Если бы у самого старого жителя района спросили, как давно тут стоит этот комиссионный магазин, он бы долго чесал рукой свою лысину, потом с бормотанием вспоминал бы все дома в округе - район-то был довольно новый, но про этот магазин так и не смог бы ничего вспомнить. Он словно выскочил из ниоткуда, появился подобно грибу после дождя. И при этом сразу же был старым - у входа стояли две потертые скамейки, вывеска была выцветшей настолько, что разобрать название было совершенно невозможно. На всем, куда ни посмотри, лежала печать времени - и на товарах, что предлагались редким посетителям, и на обстановке.
Владелец и по совместительству единственный сотрудник магазинчика и сам выглядел так, будто пожил не один век. Это был невысокий старик с блестящей лысиной и хитрым взглядом светло-голубых, белесых глаз. Он редко подходил к посетителям, редко давал рекомендации или советы, только заворачивал покупки да принимал деньги.
И только к некоторым покупателям он цеплялся подобно пиявке. Он мог подойти к девушке, которую привлекла брошь на витрине, и всучить ей старую книгу, да так ловко, что та и сама не понимала, как могла купить то, что ей не нужно. Пришедший за башмаками уходил с зонтом. Сколько таких было покупателей за долгие годы работы магазинчика? И не сосчитать! Только вот никогда и никто не возвращался и не жаловался на продавца.
Время шло, несмотря на малое количество покупателей, магазинчик продолжал работать. - каждое утро тут зажигался свет и горел до поздней ночи. Никто никогда не видел продавца за пределами своей обители, и жители района просто привыкли к этому...
А магазинчик все полнился диковинными товарами и необычными покупателями.
"Требуется настоящий супергерой, который сможет работать с нами!"
Максим смотрел на это объявление и чувствовал, что изжога снова вернулась. Он искал работу уже вторую неделю, но так и не смог найти что-то подходящее. Там, где нравилось ему, работники без приличного образования были не нужны, а те места, где брали всех подряд - совсем не привлекали его самого...
Потому он не закрыл сразу же объявление, а решил почитать дальше. Видимо, первая фраза была призвана как-то заинтересовать соискателя, потому что дальше было описание вполне себе обычное.
Искали работника в цветочный магазин - такого работника, который должен был делать абсолютно все. Но и платили тут вполне прилично... Максим задумался. Цветочный магазин мог бы быть очень приятным местом для работы, если подумать, тем более что располагался он совсем не далеко от дома парня. Чего было еще желать?
Созвонившись с владельцем цветочного и договорившись о собеседовании, Макс сразу же туда и отправился. Работник требовался, по всей видимости, срочно, потому и просили его прийти сразу, как получится.
Макс против того, чтобы начать работать как можно скорее, не возражал, и уже через десять минут шагал по улицам родного Питера. День был на удивление хороший, теплый, несмотря на морозный декабрь, светило солнце, так что парень чувствовал себя на пороге новой жизни.
От скуки он смотрел по сторонам, и взгляд его остановился на витрине какого-то комиссионного магазинчика. Странно, Макс мог поклясться, что раньше его тут не было. Но сейчас он не мог взгляда отвести от ручки, которая выглядела очень изящной.
Зайти или не зайти?..
Его внутренние размышления прервал голос старика, что стоял у открытой двери лавки и смотрел на него с хитрым прищуром.
- Тепло ли тебе, юноша, тепло ли тебе, красавец? - спросил он с улыбкой и движением руки пригласил его войти.
Максим не стал отказываться…
В это же время по заснеженной Питерской улице шла Алёна. Девушку только что бросил парень, так что она думала только о том, как бы себя порадовать. Взгляд остановился на комиссионном магазине. Это был один из таких магазинчиков, в которых продавалось все подряд - и посуда, и одежда, и вещи для дома. Обычно стоили такие вещи недешево, но девушка решила, что стоит зайти и посмотреть, побродить между стеллажей, отвлечься.
В магазинчике был всего один покупатель - молодой светловолосый парень разговаривал о чем-то с, по всей видимости, продавцом. Разговор был странный:
- Поверьте мне, эта ручка Вам совсем ни к чему. Возьми этот перочинный ножик, он тебе точно пригодится.
- Даже не знаю, где такую штуку могу использовать... Для нарезки продуктов не особо годится, да и слишком уж он утонченный для этого, а больше я ничего и не нарезаю.
- Может быть, пригодится на работе?
На минуту повисла тишина, парень обдумывал сказанное, а потом ответил
- Знаете, я ведь иду устраиваться в цветочный магазин, там наверняка потребуется что-то, чем можно обрезать стебли.
