Вечером, когда окна квартиры запотели от зимнего холода, Вика и Миша сидели за столом, изучая планы. Настольная лампа освещала чертежи будущего жилья, а в комнате слышалось лишь тиканье часов.
— Вот этот вариант неплохой, — заметила Вика, проводя пальцем по плану однокомнатной квартиры. — Кухня, правда, небольшая, но спальня просторная.
Миша нахмурился, рассматривая чертеж.
— Мы же собираемся заводить детей. Где им место? В одной комнате с нами?
Вика лишь пожала плечами и вздохнула:
— У нас нет особого выбора.
Миша промолчал, потерев виски. Вдруг раздался громкий стук в дверь.
— Чего обсуждаете? — вошла свекровь, Ольга Михайловна, с приветствием и восторженным видом, за ней - дядя Андрей, высокий и крепкий. — Сынок, хватит рассматривать квартиры! Нужно строить дом.
Вика удивленно посмотрела.
— Дом? Это очень дорого. Мы лишь накопили на первый взнос; стройка нам не по силам.
— Не волнуйся, — махнула рукой свекровь. — Я в свое время тоже жила в квартире, ругалась с соседями, пока с отцом дачу не построила. Сейчас такие технологии: быстро и удобно.
— Да, я в девяностые свой дом построил сам, — вмешался дядя Андрей с легкой улыбкой. — И ничего, он до сих пор стоит. У вас же большая семья, все помогут.
Миша нахмурился.
— Все?
— Конечно! — ответила мать с улыбкой. — Мужчины поднимут стены, а девушки займутся отделкой. Всё быстро сделаем. А вы свою часть — организацию, так сказать, на себя возьмете.
Вика обменялась взглядами с Мишей. В её душе смешивались сомнения и небольшая надежда.
— А если начнем, а потом выяснится, что денег не хватает? Или работы будет в два раза больше, чем мы предусмотрели?
— Не будет такого! — отрезала свекровь. — Мы всегда рядом. Главное, дом — это вложение в будущее.
Миша глубоко вдохнул, его взгляд метался между планом квартиры и воображаемым образом их будущего дома. Спальня с балконом, гостиная с камином, детская с яркими обоями… Это манило.
На следующий день Вика и Миша вновь обсуждали проект дома, но теперь всерьез.
— Как ты думаешь? — спросила Вика, потягивая кофе.
— Это риск, — признался Миша, задумчиво постукивая по столу. — Если бы я был уверен в их помощи…
Вика откинулась на стуле.
— Ты им не доверяешь?
Миша взглянул на неё с грустью.
— На словах всё просто.
Вика усмехнулась, опуская глаза.
— А представь, что получится… Просторный дом, где никто не мешает, где есть место для детей и питомцев.
— Это мечта, — согласился он, но сомнения всё еще оставались. — А что если она окажется слишком дорогой?
Вечером они снова встретились с Ольгой Михайловной и родней, разговор стал более конкретным.
— У нас уже участок есть, — с гордостью сказала свекровь. — Рядом с лесом, свежий воздух — идеальное место для детей!
Вика нахмурилась.
— А работы там много?
— Работа всегда найдется, — заметил дядя Андрей. — Но это хорошая работа. Ты ведь потом будешь говорить: "Миша, помнишь, как мы дом строили? Это было круто!"
Миша вздохнул. Ему хотелось обладать такой же самоуверенностью, как у дяди.
— Ладно, — в конце концов произнес он, приняв решение рискнуть. — Попробуем.
— Вот и правильно! — воскликнула мать, хлопая в ладоши.
Вика наблюдала за мужем, ощущая, как мечта о собственном доме всё сильнее охватывает её сердце, хотя где-то в глубине оставалась некоторая тревога.
На участке у леса, где ранее был всего лишь пустырь, молодая семья собралась с родными, чтобы отпраздновать начало значимого проекта. Дым от шашлыков наполнял воздух, дети играли, а взрослые обсуждали планы строительства.
— Здесь, в углу, будет спальня, — указывал Миша, показывая на чертеж. — А кухня здесь, с выходом на террасу.
— Главное, стройте грамотно, чтобы не переделывать, — заметил дядя Андей, хлопнув Мишу по плечу. — Я помогу вам с фундаментом. Это каждому мужику под силу в деревне.
— И дайте знать с Ольгой, когда потребуется помощь! — энергично добавила тетя Анна. — Мы с ней накормим вас обедами, чтобы вы не голодали на стройке.
Вика улыбалась, слушая разговоры, и начала верить, что у них всё получится и дом станет их гордостью.
