– Мама, ну куда же мне поставить эту миску с тестом? – Анна, немного вспотев от духоты на кухне, остановилась, прижимая к себе большую ёмкость с будущими пирожками. – У нас тут уже всё заставлено!
– Поставь куда-нибудь, – буркнула Галина Ивановна, нахмурив брови. – Только смотри, не перепутай, где мои заготовки под пельмени, а где твоя выпечка. Не хотелось бы испортить то, над чем я полдня трудилась!
Напряжение повисло в воздухе, словно кто-то невидимый натянул струну. Галина Ивановна, свекровь Анны, считала себя главной поварихой в этом доме: все традиции, все рецепты – её. Но вот беда: молодая невестка тоже умела управляться с кастрюлями и сковородками и не намерена была сдавать позиции в канун праздника. А ведь на дворе – 31 декабря, время предпраздничной суеты, когда должно царить душевное тепло. Но у них в кухне всё кипело в прямом и переносном смысле…
Анна была замужем за Максимом, сыном Галины Ивановны, уже пять лет. С тех пор они и жили под одной крышей. Многое пошло на пользу: просторный дом, сад, в котором можно гулять с их маленьким сыном Серёжкой, да и коммуналку экономить не приходилось. Но была одна загвоздка – две хозяйки на одной кухне!
Галина Ивановна, уверенная в том, что настоящий Новый год немыслим без гуся с яблоками, пирожков и салата оливье, всячески пыталась сохранить привычный уклад. Анна же обожала эксперименты: экзотические пряности, неординарные блюда, интересные способы оформления. И вот уже несколько лет подряд в доме как будто шла тихая война за право называться «главной» у плиты.
Под вечер на кухне трудно было повернуться: столы и стулья завалены продуктами, пузырьками со специями, банками с соленьями. Галина Ивановна раскатывала тесто для пельменей и при этом не упускала возможности буркнуть:
– Анна, а можно узнать, что это за жуткий запах специй?
– Это кебабы по марокканскому рецепту, – сдержанно ответила невестка, стараясь сохранять спокойствие. – Обещаю, ваши гости будут в восторге.
– Мои гости?! – повторила свекровь, чуть повысив голос. – А они точно хотят что-то столь… специфическое?
Анна только тяжело вздохнула. Ей так хотелось, чтобы Галина Ивановна увидела в ней не глупую девчонку, а самостоятельную женщину, умеющую не только варить борщ, но и удивлять новыми идеями.
Максим, придя с работы, понял, что обстановка накалилась до предела. На кухне он застал нервную молчанку.
– Ну, мои девочки, – начал он умиротворяющим тоном, – а давайте как-то разделим обязанности? Может, ты, мам, со своей выпечкой чуть позже займёшься, а Анна сейчас быстренько закончит кебабы?
– Я заканчиваю?! – Галина Ивановна не поверила своим ушам. – У меня всё уже на половине пути, если сейчас поставлю на паузу, всё пойдёт насмарку!
Анна спешно поправила волосы:
– Да и я не могу остановиться: мясо замариновано и само напрашивается на сковородку.
Казалось, любой неверный шаг мог стать поводом для скандала. Счастье, что маленький Серёжка тихо играл в соседней комнате, не слыша этого напряжённого разговора. Но Анна понимала: вряд ли они с Галиной Ивановной доживут до Нового года в мирном настроении.
Конфликт прорвался во всей красе вечером, когда в доме уже звучали новогодние мелодии, а гирлянды на ёлке мерцали праздничным светом. Галина Ивановна, в попытке проскользнуть к плите, уронила банку с пряностями Анны. Ближайшие полки с посудой дрогнули, несколько тарелок опасно зазвенели.
– Вот что бывает, когда чужие специи тут везде наставлены! – повысила голос свекровь, глядя на рассыпанные зёрна кориандра.
– Да это же просто несчастный случай, – Анна попыталась спасти ситуацию. – Ничего страшного, уберём.
– Ага, мне теперь убирать! – Галина Ивановна вздохнула. – Да и вообще, чем тебе не угодили наши простые, проверенные временем блюда? Зачем всё усложнять?
Анна не сдержалась:
– Ну почему сразу «усложнять»? Разве другие кухни не заслуживают места на праздничном столе? Я люблю традиции, но стоит ли ограничиваться только ими?
Они обе остановились, уставившись друг на друга. За дверью послышался осторожный голос Максима:
– Девочки, всё ли у вас в порядке?
«В порядке» ли? Скорее нет. Анна почувствовала, как по её щекам текут слёзы – напряжение и обида прорвались наружу. А Галина Ивановна зло сжала губы, стараясь не кричать. Но вдруг заметила растерянные глаза невестки, и в ней будто что-то дрогнуло. Как часто она слышала, что Анна – хороший человек, добрая, хоть и излишне упрямая.
Вдруг послышались шаги босых ног – это Серёжка, держа игрушечную машинку, вышел в коридор, сонно потирая глаза.
– Мам, бабуля, вы спорите? – спросил он тихим голосом. – А где мой праздник?
Они переглянулись. Одним взглядом поняли: вот что важно. Не выяснять, у кого чище тесто или пикантнее кебабы, а разделить радость Нового года вместе, чтобы ребенок чувствовал дома тепло и любовь.
В течение часа кухня будто преобразилась. Анна и Галина Ивановна молча, но слаженно разобрали предметы, раскиданные по столам, распределили свободные конфорки, поставили вариться пельмени и одновременно обжарили кебабы. И пусть они не стали лучшими подругами за одну минуту, зато поняли: в их силах устроить настоящий праздник, где традиционное оливье и экзотические блюда уживутся на одном столе.
Когда часы на стене начали отсчитывать последние мгновения уходящего года, оба блюда – и гусь с румяной корочкой, и заморские кебабы – уже радовали глаз. Серёжка восторженно воскликнул, увидев, как парадно накрыт стол: зелень, салаты, пирожки, необычные маринады… Максим налил шампанского взрослым, а малышу – газировку в красивый стакан.
На улице прогремели первые хлопушки. Вся семья подняла бокалы, и Галина Ивановна первой произнесла тост:
– За мир на нашей кухне и во всей семье!
Анна улыбнулась и легко прикоснулась своим бокалом к бокалу свекрови. В этот момент в её душе было ощущение, что всё-таки они могут научиться понимать друг друга. Ведь два праздника в одном доме – это не всегда конфликт. Порой это начало новой, светлой традиции, где есть место и проверенным рецептам, и смелым экспериментам.
Под бой курантов они обнялись, и слёзы Анны были уже совсем другими – не от обиды, а от радости. В Новый год они вступали не только как «свекровь и невестка», а как две женщины, сумевшие отыскать путь к компромиссу и согласию.
ПРИСОЕДИНЯЙСЯ НА НАШ ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.