
– Юрий Вениаминович, – Лёля взволновано сглотнула, – извините, если беспокою. Я жена Олега Куприна.
– А-а-а, Ольга. Помню, помню вас, белокурый ангел. Что случилось?
– Дело в том, что... Я решила постирать куртку мужа, в кармане нашла письмо. Но он мне ничего об этом не сказал, понимаете? Он аж неделю назад должен был улететь на кастинг фильма. Но он дома. Я знаю, вы ему все равно что отец, наставник, и... – Лёля сконфузилась.
– И начальник. Я разберусь, не волнуйся, Оля. Ты бы хотела, чтобы он поехал?
– Конечно! Это так важно для мужа.
В кабинете художественного руководителя вечером говорили на повышенных тонах. Шёл бой. Юрия Вениаминовича с демонами Олега.
Когда-то старый худрук проиграл войну с синдромом самозванца и не хотел такой судьбы для ученика.
— Хорошо, я поеду. Если что, принимаете назад без упреков.
– Никаких «если что».
Олег вернулся без роли. Приехал на пробы поздно, а режиссёр опоздавших принципиально не смотрит.
Зашёл, с улыбкой встал на пороге, разлаписто раскинул руки. Девочки повисли на ногах. Лёля доверчиво припала к твёрдому плечу.
— Ничего, Лёка, главное, мы вместе.
— А я буду ещё пробоваться. Прорвёмся! – радостно засмеялся актер качаловского театра и закрутил девчонок по коридору.
– Прорвёмся, – кивнула жена.
Где-то на седьмом этаже в подъезде дома номер 13 женщина с алыми губами злобно прошипела и царапнула стеклянный шар ногтями.
____
Рассказ публиковала ранее в своих соцсетях (которые привязаны к каналу Дзен) и в самиздатном сборнике рассказов.