Через неделю они с мужем приобрели участок, оформили документы и приступили к работе. Первоначально всё шло гладко. С Андеем залили фундамент. Работать было сложно, но азарт помогал справляться.
Однако на следующем этапе возникли сложности.
— Мишка, я не смогу приехать, — сообщил дядя Андрей по телефону. — У меня машина поломалась, в сервисе задержат. Начните без меня, я позже подсоединюсь.
— Ладно, дядя Андрей, справимся, — ответил Миша с ноткой разочарования.
На следующий день Вика позвонила Ольге Михайловне:
— Нам завтра привезут брус. Может, вы с Олегом Вадимовичем приедете помочь?
— Ой, Викуля, у меня кошка заболела! Надо к ветеринару. Вы же молодые, сможете справиться, — быстро отозвалась свекровь и повесила трубку.
Сначала Вика и Андрей пытались оправдать родственников: бывает, у всех свои дела. Но неделя за неделей, каждый раз, когда им нужна была помощь, у родных находились более важные заботы.
— Миш, ты звонил Ане? — спросила Вика однажды вечером, когда они укладывали доски.
— Да, — ответил он, уставший, присев на ящик. — Сказала, что не может приехать, некому оставить детей.
— Понятно, — ответила Вика, прикусив губу, чтобы не сказать ничего грубого.
С каждым новым днем задача становилась все более трудной. Андрей освоил укладку кирпичей, монтаж перекрытий и штукатурку стен. Вика, ранее не имеющая представления о работе с инструментами, научилась замешивать раствор, выравнивать поверхности и даже помогала с электрикой.
— Держи здесь, — сказал Миша, фиксируя провод. — И не трогай, пока не скажу.
— Ты что, хочешь нас обоих угробить? — фыркнула Вика, однако слушалась и держала провода.
Все свободное время они посвящали строительству. Выходные, вечера, отпуска — всё занял дом. Месяцы пролетали, и к осени им удалось завершить стены и крышу. На участке лежал строительный мусор, а руки обоих были изранены и уставшие.
Иногда, оказавшись в затруднительном положении, Вика говорила:
— Может, это было ошибкой?
— Нет, — отвечал Миша, хотя в его голосе ощущалась усталость. — Это наш дом. В будущем он оправдает все усилия.
На протяжении всего времени родственники лишь иногда появлялись в семейном чате, где Миша выкладывал фото: «Мы движемся вперед». Реакции были разные, но никто не приходил на помощь.
Когда работы достигли черновой отделки, Миша произнес:
— Если услышу слово «помощь» еще раз, просто рассмеюсь.
К середине осени в их доме царила особая, но радостная атмосфера. Стены были покрыты черновой штукатуркой, провода не были спрятаны, а окна оставались без подоконников.
В середине декабря родственники узнали, что Вика и Миша переехали. Все началось с фото в чате, где Вика выложила изображение нового уютного уголка — кровати, гирлянд и обогревателя.
— Вы уже живете там? — спросила тетя Олеся.
— Да, — ответила Вика.
Сразу посыпались сообщения: «Почему не сообщили о заселении?» «Молодцы! Вот это скорость!» «У вас уже тепло? Как с водоснабжением?»
Вика смотрела на экран своего телефона и усмехалась. Интерес родственников был странным, ведь за все время стройки никто из них не наведывался.
Однажды вечером Вика заехала к Ольге Михайловне, чтобы забрать свою посуду. Войдя в дом своим ключом, она вдруг услышала голос свекрови из кухни.
— Конечно, мы все соберемся. Новый год на новом месте — просто замечательно! — радовалась Ольга. — Пригласим всю семью, это станет для них настоящим сюрпризом. Представляешь, как весело: и с новым годом поздравим, и новоселье отметим.
Вика замерла на месте, ее сердце заколотилось от неприятного удивления.
— Продукты мы привезем, — уговаривала свекровь. — А Викуля, все приготовит. Молодая, ей это не трудно. А мы создадим атмосферу праздника. Лучше не говорить заранее, чтобы сюрприз удался.
Вика застыла в коридоре, пытаясь осмыслить сказанное. Родственники, которые ни разу не помогли с ремонтом, хотят на Новый год прийти к ним в гости и уверены, что она всё организует.
Трепеща от волнения, Вика положила пакет с посудой на стол и ушла, так и не поздоровавшись.
В тот же вечер, всё еще в смятении, Вика вернулась домой. Миша, сидя за столом, что-то читал в телефоне. Увидев её выражение, он понял, что что-то не так.
— Ты как? — спросил он, отложив планшет.
