Расположенные в скрытой глубине космоса, галактики дают редкую возможность изучения далеких областей звездообразования.
Две спиральные галактики, NGC 4496A (большая верхняя) и NGC 4496B (нижняя) в созвездии Девы, не взаимодействуют гравитационно. Они просто находятся в одном и том же направлении наблюдения с Земли, но расположены на разных расстояниях очень далеко друг от друга. NGC 4496A находится на расстоянии 47 миллионов световых лет от Земли, а NGC 4496B — 234 миллиона. При столкновениях галактики сильно видоизменяются, их рукава вытягиваются, а эти «братья-близнецы» пребывают в спокойном, «нетронутом» состоянии.
Объект в XVIII веке открыл знаменитый астроном Уильям Гершель. Тогда он счел их двумя туманностями, но предполагал также, что это одна галактика с двойным ядром.
Новое изображение получено японским телескопом «Субару». Оно композитное — здесь вид галактик представлен в разных длинах волн, обозначенных разными цветами (синий — 470 нанометров, зеленый — 630 нанометров, красный — 760 нанометров). Зеленые пятна вдоль спиральных рукавов представляют собой излучение на длине волны 656,3 нанометров, исходящее из массивных звездообразующих областей.