- Вот видите! Я часто прямо сразу вижу, что нужно тому или иному человеку, глаз наметанный, уже больше сорока лет этим занимаюсь.
- Что ж, по рукам! Оплачиваю и бегу на собеседование.
- Отлично-отлично. Ценник наклеен на ножик. Будь осторожен, Карачун близко, не мёрзни.
- Карачун?
- Конечно. Самый короткий день в году, самая длинная и страшная ночь. Предки наши знали и помнили, как она опасна, потому и обряды специальные проводили. Ну а теперь уж никто ни о чем не помнит. Ну да ладно, разболтался я тут. Счастья тебе.
- И Вам всего хорошего.
После этого парень ушел, радостно что-то напевая под нос, а Алёна продолжила осмотр магазинчика. Она думала, что продавец подойдет и к ней, но девушка была ему совсем не интересно. Чуть погодя она поняла, что он её и вовсе не заметил - слишком уж был занят каким-то странным делом.
Старик зашел за стойку, открыл огромную старинную книгу и принялся увлеченно в неё что-то записывал. Это было бы совсем обычным, если бы не то, что каждую секунду вверх не поднимались бы от этой книги искры разных цветов.
- Хорошо, очень хорошо, еще один счастливчик... - бормотал старик.
Алёна дождалась, пока он закончит свои записи, а потом обратилась к мужчине, прося посоветовать что-нибудь, но тот ее игнорировал, лишь сказав, что она может посмотреть все, что на витринах, а потом и вовсе ушел куда-то в соседнюю комнату.
- Что ж, для меня цветных искр и счастья, видимо, не нашлось... - пробормотала девушка и вышла.
Парня с перочинным ножиком уже не было видно, да и вообще улица была пустынная.
- Придется, видимо, счастье добывать себе самой, - решительно сказала она и направилась домой.
И в самом деле, разве не в ее это силах? Чудеса все же случаются не со всеми.
Выйдя из комиссионного магазина, в котором сверх меры настойчивый продавец всучил ему перочинный ножик, Макс двинулся дальше к цветочному магазину, надеясь, что не опоздает на собеседование - такое ему вряд ли простят, даже рассматривать не будут работника, который не смог прийти вовремя в первый же день.
От таких мыслей парень нервничал, потому почти бездумно сунул руку в карман, достал свое приобретение и раскрыл ножик.
Взгляд его упал на лампочку над входом в продуктовый магазин, которая мигала столько, сколько он тут ходил, но теперь что-то было иначе - он видел каких-то маленьких зверьков, похожих на летучих мышей. Что-то возмущенно попискивая, один из них пытался выкрутить лампочку, а второй изо всех сил не давал ему это сделать. От этого лампочка и мигала! Раскрыв рот, парень закрыл ножик - просто потому, что тот был в руках, и существа сразу исчезли, будто их не бывало!
Максим быстро прошёл дальше - надо же, сойти с ума в тот день, когда он решил устроиться на работу!
Несколько шагов - и снова щелчок раскрывающегося ножа, и снова удивительная картина. Возле перехода на асфальт лилась вода просто из воздуха, лилась и сразу же замерзала. Только через секунду он увидел белую как лед руку, которая держала кувшин, а еще через секунду - довольную улыбку и даже услышал смех, когда очередной пешеход чуть не упал! Ещё щелчок - и все пропало, как не бывало.
Парень ускорил шаг, внимательно осматриваясь по сторонам. Он уже понял, что его видения как-то связаны с ножом, потому решил рискнуть и снова им щелкнуть. В этот раз он заметил здоровенную белую моль, которая перелетала от одного прохожего к другому и, кажется, грызла их перчатки. Так вот откуда берутся эти непонятные дырки на пальцах!
Ещё щелчок - и вот уже он уже обходит огромное ледяное привидение! Люди, не видя его, идут напрямик и каждый раз чувствуют особенный холод, но не задумываются и идут дальше, невольно вздыхая от облегчения, выходя из него. Привидение же щиплет людей за щеки, делая их особенно румяными.
Парень так засмотрелся, что чуть было не прошёл мимо нужного места. Чудеса это или сумасшествие, но на работу устраиваться всё-таки надо. На всякий случай он закрыл ножик - мало ли, испугается чего-то и будет выглядеть дураком! Магазинчик был обычным, таким же, как любой другой цветочный в этом городе.
- Добрый день! Я Максим, звонил по поводу работы.
- Да-да, проходи!