— Как? Да великолепно! — сказала Вика с сарказмом, садясь напротив. — Скоро у нас будет Новый год с толпой гостей. И знаешь, кто будет нас поздравлять?
Миша нахмурился.
— О чем ты?
Вика рассказала о услышанном, а Миша внимательно слушал её, уставившись в одну точку.
— Миш, так продолжаться не может. Я устала! Мы с тобой больше года надрывались, едва успели до зимы. А теперь они хотят сделать это «семейным событием»?
Миша молчал, и его лицо постепенно темнело от гнева.
— Ты права, — наконец произнес он. — Мы никому ничего не должны.
— Но что нам делать? — спросила Вика, остановившись. — Если мы скажем, что не хотим их видеть, они обидятся.
Миша задумался, потом его лицо прояснилось.
— У меня появилась идея.
— Какая?
— Мы просто уедем. Помнишь моего друга Илюху? У него есть небольшая база отдыха, я ему позвоню.
На следующий день Миша позвонил Илюхе, который подтвердил наличие свободного коттеджа, ремонт в котором не успели закончить до новогоднего сезона.
— Конечно, приезжайте, — ответил Илья по телефону. — Я не могу сдать его в аренду, но на время проживания он вполне подойдет.
Вика с радостью приступила к упаковке вещей. Впервые за долгие месяцы она ощутила, как ее наполняет ожидание отдыха.
Утром 30 декабря они отправились на турбазу. Коттедж оказался теплым и просторным, с камином, большими окнами и видом на покрытый снегом лес.
— Вот это действительно Новый год, — воскликнула Вика, усаживаясь на диван с кружкой глинтвейна.
Миша разжигал камин, а пламя отражалось в его глазах.
— Да, таких праздников у нас еще не было.
Вечером они отправились на прогулку по зимнему лесу, наслаждаясь спокойствием и свежим воздухом. Позже они вернулись в коттедж, чтобы приготовить ужин и посмотреть старые фильмы.
— Этот Новый год останется в памяти надолго, — сказала Вика, завернувшись в плед.
31 декабря, к вечеру, к дому Вики и Миши начали подъезжать автомобили. Первой приехала свекровь Ольга Михайловна с супругом и дядей Андреем.
— Что делать? — спросила свекровь, выходя из машины. — Нам их как-то отвлечь нужно.
— А если они нас увидят? — засомневался дядя Андрей.
— Увидят и что? Новый год на дворе! Как они могут нас не принять? — уверенно произнесла Ольга, направляясь к воротам.
На воротах нового загородного коттеджа висела записка: «С Новым годом, дорогие родственники, мы устали, празднуйте без нас».
Свекровь, прочитав записку, замерла.
— Что это значит? — недоумевающе спросила она, поглядывая на Андрея.
— Похоже, их нет дома, — произнес дядя Андей.
Тем временем начали подъезжать и другие родственники. Кто-то выгружал коробки, кто-то доставал термосы с едой. Все направились к воротам, но остановились, увидев записку.
— Это шутка? — удивилась тетя Анна, сжимая контейнер с оливье.
— Нет, это безобразие! Как они могли так поступить? Новый год! Семья должна быть вместе! — возмутилась свекровь.
Остальные родственники начали переговариваться, недовольство заполнило улицу.
— Сколько мы будем тут мерзнуть? Чего ждем? Поехали домой, — воскликнула Аня.
— Да, по домам, — мрачно согласилась свекровь, направляясь к машине.
Вика и Миша вернулись домой 2 января, полные энергии и радости. В автомобиле лежали коробки с остатками новогодних угощений, а их лица светились счастьем.
— Миша, это был потрясающий Новый год, — произнесла Вика, выходя из машины.
На следующий день свекровь позвонила им.
— Что за дела такие? — начала она. — Мы ждали, что отметим праздник вместе, а вы просто исчезли!
Вика встретилась взглядом с мужем, и он сказал:
— Мам, мы уехали, чтобы хорошенько выспаться. Этот год был весьма изнурительным! Мы любим семью, но прошу: больше не устраивайте сюрпризы без предварительной договоренности.
— Как это понимать? — возмутилась Ольга. — Семья должна собираться вместе!
— Если бы вы помогли, как обещали, то могли бы приезжать в любое время, — спокойно ответил Миша. — Но поскольку никто не желал трудиться, отдыхайте только тогда, когда мы вас пригласим.
После этого разговора родные на время замолчали. Кто-то обижался, другие поддерживали молодую пару. Однако Вика и Миша были довольны: они не только построили дом, но и определили свои границы.